В Paradox отказались от Salem

Эта история могла бы быть классической историей успеха. Двое талантливых ребят самостоятельно делают ММО-проект, который по своей механике во многом превосходит цвет ММОстроения. Их замечает хороший издатель, способный оценивать свежие идеи и вкладывать в них деньги. Небольшие деньги, но, наверняка, такие, которых бы с головой хватило двум энтузиастам, делавшим свой первый проект в режиме «просто так». Новый проект получает намного более стильный и заметный сеттинг, его рекламируют на крупных международных игровых выставках. О нем пишут издания, которые ни разу до этого не замечали этих ребят. В общем, как ни посмотрите, эта история могла бы быть классической историей успеха. В какой-то другой вселенной.

В этой вселенной наши герои предпочли сомнительную компанию странных людей, видящих игру в унижении других, в причинении им боли. Здесь знаменитый permadeath стал не сдерживающим, а стимулирующим фактором, поднявшим со дна общества всю муть. Хорошо, что эти люди проявляют свои наклонности в виртуальной, а не реальной среде. Но мне лично было бы вдвойне грустно, если бы эта история с такими ключевыми решениями стала историей успеха.

Поразительно то, что Salem находил понимание своей концепции даже среди людей, не собиравшихся в него играть. Сеттинг поселенцев, игровые возможности, концепция Тьмы и Цивилизации, ведьмы, наконец. Все выглядело настолько выпуклым и понятным, что об игре можно было рассказать в течение трех минут. И увлечь. Редкое свойство. На вес золота.

Забавно также то, как именно представительница Paradox прощалась с сообществом в своем выступлении на форуме. Казалось бы, совершенно не к месту произносимое полное название проекта — Salem: The Crafting MMO – на мой взгляд, было невольным упреком разработчикам. «Вот что мы хотели видеть. Вот как мы договорились изначально называть наш совместный проект». Но, возможно, это просто домыслы, а полное название – проявление официоза.

Но мне хочется верить, что хоть кто-то знает, почему все пошло не так. Что чудовищно малое количество пользователей проекта стало не причиной, а следствием разногласий между издателем и разработчиками. И не стало еще одним белым пятном, новой загадкой MMO. Потому что ничего загадочного, на мой взгляд, здесь нет.

В новом и совершенно аморфном обращении от Bjorn Johannessen (jorb), где он рассказывает о том, как проект будет жить дальше, нет, к сожалению, ни слова о каких-то серьезных выводах. Не считать же планы по переделке системы Обжорства чем-то действительно ключевым для атмосферы проекта. Ведь именно она, та самая атмосфера, царящая в игре и, к сожалению, на форуме, уверен, стала причиной того смешного количества игроков, которые до сих пор остаются в проекте. И все это наводит на мысль о том, что не в Paradox были люди, ставшие причиной неудач. Поэтому представившаяся разработчикам «свобода» от издателя сама по себе ничего не решит.


Почему в данном случае я заговорил о количестве, как важном факторе, хотя обычно утверждаю, что по нему нельзя замерять успех игры, как концепции, направленной на интересные игровые возможности, а не максимальную доступность? Потому что у любого проекта есть некий предел достаточности аудитории, способной поддерживать его на плаву и давать возможность постепенного развития. Забавно то, что, несмотря на значительно меньшую известность, отсутствие раскрутки в прессе и выставочных стендов, на эту роль в большей степени претендует Haven and Hearth. Возможно, потому что является намного более Crafting MMO.

Что будет с Salem и как собираются его развивать пара шведских разработчиков, совершенно непонятно. Как стало известно, серверную инфраструктуру и игровой магазин Paradox будут продолжать поддерживать. Какое время? Никто толком не знает. Но в ближайшем будущем, по словам разработчиков, точно будут. Вот в этом ближайшем будущем Seatribe и должны решить для себя, что будет с их проектом и, по большому счету, с их будущим. Сейчас игровая индустрия в лице взрослого издателя недвусмысленно показала ребятам «желтую карточку» и объяснила прямым текстом, что концепция их игры должна «повзрослеть».

У этой истории есть один любопытный вывод. В отличие от модной сейчас концепции «разработчики сами лучше знают», Salem служит контраргументом. Это естественно, потому что как бы маятник не раскачивался, точка равновесия всегда находится где-то посредине. Нужно слушать и договариваться. С другой стороны, реакция публики — это всегда тоже довольно определенный индикатор. Смогут ли понять это разработчики и сделать выводы, мы узнаем в самом ближайшем будущем.