Задержать дыхание

Когда я замышлял ММОзговед, перед моими глазами находилась картина мира, основанная на собственном опыте. В этой картине люди оставались в выбранной ММО многие годы. Прочно связывали себя с конкретным виртуальным миром. Выстраивали планы на годы вперед и могли рассказать истории, развивавшиеся на протяжении нескольких лет. В этой картине мира «Я» и «Мир» были очень прочно связаны. Вся концепция ресурса была разработана на основе этой картины мира.

Когда вы строите планы, вы знаете, что Бог делает в это время. Поэтому ничего удивительного в том, что картина мира на моих глазах начала стремительно меняться, нет. Причин у этих процессов была масса. Я назову две основные.

Первая причина. Приход однопользовательской философии в том или ином виде в основу философии новых ММО. Поймите меня правильно, в той же EVE Online еще в 2004 году вы могли играть в полном одиночестве до конца дней. Я имею в виду – эффективно играть. Никакого принуждения к объединению там не было. Но взаимодействия через многие, сначала простые, а затем все более усложняющиеся механики было достаточно. То есть игра все равно велась с другими людьми, пусть и опосредованно. Сегодня нам абсолютно серьезно рассказывают о MMO Blade and Soul, в которой «богатый сюжет и яркие действующие лица». И то и другое, разумеется, не имеет никакого отношения к живым игрокам. Им отказано в праве создавать богатый сюжет и быть яркими действующими лицами. Да, эта игра не очень новая, но она как раз характеризует период расцвета реакции на провалы, неизбежные при становлении любого жанра.


Вторая причина. Массовый спрос на жанр порождает и массовое предложение. Но при этом совершенно не гарантирует качество с обеих сторон. Когда я впервые увидел ММО, мое отношение к жанру было неоднозначным. Но что я понял хорошо и сразу – здесь не имеет смысла халтурить. К тому моменту в однопользовательских играх схема «наобещать, срубить денег на продаже, раствориться, чтобы через пару лет снова что-то мощно пообещать» цвела пышным цветом, порождая массу скандалов и разочарований после долгого ожидания. Потому что сама схема монетизации содержала в себе возможность проворачивать эту схему раз за разом. Можно сколько угодно уговаривать игроков не мечтать, не ждать, не торопиться с покупкой, послушать отзывы, почитать обзоры, но разжигание ажиотажа и вера в то, что в этот раз все может получиться, делает свое дело. А разработчикам нельзя запретить будоражить ваше воображение картинами будущей игры. Это вообще-то их работа.

При этом все процессы, связанные с ММО, выглядели чем-то куда более основательным, рассчитанным на годы. Что толку наобещать и не сделать, если разочарованные игроки уйдут через месяц-два-три? Затраты на запуск такого предприятия, как ММО, расчеты окупаемости, созданная инфраструктура, сама структура геймплея – все работало против схемы «наобещать, срубить денег на продаже, раствориться, чтобы через пару лет снова что-то мощно пообещать».

Смешно сейчас об этом вспоминать, правда? Все смешалось. Стало проще. Доступнее. Свежая статистика Fallout 4 не просто напоминает прежнюю статистику MMO, но полностью ее копирует, превосходя многих по показателям: «более 450 000 одновременных соединений в Steam». Игра вообще не мультиплеерная, но при этом нам демонстрируют одновременные соединения.

Границы стерты окончательно. Сегодня любой может зайти в ММО. Сегодня любой может сделать игру, которая по формальным признакам может позиционироваться, как ММО.

Увы, это правда – далеко не каждый игрок может быть ярким действующим лицом, а его действия совсем необязательно даже после тщательного приукрашивания будут напоминать богатый сюжет. Как и правда то, что далеко не каждый разработчик физически способен воплотить в жизнь свои обещания. Чтобы создать ММО сегодня, необязательно замышлять геймплей на годы. Чтобы играть в ММО сегодня, необязательно планировать свою игру на годы. Параллельные прямые сошлись в одной точке, но это не конец мира и не конец евклидовой геометрии. Это момент осознания различий. Потому что если их нет, то нет и какого-то отдельного жанра, направления. А он, как минимум, был.


И это не однопользовательские игры подтянулись до ММО, при всем моем уважении к некоторым однопользовательским играм, это ММО временно растворились в океане Массовых Однопользовательских Игр.

Для кого-то это совсем не проблема, и я не собираюсь их в чем-то обвинять. Просто хочу рассказать, что я лично теряю в этом мельтешении игроков и игр, сильно напоминающем мне собственный период лихорадки однопользовательских игр. Именно тогда встреча с ММО стала переломным моментом в моей игровой истории, после которого я уже к одиночным играм не возвращался.

MMORPG, виртуальный мир, онлайновая вселенная – называйте как хотите – в свое время отличалась от одиночных игр тем, что там возникало полноценное сообщество. Сообщество – это не только люди, которые объединены чем-то, это еще и очень разнородная среда, взаимодействующая между собой. В этом ключ к его полноценности. А только полноценное сообщество может по-настоящему впечатлить, сыграть на контрасте с одиночными играми, где его нет по определению. Полноценное сообщество может быть одним из ключевых мотиваторов оставаться в ММО не ради контента, не ради новых механик, потому что здесь разработчики ММО никогда не смогут переплюнуть разнообразие, предлагаемое одиночными играми, но ради людей. Сейчас я говорю даже не о личных связях на расстоянии протянутой руки, а о живом громадном организме — сообществе. Возможно, его основную массу формируют игроки, не особо инициативные, творческие и увлеченные, но они, безусловно, могут заряжаться от других. И все это мы видели в тех проектах, которые считаем столпами MMORPG.

Я позволю себе процитировать небольшую классификацию игроков в EVE, приведенную в свежем материале «Living on the Edge». Материал о другом и в чем-то спорит с тем, о чем рассказываю я. Но в нем перечислены группы особых игроков, находящихся на переднем крае игры, создающих движение в разношерстном социуме проекта EVE Online, до сих пор остающемся ярким примером классической ММО, не формально, а по сути.


Теорикрафтеры: Неважно, над чем они работают. Над доктриной альянсового флота, команды для чемпионата, безупречного соло-фита или над конфигурацией небольшого диверсионного флота. Эти люди всегда думают о мельчайших деталях в атрибутах кораблей или функциях модулей, которыми те могут быть оснащены. Каждый девблог, каждый анонс или маленькое замечание на форуме от разработчиков, связанное с изменениями в боевой системе, ими изучается под увеличительным стеклом. Самые дотошные из них проводят много времени на тест-сервере, собирают статистику и пробуют все изменения еще до их появления на живом сервере. Кроме обязательных инструментов, вроде последних версий EFT и Pyfa, у них наверняка есть собственные таблицы и даже личные программы, позволяющие дополнительно играть с числами и собственными теориями. Высокий уровень информационной изоляции – также часть деятельности теорикрафтеров, конкурирующих друг с другом. Утечка информации о новой доктрине может дать драгоценное время врагу для подготовки. Там, где утечку информации невозможно предотвратить – как, например, в больших битвах с неизбежным фиксированием массовых потерь обеих сторон – целью будет поиск эффективной стратегической доктрины для определенной модели поведения непосредственно на поле боя.

Преступники: В эту категорию игроков необязательно входят те, кто промышляет разбоем в секторах с низким или нулевым уровнем безопасности. Мы говорим о тех, кто использует поведение, считающееся во многих других ММО нарушением правил. Скаммеры, суицидики, люди, промышляющие оффварами, мошенники и предатели. Эти люди необязательно потребляют столько же информации, сколько теорикрафтеры, но собственные наработки у них тоже имеются. Чтобы разжиться ими, они ходят по очень тонкой грани. Конечно, невероятно успешные ганкеры, скаммеры и корпоративные воры крайне нуждаются в аудитории, которая будет с восторгом аплодировать им. Но в долгосрочной перспективе их известность ведет к провалу. Поэтому им проще делать очень яркую, но короткую карьеру, или даже переходить черту и ловить бан. В любой момент времени они должны замерять общественную реакцию на свои действия, а также почаще заглядывать в EULA и TOS.

Исследователи: В EVE Online очень много не до конца объясненных событий и откровенных загадок, разбросанных в истории мира. В последние два года CCP взяли несколько из них и начали раскручивать с новой силой. Это привело в движение целый пласт людей, активность которых сегодня не уступает активности теорикрафтеров или рыночных спекулянтов. Их деятельность далека от ролеплея. Соревнование ведется в другой сфере: активные исследования на практике и как можно более тщательный анализ всего, что происходило в истории мира до этого.

Журналисты: эта группа энтузиастов всегда в курсе всех событий и новостей. Они стремятся присутствовать на внутриигровых событиях, но также занимаются массовым сбором информации за пределами игры. Журналисты мониторят все блоги, твиты, форумные темы и подкасты в поисках новых частичек информации, которые пока никто не успел собрать в общее целое. Журналист необязательно должен быть новостником. Иногда это поиск ниш в жизни EVE Online, которые никто не освещает. Начать первым здесь не всегда означает первым прийти к финишу и получить основной приз. Неважно, какой стратегии придерживается конкретный журналист, они всегда будут пропускать через себя весь информационный поток и сумму общественного мнения, чтобы создать что-то свое: своевременное, новое или провокационное. Самые отчаянные из них охотятся за утечками во внутриигровых организациях, CSM или даже самой CCP. В охоте за информацией и желании ей поделиться они даже готовы иногда получить бан за нарушение NDA.

Магнаты: они единственные, кто легко может обойти теорикрафтеров в объемах оперирования числами. Они изучают тренды во всей игре, тщательно анализируют нововведения и пытаются предсказать, как это повлияет на поведение рынка. Они создают огромные таблицы, анализирующие движение товаров на рынке. Но, в отличие от теорикрафтеров и исследователей, на тестовых серверах им делать нечего. Даже малая толика информации может дать им повод для новой рыночной стратегии. В особенно отчаянных случаях они пытаются получить инсайдерскую информацию, которой владеют только члены CSM или работники CCP, или, скажем, применяют ботов для мгновенного изменения цен. Как и реальные игроки на бирже, эти люди стараются анализировать все течения на рынке и быть первыми, кто на них отреагирует при помощи правильной бизнес-стратегии.

Знаменитости: только небольшая горстка людей во всей вселенной EVE входит в эту группу, но это те, кто крайне важен для многих других игроков. Они лидеры самых крупных альянсов, бюрократы, стратеги и дипломаты коалиций. Сотни и даже тысячи игроков смотрят на них и слушают их. Поэтому знаменитости обязаны знать все, что происходит с игрой и в игре, чтобы иметь собственное мнение по этому поводу. Знаменитости используют любые методы, подходящие для них лично, чтобы удерживать внимание своей аудитории. Это может быть поиск причин для объединения против кого-то, использование уязвимостей игровой механики, чтобы вынудить CCP к чему-то, или даже получить расположение со стороны CCP, используя свою известность.

Художники: если игрок создает произведения, связанные с EVE, он ходит по такой же тонкой грани, как Преступники и Журналисты. Если они хотят сделать что-то, что найдет эмоциональный отклик в сердцах игроков EVE, придется использовать интеллектуальную собственность CCP. Могут ли они после этого просить деньги за свою работу? Могут ли принимать за нее хотя бы внутриигровую валюту? Как насчет использования сторонних произведений, включая мелодии? Тем не менее, художники создают собственные мемы, которые живут своей жизнью внутри игры. Правда, и здесь есть свои тонкости. Песня Sindell Pellion “Makalu Cries” – очень точное и яркое произведение для своего времени, но его не поймет никто из тех, кто не принимал участия в войне CFC/TEST против южных альянсов. Художники всегда вынуждены стремиться создавать произведения, на которых не будет лежать печать конкретного времени или сиюминутного политического ландшафта.

Плеймейкеры: Флиткомы, CEO корпораций и все те, кто собирает людей вместе, чтобы создать какие-то события или добиться поставленных целей, сталкиваются с теми же трудностями, с которыми сталкиваются Знаменитости. Они должны учитывать все тренды, внимательно изучать их и вырабатывать собственные стратегии с их учетом. Неважно, создают ли они флот головорезов, убивающий даже союзников, или смелую инициативу в духе Phoebe Freeport Republic, им нужно знать все о сопутствующих механиках, отношении других игроков к этой инициативе и возможных изменениях. В отличие от Знаменитостей, у них нет готовой аудитории, они должны выращивать сообщества и идеи с нуля.


Ни одна из этих категорий не может возникнуть при краткосрочном игровом забеге. Для формирования каждой из них должно пройти время. Даже если новый проект заполняют уже опытные игроки, принадлежавшие к одной из перечисленных групп в другой MMO, они не смогут существенно ускорить формирование внутриигрового общества и разделение его на группы.

Если вам не хватит терпения дождаться его возникновения, вы, возможно, обвините игру. Имеете право. Тем более, что часто на это есть все причины. Но это не избавит вас от самого факта потери потенциально возможного, или недополученных эмоций. Назовите это как хотите. С другой стороны, далеко не все разработчики способны предоставить действительно благоприятную среду для возникновения такого сообщества. Куда проще выстроить нас на линии старта и дать новую отмашку для забега. Или вынудить играть нас в ММО с чем угодно – NPC, механиками, наемными рабочими – но только не друг с другом, все еще настаивая на том, что это ММО. Неудачи разработчиков заставляют игроков быть нетерпеливыми. Нетерпеливость игроков заставляет разработчиков искать перестраховки. Кажется, сегодня тот факт, что игроки придут и уйдут, для многих разработчиков стал аксиомой. А время этого периода просто сокращается с каждым новым разочарованием. Кажется, что сами игроки уже тоже привыкли к этому и примерно так же воспринимают ММО, спокойно перемешивая их в своих планах с одиночными проектами. Тогда в чем разница, по сути?

Обе стороны – игроки и разработчики — должны захотеть задержать дыхание и немного подождать, если хотят получить те ММО, благодаря которым жанр стал популярен, да и попросту выделился в отдельный жанр. Если хотят получить другие эмоции, другой результат.

Пример с Fallout 4, который в качестве одной из метрик демонстрирует одновременные соединения в одиночной игре — точный образ современного состояния многих ММО.

Нет никакого смысла менять структуру ММОзговеда, как бы сиюминутно не казалось, что она в чем-то пробуксовывает. Если ресурс посвящен полноценным виртуальным мирам, он должен рассказывать о ситуации, когда «Я» и «Мир» прочно связаны. Временем. Увлеченностью. Глубиной взаимодействия. Он должен демонстрировать те проекты, в которых такое есть, или в которых такое возможно. В противном случае, нужно делать систему оценок из пяти звездочек и обозревать вообще все подряд, зная, что модель поведения игроков одна и та же: «долго ждал, с нетерпением и восторгом забежал, посмотрел, жадно проглотил, увидел все, пошел дальше». Потому что чем круче будет становиться оборудование и чем быстрее, доступнее будет становиться интернет, тем меньше формальных различий будет между одиночной и многопользовательской игрой. Это не хорошо и не плохо. Представьте глобальный рынок игр, как такое же полноценное сообщество, у которого есть различные группы, преследующие различные цели. Внешне они очень похожи, как и пилоты в EVE Online, но сообщество будет полноценным и интересным только если будет содержать в себе такие разные группы, формирующие в итоге одно целое, движущееся вперед.