Лопаты для скинов

Три моих товарища купили лопаты в New World. Два из них сделали это случайно, потому что в процессе покупки на иконке оружие выглядело как стандартный молот. Да, собственно, по функционалу им и осталось — двуручный молот. Но лопата. Юмор — штука тонкая и субъективная, поэтому я не лезу. В конце концов, когда молотолопата была одна, бегать по PvP-миссиям в отряде с человеком, у которого вместо щита на спине нечто, напоминающее надгробие, а в руках… ну, вы поняли, было забавно.

Можно по-всякому относиться к тому, что происходит внутри игры. Сейчас например, по миру ходит огромная индюшка в виде мирового босса-годзиллы, жжёт всё живое лучами из глаз, валит деревья, откладывает здоровенные взрывающиеся яйца и добивает уцелевших огромным клювом. В общем, сильно напоминает Amazon Games в нынешнем состоянии. Когда слышишь об этом, кажется — ну, полный балаган. А внутри игры, после пережитых Нашествий, это зрелище выглядит более органичным и слегка жутким. Но именно внутри игры. В этом-то и проблема, о которой я не собираюсь молчать, только потому, что какие-то вещи становятся привычными. Для кого-то. Не для меня.

Свежее «косметическое» обновление игрового магазина New World напомнило о том компромиссе, на который нам нужно было пойти. Нам! Мне очень нравится этот фокус на нас: тех, кому небезразлична игра, небезразличны долгосрочные цели в ней, небезразличны реальные достижения. Это мы должны пойти на компромисс и признать в предложенном варианте «меньшее зло». Если только я не веду переговоры с обезумевшим корпоративным индюком-переростком, в очередной раз хочется посмотреть в глаза и спросить: так это нам тут больше всех нужно?


Взять ту же корону. Смешно, конечно, и ничего не значит. Просто шкурка. Действительно: вы видите человека в игре с символом высшей власти тех времён. Это просто шутка. Зачем бы ей что-то значить в игре с контролем территорий, сражениями, осадами и губернаторской властью? Но если вы потратите кучу сил и энергии на попытку получить контроль над поселением, в случае успеха у вас будет текстовое достижение, которое можно высветить под вашим ником самым мелким шрифтом в игре.

Не то чтобы я хотел это выпячивать, но если в Lineage 2 вы видели человека с диадемой на голове, это что-то значило. А если с короной — это значило, что он лидер клана, владеющего замком. Её необязательно было носить, но такая возможность была. Скромность — это хорошо. Но пускай у нас будет выбор. И пускай этот выбор будет у тех, кто его заслужил. Ой, смотрите — я опять что-то выпрашиваю у разработчиков. Так, получается, это же мне нужно больше всех. Ну, потерплю. Придётся пойти на компромисс. Игра-то хорошая, верно?

Дорогие корпоративные индюки, не пытайтесь загипнотизировать меня своими «лазорами». Это ваша игра. Это вы потратили шесть лет и сотни миллионов долларов на выстраивание в ней особой атмосферы времён Эпохи Открытий. На тщательный подбор всех комплектов брони, сдержанные цвета и текстуры, изображающие недорогие материалы первопроходцев. Не знаю, зачем вам это было нужно. Но, надеюсь, какой-то план у вас был. А я тут два месяца, потратив двадцать долларов. И вы хотите сказать, что это я с вами должен торговаться?


Ваша игра поставила новый рекорд в неумении удерживать аудиторию, которая сократилась почти в десять раз за два месяца. Для создателей MMO — это провал. Большинство ваших серверов сегодня не дотягивают до 10% от их максимальной вместимости, и люди это прекрасно ощущают, теряя интерес. Большинство ваших механик просто не смогло раскрыться по этой причине. А ваша репутация людей, поддерживающих игровой сервис, пока вызывает только громкие, массовые приступы смеха и генерации мемов.

Хотя я считаю такое отношение к вам несправедливым, на деле доказать это смогут многие месяцы успешной, стабильной, развивающейся игры с лояльной аудиторией, которые придут на смену этим сложным начальным месяцам. Но что там у вас, а не у меня, с аудиторией? Она не прекращает стремительно сокращаться ежедневно. С момента выхода этого свежего косметического обновления максимальный онлайн упал с 207 тысяч до 136 тысяч. То есть семьдесят тысяч, треть от всего, что у вас было, меньше, чем за две недели. И продолжает падать. Так это я вас должен уговаривать не портить свою игру?

Если вы думаете, что всё плохое с проектом уже произошло, а дальше будет только лучше, я в этом сильно сомневаюсь. Пока периферийные поселения на малонаселённых серверах разрушаются, их станки теряют уровни, в этом всё равно есть проявление жизни, движения, интриги. Оставшимся игрокам это важно, они ищут решения: объединяются, договариваются, вырабатывают общий план. Настоящие проблемы начнутся, когда им эти станки перестанут быть нужны.

Взять тех же инженеров. Они прекрасно зарабатывали на продаже всех видов инструментов: удочек, кирок, ножей, серпов, топоров… но не лопат, нет. Лопаты — это молоты, тут надо запомнить. Так вот, пока клиенты были молодыми и меняли уровни, инструменты, даже не самые удачные, разлетались как горячие пирожки. Но клиент, достигший максимального уровня, ищет идеальный для себя инструмент. И так как безвозвратный износ экипировки в New World упразднили, он ищет инструмент раз и навсегда. То есть когда найдёт, клиентом быть перестанет. Инженер лишится статьи дохода и целого направления деятельности, а владельцы территории лишатся части доходов от инженерного станка. Какой дальнейший план?


Тадааам! Не обращайте внимания: просто четыре коллекции разновидностей инструментов в одном лишь недавнем обновлении… магазина. Исключительно косметических. Не влияющих на геймплей. Не. Влияющих. Ещё как влияющих! Если бы кто-то подумал. Просто представьте себе, что в очередном обновлении игры нам говорят: в мир добавлены рецепты четырёх коллекций инструментов, которые инженеры должны искать, покупать, собирать, чтобы делать новые инструменты с другим внешним видом. Теперь представьте, какое движение это вызывает. В PvE, в крафте, в торговле и… тадаам: в доходах поселений.

Да, это, фактически, «скины для лопат» из Life is Feudal, над которыми мы потешались. Но только эти четыре комплекта внешнего вида инструментов, добавленные в игру, увеличили бы геймплей многих игроков, не только инженеров, на месяцы. А что говорить о чертежах для мебели, для внешнего вида брони и оружия? Но нет, вот вам лопата скинов — кушайте. Или в крайнем случае — миритесь. Ведь вам и так сделали одолжение тем, что пока не положили в магазин бустеры.

Тема эта не новая, понимаю. Обсуждали много раз: всё, что идёт в магазин, фактически, вынимают из игры, а затем удивляются, почему люди не держатся за игры, как раньше. Но каждый такой практический опыт, по-моему, стоит проговаривать. Иначе мы превратимся в того самого корпоративного индюка, сильно напоминающего на самом деле страуса.


Мы всё грешим на себя. Наверное, мы повзрослели. Наверное, у нас всё меньше времени. Наверное, в прежнюю реку уже не зайти. Но где прежняя река-то? Не отравленная всеми этими отходами в лучшем случае косметического производства, а нормальная, в которую приятно было погружаться с головой.

Вот почему так сложно обсуждать потенциал жанра в условиях, когда разработчики делают вид, что у них такие таланты, такие возможности по удержанию клиентов, такой запас прочности, что они могут себе позволить ещё и приторговывать игровыми частями с нулевым запасом геймплея.

Я покажу вам старую картинку, которую многие из вас, наверняка, видели. Но под впечатлением нынешних событий вы можете по-новому взглянуть на темпы, с которыми менялась ситуация в крупнейших MMO раньше:


Одна секция горизонтальной шкалы на графике — это шесть месяцев. Шесть! Для New World базовое деление этой шкалы означало бы изменение состояния с октября 2021 года по апрель 2022. Но за треть этого деления New World потерял 80% аудитории. Что будет за шесть месяцев, крайне трудно представить в числах, но не слишком трудно — в тенденциях. И эти люди пытаются убедить всех в том, что делают нам одолжение?