Экономика как геймплей

Перед вами текст Джона Краевски — основателя и CEO компании Strange Loop Game, создающей невероятную по своей глубине игру Eco. То, что мы видим сейчас, или то, какой воспринимаем эту игру — только малая часть того, как видит ее идеолог и как он хочет развивать игровые механики дальше. Над какими проблемами задумывается и что хочет донести. Для кого-то будет совсем небезынтересно прочитать о том, что уже есть в этой игре прямо сейчас. Насколько далеко Eco уже ушла от большинства онлайновых миров, выглядящих на ее фоне немного приукрашенными пещерами, и насколько дальше еще планирует уйти.

VentureBeat опубликовали прекрасную серию материалов об Eco, описывая собственный игровой опыт в контексте виртуальной экономики. Джефф Граб в частности написал:

Я попытался упразднить возникшую экосистему дружеского бартера/коммунизма, которая снабжала меня и десяток других игроков всем необходимым. Я был убежден в том, что нам нужен капитализм. Желание получить прибыль заставляет людей добиваться более амбициозных целей, выходящих за рамки их личных проектов. Может, это когда-нибудь и произойдет, но сейчас мои капиталистические мечты привели нас к распрям, жадности и финансовому кризису. В ответ на это я решил уничтожить ценность собственной валюты.

Нет ничего более вдохновляющего, чем наблюдать за тем, как построенные вами механики используются другими людьми со всей глубиной и описываются ими в собственных материалах. Как они используются в качестве стимулов для группы с, казалось бы, общей целью — уничтожить приближающий метеорит — погружая людей в финансовый конфликт с неминуемыми последствиями. Перед нами микрокосмос всех видов взаимодействия (хороших и плохих) между правительством, экономикой и окружающей средой. Все то, что мы видим в реальном мире, собрано в небольшом компактном игровом виде.

На примере своей игры я наблюдаю за множеством экономических экспериментов, у которых есть огромный потенциал. Это потенциал имеет как развлекательную ценность, так и нечто, уходящее глубже и дальше. В этом тексте я хочу рассказать о некоторых механиках в этом направлении, которые мы построили и продолжаем строить в рамках проекта Eco.

Корень «Эко»

Большинство людей ассоциируют название нашей игры — Эко — с Экологией, но оно было выбрано еще и потому, что не менее важный по значимости столп нашего проекта — Экономика. Название «Эко» для нас — отображение связи между этими двумя равными по значимости основаниями нашей игры. И поиск игроками нужного для них самих сочетания этих двух составляющих — основа нашего геймплея.

Важное отличие между этими системами и экосистемой, которую мы заложили в игру в качестве основной симуляции, заключается в том, что хотя игроки могут повлиять на экосистему, но даже когда никого нет онлайн, она продолжает жить самостоятельно. Экономика же наоборот — не может жить без непосредственного участия игроков и их действий. Мы создали инструмент, который может помочь организовать любую активность в рамках игры, используя экономические стимулы и штрафы. Этот инструмент может организовать отношения между очень разными людьми с разными специализациями и интересами в игре. Такой инструмент также должен помочь быстрее достигать поставленных в игре целей, как личных, так и групповых. Невидимая Рука экономики должна направлять вас в сторону лучших решений для всего сообщества, учитывая то, что ни один человек в нашей игре не может иметь весь набор знаний и умений.


В играх мы становимся частью общей экономики, взаимодействуя с ней через покупку внутриигровых товаров или получение игровой валюты от продажи товаров. Обычно такая экономика довольно статична — например, цены в ней жестко зафиксированы. Но есть и примеры куда более динамичных экономических систем, которые приводят к интересным рыночным сюжетам, что само по себе становится игрой в игре. Огромное количество возможностей можно получать даже из такой простой гибкости в настройке базовых составляющих.

Но все это просто вершина айсберга по сравнению с тем, что на самом деле можно сделать с геймплеем благодаря развитой экономической системе. И, на самом деле, большинство традиционных игровых механик (необязательно относящихся к манипулированию игровыми деньгами) могут быть описаны в терминах экономической теории. Именно поэтому «Теория Игр» (с ударением на слово «игра») — важная теоретическая основа реальной экономики. Одной из наших задач в Eco остается более глубокое исследование этого направления в рамках игры, используя экономику в работе с экосистемой, правительством и социальными отношениями. Мы хотим, чтобы экономика стала оружием в прохождении вашего игрового квеста. Но важно учесть, что такое оружие можно использовать различными способами и оно обоюдоострое.

Создание Валюты

Одно из фундаментальных требований при создании экономики с нуля — определение универсальной валюты, при помощи которой будет значительно упрощен любой обмен. Эта приближает нас к пониманию сути того, чем являются деньги. Более пристальное внимание к этой сущности дает представление о том, что это куда более сложная сущность, чем просто золотые монетки, которые мы собираем, чтобы потратить на что-то. Один из моих любимых диалогов на нашем Steam-форуме тот, в котором игрок впервые столкнулся со сложностью осознания концепции денег (и, надеюсь, вынес из этой ситуации какие-то ценные знания):

Непонятки с внутриигровой валютой

Dknighter: Я пытаюсь организовать собственный магазинчик. Скажем, я хочу продать двадцать бревен. Игра спрашивает, сколько денег я хочу запросить за свой товар в моей собственной валюте. Назовем эту валюту $. Как понять, сколько стоит 1$? Я совершенно не врубаюсь в это. Вот я хочу купить золото. Как понять, сколько оно стоит в моей валюте? Было бы намного удобнее, если бы я мог запросить, скажем, двадцать золота за сорок бревен, чем выставлять цены в валюте, которая вообще ничего не стоит.

Ataaron: Поздравляю! Ты только что открыл для себя проблему любой реальной валюты, суть которой и симулируется в рамках Eco.

Ответ на вопрос «сколько стоит моя валюта», конечно же — «столько, во сколько ее оценивают другие люди». Понимание этого — первый шаг за пелену иллюзий, которую создает рынок и валюты. Попробовать это на практике, испытать на своем собственном опыте — очень интересно.

В Eco у каждого игрока есть своя игровая валюта, названная его ником. И каждый игрок имеет бесконечное количество собственной валюты. Я могу взять и раздать столько своей валюты, сколько захочу. И это дает возможность выйти за пределы прямого бартерного обмена в духе «я продам тебе свой топор за двадцать початков кукурузы». Валюта позволяет дробить собственную ценность значительно ниже ценности единицы конкретного товара в конкретной сделке, или наоборот — накапливать ее для последующих более крупных сделок. Ваша валюта даже может участвовать в сделках, которые не касаются вас напрямую. Боб может продать Джейн десять бревен за вашу валюту, чтобы пойти к вам в магазин и купить нужное, потому что вы лично бревен не закупаете.


Фундаментальная проблема такой валюты (что в рамках Eco сделано намеренно) в том, что она бесконечна. Я просто могу ее напечатать столько, сколько мне нужно, в любой момент времени, чтобы купить все, что есть на общем рынке за мою валюту. Другими словами, валюта отдельного игрока совершенно нестабильна, потому что он может обрушить ее в любой момент. Типичная проблема в условиях принципиального отсутствия дефицита какого-то ресурса. Создается иллюзия: у меня есть бесконечный запас валюты, значит, я обладаю бесконечной покупательской способностью. Это абсолютно нестабильная система.

Чтобы решить эту проблему, игрокам нужно открыть для себя понятие «дефицит». С дефицитом возникает стабильность: у вас появляются хоть какие-то гарантии того, что валюта не девальвирует в миллионы раз за одну ночь, потому что она подкреплена чем-то редким и ограниченным. В Эко вы можете начать чеканить собственную валюту, используя для этого определенные ресурсы: золото, камень, дерево, что угодно. Чем сложнее такой ресурс раздобыть и чем больше единиц вашей валюты, подкрепленной этим ресурсом в обороте, тем стабильнее такая валюта. Когда экономика в Эко начинает расти, она достигает критической точки, в которой в обороте находится так много персональных валют, что торговля становится неэффективной. В этот момент переход на единую валюту будет огромным шагом для оздоровления экономики. Но это не такой простой процесс, как выяснил Джефф из Venture Beat на примере игры в своем собственном игровом мире:

Моим предложением было создание переходного периода, в котором мой и другие магазины принимают старую валюту, не выставляя на продажу ничего нового. Это должно было позволить людям сбыть старую валюту. Дальше я хотел создать равные начальные пакеты новой валюты и выдать их всем жителям, чтобы запустить экономику на ее основе. Равные доли важны, потому что если кто-то получит больше новой валюты, чем другие, начнется конкуренция за расположение этого изначально богатого человека.

Но остальные жители мира, и в особенности тот человек, который заведовал монетным двором новой универсальной валюты, предпочли ввести обменные пункты старых валют на новую. Владелец монетного двора к этому моменту был также самым зажиточным жителем. Люди настаивали на том, что никто не должен терять свои накопления только потому, что мы переходим на новую универсальную валюту. Я понимал их доводы. Но они не понимали то, что я хотел донести — новая валюта не просто должна была заменить старые, она должна была перенести на себя и ту часть экономики, которая до сих пор существовала на основе бартера, в обход существующим валютам.

Мне казалось, что мы получим крайне неудачный результат, если вознаградим универсальной валютой только тех, кто аккумулировал сбережения в старых валютах, исключив из схемы тех, кто пользовался бартером или выполнял контракты, за которые вознаграждали ресурсами или товарами.

Но мы нашли решение озвученной мной проблемы — инфляция.

Монетарная политика, которая для большинства остается одной из самых скучных тем во вселенной, неожиданно смогла стать интересной, как только ее поместили в правильную оболочку. В этом и заключается невероятный потенциал игр. Вот почему я верю в то, что игры могут существенно изменить процесс обучения и познания. Как только монетарная политика касается важных для человека вещей, она становится интересной и полезной.

Рынок Труда или… Система Пользовательских Квестов

У множества игр есть система квестов, в рамках которой вы выполняете какие-то задачи, получая за это деньги. Обычно квесты создают дизайнеры. Но когда вы даете этот инструмент в руки игроков, вы получаете нечто намного более глубокое по своей сути. Прежде всего, игроки больше не выполняют вымышленные задания по надуманным и запрограммированным причинам. Теперь они делают что-то, что ценно для других живых игроков. И все это соединено с другими игровыми механиками.


Из-за того, что в Эко вы должны специализироваться на конкретных умениях, есть множество занятий, которые вы сами не можете сделать. Но вы нуждаетесь в результатах этих занятий. Для этого мы и ввели систему контрактов.

Контракты создаются игроками как набор условий, которые предполагают требования и результат. Условие «построить дорогу» требует определить две точки, между которыми она должна быть проложена, чтобы контракт считался выполненным. Контракт на «транспортировку» предполагает список объектов и определение двух точек — откуда и куда этот список объектов нужно переместить. Условие «оплата» предполагает размещение депозита, который будет выплачен выполнившему контракт. Условие «построить комнату» предполагает указание места и типа конструкции, которую должен возвести другой игрок. Условие «Репутация» предполагает указание нижнего значения репутации игрока, который будет допущен к выполнению контракта. Сочетание этих возможностей дает нам конструктор контрактов. С его помощью вы описываете работу, которую должен кто-то выполнить для вас, определяете уровень исполнителей и выставляете конкретное вознаграждение за проделанный труд. Через контракты игроки могут взаимодействовать друг с другом, даже не будучи знакомы и не пересекаясь онлайн.


С точки зрения геймплея такой подход выполняет сразу несколько задач: игрокам опосредованно доступны действия, которые они сами сделать не могут; они могут развивать те умения, которые востребованы на рынке труда, сразу подмечая незанятые ниши; а также могут помогать друг другу, не погружаясь полностью в задачи и планы другого человека. Они могут взаимодействовать, не устанавливая тесных доверительных отношений между собой, но организовав при этом интересный формат взаимоотношений между незнакомцами.

Последнее особенно важно, потому что влияет на атмосферу в игре и вокруг нее. Когда любой, кого вы встречаете в игре — потенциальный враг, который должен быть уничтожен, это может незаметно перетекать и в отношения за пределами игры. Я считаю, что печальное состояние игровой культуры, уровня общения в ней, напрямую связано с тем, как именно игроки взаимодействуют друг с другом внутри игр. Нам не хватает этого уровня осознанной кооперации между незнакомцами, даже если они до конца не понимают цели друг друга. Это может быть ступенью к менее формальным позитивным отношениям между ними спустя время.

Рынки, подразумевающие игру с ненулевой суммой, при которой оба участника получают выигрыш и при этом создают нечто ценное, всегда были краеугольным камнем нашей цивилизации с самых ранних дней. Возможно, недостаток именно таких систем в играх связан со всем тем негативом, который окружает игровую культуру сегодня. Не поймите меня неправильно — в играх всегда будет место для конфликтов с нулевой суммой, где обязательно должен быть определен победитель и проигравший (неважно — шутер перед нами или шахматы). Но факт в том, что есть огромная неисследованная область других подходов в геймдизайне. И я уверен в том, что это позволит играм существенно продвинуться вперед.

Финансирование как геймдизайн

На основе описанных механик я сделал новую, она будет скоро добавлена в игру — игровое финансирование. В Эко появится возможность предоставлять кредиты и облигации другим игрокам, подкрепленные залогом, которые определяет устроитель. В качестве залога может быть использована собственность того, кто берет кредит или выпускает облигации.

Такая возможность открывает дорогу для целого направления — финансист. Речь идет об игроках, которые могут брать чужие деньги и вкладывать их в чужие проекты, выполняя роль банкиров в живой экономике. Вы можете извлекать прибыль и получать новые возможности, не выполняя при этом непосредственно работу руками, но выступая в качестве человека, оперирующего знаниями: принимая осмысленные и эффективные решения у кого брать деньги и кого ими финансировать. У такой роли есть огромная ценность — финансисты работают как организаторы большого движения ценностей и рабочей силы по всему миру, и их успех зависит от правильного понимания процессов.

Но в этой возможности таится и много опасностей. Я вполне ожидаю в Eco проблемы, которые мы видим в финансовом секторе реального мира. Существует естественный стимул снизить риск ради получения гарантированной прибыли, а «иррациональное изобилие» может создать огромные проблемы для мировой экономики. Простая жадность может возобладать. Мы можем столкнуться с банальным накоплением, избыточным потреблением или убийством экосистемы ради максимизации прибыли. Возможно, столкнемся с лоббированием нужных законов крупными финансистами. Надеюсь, мы увидим хотя бы несколько Эко-миров, на которые обрушится ипотечный кризис.

Возможности предложенной системы финансирования могут сильно влиять на геймплей, что приведет к дебатам о позитивном или негативном влиянии на мир конкретными действиями. Каждый участник будет интерпретировать их по-своему. Скажем, если я выдал большой кредит группе лесорубов, я могу потратить часть своей прибыли на то, чтобы закон о защите лесов не прошел. Иначе лесорубы не смогут выплатить мне кредит.

Такой вид конфликтов кажется мне интересным. Не примитивное брутальное столкновение с битвой на смерть, а сложные конфликты, лежащие в серой зоне отношения к общим ресурсам и экономике. Замечательная особенность такого конфликта заключается в том, что для участия в нем вам необязательно нужно становиться врагами. У вас могут быть одни и те же долгосрочные цели (не допустить гибели мира), при этом вы можете видеть разные пути движения к этой цели. Игры так долго погружали нас в прямое противостояние добра со злом или икса с игреком, что мы попросту забыли о существовании целого неисследованного континента с решениями куда более интересных общих проблем. Это наш шаг в нужном направлении.

Двигаться вглубь

Имея на руках такую замечательную среду для игр с экономикой и экосистемами, я прихожу в восторг от возможности продвигать эти системы на новые территории, соединять все больше сложных механик, управляемых игроками, и наблюдать за ситуациями, которые будут возникать при этом.

Следующим большим шагом будет возможность создавать компании, получающие определенную законодательную защиту и возможности. Сегодня корпорации в ответе за такое количество плохих и хороших вещей в нашей жизни, что мне очень хочется погрузить конкретного игрока внутрь проблем такой организации. При помощи системы корпораций игроки смогут создавать новые сущности, которые недоступны в системе контрактов, нанимать людей, выплачивать налоги, вести добычу ресурсов и организовывать правительственное лобби. Мне хотелось бы увидеть, как такие корпорации выходят за рамки желаний и способности управлять отдельно взятого человека. Как они будут пренебрегать всем ради сиюминутной прибыли, иметь возможность привести весь мир к успеху или разрушить его. Эта механика позволит игрокам объединять усилия и разделять общие возможности. В игре будут торги акциями, деривативы и процедуры банкротства, а также многое другое, связанное с корпоративным сектором.

Еще один важный шаг, который мы хотим сделать — куда более глубокое взаимопроникновение экономики и правительственных механик. Часто это дает возможность правительству следить за тем, что экономика работает на благо общества, регулировать и предоставлять базовые блага (или не регулировать ничего, в зависимости от ваших убеждений). Так или иначе, у нас появится намного больше рычагов для игроков в правительстве. Фидуциарные деньги, различные инструменты фискальной политики, лицензирование деятельности, государственная собственность и многое другое. Также интересно будет наблюдать за обратной стороной этой медали: лоббирование, коррупция, финансирование избирательной кампании и прочие штуки, которые вы встречаете в реальном мире. Многие из них неизбежно найдут место и в Эко-мирах.

Люди остаются людьми. Не имеет значения, действуют они в реальном или виртуальном мире. И если у нас получится построить зеркало, воспроизводящее в масштабе последствия как хороших так и плохих действий, это может оказать влияние и на реальный мир. Потому что даст нам возможность посмотреть на реальный мир уже другими глазами, с учетом полученного опыта, позитивного или негативного. А опыт позволит нам в следующий раз, возможно, поступить иначе. И, конечно же, просто очень интересно во все это поиграть.

Оригинал: www.doyouthinkthisisagame.com/2018/04/08/economy-as-gameplay/