Мёртвые миры

Новая заметка о проблемах с PvP в MMO вызвала горячее обсуждение и доводы с разных сторон. Мне до сих пор кажется, что возможность PvP отделяет виртуальный мир, в который можно поверить, от мира, где слишком много условностей. Как ни крутите, большинство человеческого эпоса крутится вокруг насилия и риска смерти, вокруг того, как люди с этим справляются и как идут на что-то, несмотря на риск. Логично, что игрокам тоже хочется написать свою историю, по эмоциям не уступающую известным сюжетам. А выжать её из бабочек и цветочков, при всей моей любви к созерцанию, понятное дело, сложно.

Казалось бы, у нас есть PvE, которое в MMO тоже прочно ассоциируется с насилием, риском и смертью в случае неудачи. Но эта схема, по моим наблюдениям, не вызывает сильных эмоций. Возможно, потому, что настоящее насилие могут организовать только живые люди.

Я с интересом прочитал свежую новость от авторов одного из самых известных ганкбоксов в истории MMO: Mortal Online. Они хотят сделать новую версию своей концепции, назвав её Mortal Online 2, и, казалось бы, имея весь тот практический негативный опыт, который принесла их первая версия за многие годы развития, почему-то уверены в том, что их следующая попытка не станет ганкбоксом.

Мы хотим создать новый мир для новых приключений и жизни в нём. Этот мир будет внутренне цельным и логичным. Он будет «реалистичным», даже если полностью не будет похож на реальность. У нас будет открытый для PvP мир с возможностью собрать с убитого всё, что у него есть. Но мы делаем это не потому, что хотим создать боевой симулятор. Мы хотим сделать эту возможность важной частью жизни в нашем мире, но не хотим сделать так, чтобы PvP было единственным или даже самым важным видом игровой деятельности. Мы планируем сделать новый мир намного больше, чем предыдущий, чтобы у игроков было больше поводов заниматься его исследованием, а у конфликтов появились более глобальные стратегические цели.

Я не верю в то, что у авторов Mortal Online 2 получится что-то, отличающееся от первого Mortal Online, только потому, что в анонсе они напишут волшебное слово «хотим».

Не только авторы, но и игроки хотят эпических сюжетов о грандиозном противостоянии и столкновении ценностей. Прямо как в наших любимых художественных произведениях. Но, в отличие от авторов, которые дают остальным только наблюдать за полётом своей фантазии, разработчикам игр приходится наблюдать за полётом фантазии игроков. И если всё заканчивается очередным стягиванием пары сапог с ещё тёплого трупа, эпического сюжета из этого не выжать.

Есть ровно два варианта развития событий — сценарий, по которому действуют все участники, или свободная среда, в которой люди решают, как им поступать и почему. Конечно, мы не приходим в игру в виде чистого листа. У нас есть свои представления о том, что «хорошо», а что «плохо». Но наши «хорошо» и «плохо» заимствованы из другой среды. И чем больше реальных несоответствий между двумя пространствами, тем меньше совпадений между этими установками. Самый яркий пример — насилие в одиночных играх, которое любой здравомыслящий человек легко отделяет от реального насилия.

К слову, что-то похожее мы наблюдаем вокруг MMO, когда одни игроки убеждают других, что их насилие — доступная, а значит, абсолютно легальная возможность, приписывая остальным людям роль заменителей NPC в одиночных играх. С такими собеседниками можно спорить, можно соглашаться, но в итоге важны не слова и не наши желания, а то, что получается в созданных условиях.

Только законы игрового пространства могут на практике продемонстрировать, чьи ценности здесь важнее. Здесь, а не в каком-то другом мире.

Можно прочесть сотни книг с интересными сюжетами. Сделать миллион выводов о важности одних ценностей и пагубности других. Но только одна книга из всех будет действительно иметь значение. Та, которая написана по событиям в этом конкретном мире.

Дело здесь даже не в потенциальной возможности, а в балансе сложности, помноженной на необязательность игры, как деятельности. Воровать, нападать, бить в спину — всё это можно делать по своему желанию в удобное для вас время. Быть постоянно начеку, чтобы просто остаться при своих — не выглядит хоть сколько-нибудь выигрышной стратегией.

Все эти прекрасные разговоры о том, как игроки могут объединиться, защищать друг друга, отстаивать «книжные принципы», хороши только до тех пор, пока вы не попытаетесь ответить на вопрос «какой ценой?». Нет, очевидно, что и в известных нам сюжетах хорошие поступки не были эффективной краткосрочной стратегией, но нам явно намекали на то, что долгосрочная выгода в такой стратегии есть. Потому что фоном для описываемых событий всегда были годы если не процветания, то хотя бы мира.

Мы понимаем стремление героев книжных сюжетов к миру. Но наш игровой опыт подсказывает нам, что мирное сосуществование — это самый скучный из возможных сценариев.

В этом смысле наш игровой опыт полностью противоречит реальному. В реальном, с которым, увы, некоторым из нас приходилось сталкиваться, война — самое страшное, что может произойти. То, что отбрасывает всех на годы назад, даже если удалось выжить. Разбой и воровство, кстати — верные спутники войны, процветающие в определённом месте, не оставляют возможности для интересной жизни. Только для жалких попыток выживать и подвергаться унижениям.

Сейчас самое время задать мне вопрос, чего ж я такой серьезный. Ведь сам вначале сказал о том, что любой здравомыслящий способен отделить реальное насилие от игрового. Верно. Именно поэтому я утверждаю, что в MMO полно реального насилия, которое процветает в том, что создают авторы некоторых MMO, потому что иначе, по их мнению, будет скучно. И, вы уж поверьте, в большинстве случае действительно будет очень скучно. Ведь это мёртвые миры. В них не предназначено жить. Только портить жизнь друг другу.

Именно поэтому возможность напасть на кого-то и ограбить, или стать жертвой нападения с ограблением — самое интересное, что может здесь с вами произойти, по мнению самих же создателей мира. Мирное состояние для таких миров — базовое, и возможно даже без участия игроков.

Идея узлов в Ashes of Creation выстрелила именно потому, что, возможно, впервые в истории всего жанра она была сосредоточена на масштабном мирном развитии пространства при помощи совместных усилий игроков.

Без людей, без их усилий, без их решений, этот мир так и лежал бы в руинах. Я не сомневаюсь, что если такая концепция когда-нибудь всё же доберётся до реализации, многие всё равно расскажут о том, что эта игра про PvP. Но, как и всегда, точку в этом бесконечном споре поставит игровая реальность и эффективные стратегии в ней. Не мечты разработчиков. И не наши мечты.

В теории, война, разбой, насилие на таких территориях будут отбрасывать развитие. Мирное сосуществование наоборот — будет приносить новые возможности. Да, в теории. Но сейчас достаточно и теории, чтобы показать, в чём заключается глобальная проблема PvP в MMO.

Люди будут драться. Люди будут конфликтовать. И никогда, даже при максимальном содействии со стороны разработчиков, объединять людей не будет проще, чем разъединять и ссорить. Для этого не нужны особые механики. Люди справляются с этой нехитрой задачей без всякой помощи.

Само наличие открытого PvP в мире — если и проблема, то наверняка решаемая. Намного важнее, чтобы мирная жизнь была интереснее войны.

А если в таких мирах воевать, уничтожать друг друга, выгрызать своё право донести вязанку дров до склада и уцелеть, будет высшей ценностью, на какие эпические сюжеты можно рассчитывать? И разве вы видите эти эпические сюжеты там, где насилие, по замыслу разработчиков, должно стать двигателем интереса? Только заверения о том, что иначе стало бы ещё скучнее.

Все эти идеи не касаются исключительно мирных игроков. Многие люди, которым в принципе не чуждо PvP, в большинстве случаев просто не видят для себя роли в противостоянии, которое больше похоже на грызню, главное выбрать сторону и найти повод. С кем драться — понятно. Ради чего — нет.

И поэтому я готов повторить — в таких условиях любой отказ от PvP или полная концентрация исключительно на PvP, без иллюзий создания какого-то сложного и разностороннего мира, выглядят намного более разумными попытками дать игрокам позитивный опыт. Приверженцы миров с открытым PvP, и со стороны разработчиков, и со стороны игроков, должны понимать, что в нынешнем виде схемы таких миров не только не работают, а продолжают отпугивать людей от всего жанра, где выбор остаётся только между жёсткими запретами и токсичной вседозволенностью.