Да будет свет: в нулевые сектора возвращают локальный чат, но хаоса вокруг самой игры становится больше

Главным проявлением анонсированной разработчиками EVE Online «Эпохи Хаоса», которая должна была сделать жизнь ветеранов этой вселенной «хардкорнее», стало отключение локального чата в нулевых секторах. Авторы назвали это событие «Blackout». Хотя термин предполагал временные перебои, чем больше CCP делились планами, тем становилось понятнее, что отключение чата — не временный ивент, а долгосрочная стратегия. Предположение о том, что это подготовительный этап для перехода к строительству коммуникационных маяков, на которые переложат функции сбора и обмена информацией о событиях в планетарной системе, оказалось ошибочной.

На официальном форуме EVE Online в теме обсуждения Blackout был установлен своеобразный рекорд — достигнут технический предел количества сообщений в одной теме. Пришлось открывать ещё одну. Представители избираемого совета игроков (CSM) также выступали с критикой этого решения, но авторы были непреклонны. Жители нулевых секторов вынуждены были принимать собственные решения, исходя из новой долгосрочной стратегии насаждения «хаоса». И вот теперь, без объяснения причин, главный элемент «Эпохи Хаоса» отменён, что странным образом погружает знаменитую MMO в ещё более хаотичное состояние. Что будет дальше?

Юмор общей ситуации с EVE Online образца 2019 года заключается в том, что в эпоху хаоса погрузились сами разработчики, которые, похоже, не видят ни одного хорошего выхода из сложившейся ситуации.

В краткосрочной перспективе сложно отрицать то, что с момента выхода дополнения Citadel в игре было слишком мало изменений. Это привело к естественной адаптации игроков, выработке наиболее эффективных стратегий и… неизбежной стагнации в них.

В среднесрочной перспективе попыткой это исправить CCP обнулили курс на радикальное изменение Империи и передачу большего контроля над вселенной в руки игроков, взятый с момента выхода дополнения Rubicon. Вместо этого казалось, что авторы вернулись к первоначальным установкам 2003 года с прежней дихотомией вкусных, но диких секторов и невкусных, но безопасных начальных зон.

В долгосрочной перспективе в CCP так и не решили многих фундаментальных проблем, созданных по неопытности и потому вполне простительных. Но не в 2019 году.

Это «огромный свободный мир» или «PvP-игра»?

Сам факт того, что на семнадцатом году жизни EVE Online игроки с разработчиками в очередной раз обсуждают эту тему, лучше всего демонстрирует настоящий хаос. EVE Online имеет крайне мало действительно работающих PvP-стимулов и проработанных глобальных PvP-механик. Это нормально для мира, где вооруженный конфликт — просто эпизод столкновения целей и концепций нескольких групп игроков, но совершенно ненормально для игры, претендующей на PvP, как единственную осмысленную деятельность.

У EVE Online, как у MMO, действительно есть серьёзная фундаментальная проблема, связанная с тем, что только PvP здесь даёт очевидный бонус от объединения в группу.

Отчего вполне может показаться, что кроме PvP здесь ничем интересным сообща не займёшься. Но это, скорее, недостаток остальных сфер деятельности, который нужно исправлять. Потому что в большинстве механик за пределами PvP до сих пор можно распределять обязанности, но не играть вместе.

Попытка разделить всех жителей игрового мира на охотников и жертв, предпринятая в том числе и в инициативе с Blackout, делает мир с одной стороны примитивным, а с другой — не даёт никаких новых бонусов именно PvP-составляющей.

Какие долгосрочные цели здесь у игроков?

Очевидно, что универсального ответа на этот вопрос не найти, но прикинуть общие возможные очертания ответов за столько лет было бы неплохо. Отставим в стороне личные цели, которые питает торговец, шахтёр или боец. Поговорим о коллективных. Мы ведь в MMO. Здесь всё более-менее стандартно: прийти к какому-то аналогу квази-государства, как самого амбициозного и самого сложного объединения игроков.

Почему это важно? Потому что именно люди способны подарить в песочнице геймплей для других игроков. Разный. Конкурирующий. Неожиданный. Социальная надстройка создаёт и дополнительные цели, и ответы на вопросы «Зачем?». Разумеется, когда у людей появляется своя территория, свои станции, свой рынок, свой чат, это даёт мысленному объединению возможность материализоваться в игровой форме. Но с этим невероятно повышаются и риски провала.

Усилия, которые предпринимают одни люди, чтобы организовать других людей, могут показаться само собой разумеющимся в MMO. Но это самое сложное, самое непредсказуемое и, увы, иногда самое неблагодарное приложение сил. Риски, которые несут в этом деле игроки, очень большие. Поэтому разработчикам логично в этом вопросе всячески помогать плеймейкерам, как и хотела когда-то продюсер EVE Online. Вместо этого Эпоха Хаоса сделала именно такие объединения игроков первоочередной своей целью. Не дав никаких новых задач и мотиваций, разработчики просто заявили, что теперь всем этим людям будет сложнее.

Стоит ли вкладывать игрокам своё время в MMO?

В самом повышении сложности нет ничего плохого. Правила игры в MMO также постоянно меняются. Но и в том и в другом случае делается это для того, чтобы игра стала лучше, чтобы игрок почувствовал, что потратил своё время на что-то интересное.

Известно, что EVE Online требует очень много времени. Причём, чем сильнее вы связаны с другими людьми, тем больше времени требуется. Переключение внимания CCP с тех, кто уже вложил массу времени в их игру, на тех, кто только в неё пришёл, можно было бы отчасти понять, если бы «Эпоха Хаоса» не уничтожала предыдущие усилия игроков. На тех территориях, которые они через массу затраченного времени выбрали своим домом, стало значительно опаснее, но не стало интереснее. Многие игроки восприняли это крайне негативно. Особенно потому, что почувствовали, как их вложения обнулили.

Думаю, хотя бы частично итог «хаоса» виден на графике онлайна:


Хотя введению Blackout недоставало пояснений, всё же у нас были ролики и девблог, объясняющие причины. Снятие Blackout прошло почти в полной тишине и было коротким объявлением в рамках берлинской сессии общения с игроками. Похоже на спешное и нервное отступление, после которого возникает естественный вопрос: существует ли «план Б»?

Больше всего в истории с EVE Online мне не нравятся разговоры о том, что игра слишком старая для больших изменений. Мне так не кажется.

Не существует другой MMO, которая бы имела такой естественный запас прочности для любых осознанных глобальных изменений.

Здесь настолько крепкие коллективы и такое разнообразие механик, что игроки вполне могли бы пережить любой шторм или временный штиль. Только было бы что ждать и во что верить. Кризис как раз и с тем и с другим. Мало отменить неудачные решения. Нужно объяснить, что будет дальше. Потому что хаос — это неинтересно.