PvP для публики

«Мы встретились в странный период моей жизни». Фраза, которую произносит главный герой фильма «Бойцовский Клуб» в самом конце, не выходит у меня из головы, когда я читаю последствия бури, разыгравшейся после свежего девблога об основах PvP в New World. Локальный Тайлер Дерден, ощущая странный привкус во рту, всё ещё цепляется за жизнь. Но выстрел уже сделан. А о том, что было потом, «Бойцовский Клуб» не рассказывает.

Кажется, что в Amazon Game Studios просто прошлись по граблям и теперь описывают свой опыт:

Одна из проблем, к которой привела изначальная механика PvP, выглядела так — высокоуровневые игроки убивали низкоуровневых, ОЧЕНЬ МНОГО, иногда занимаясь исключительно этим. Откровенный грифинг, которым игроки занимались в одиночку или даже группами, создал токсичную атмосферу для многих других. Разумеется, этой модели поведения придерживались не все PvP-игроки, но достаточно многие, чтобы проблема стала существенной.

Мы создавали наш мир, полный опасности и возможностей, чтобы его исследовали. Игра не была спроектирована для того, чтобы небольшая группа людей издевалась над остальными. Но, глядя на то, что происходило в нашей игре во время альфа-тестирования, мы приняли решение о фундаментальной переделке PvP.

После этого появились предположения о том, что мы отказываемся от PvP. Это не так. PvP важно для нас, и мы продолжаем настаивать на том, что PvP играет важную роль в нашей игре. Но чтобы внести ясность — под PvP мы подразумеваем честные бои, в которых нужна организованность, навыки и успешное взаимодействие всех участников. А не подлость, заключающуюся в эксплуатации недостатка опыта, уровня, готовности или желания вступать в бой со стороны других игроков.

Здесь есть огромный «я же говорил»-соблазн, который не даст нам ничего ценного. Интереснее разобраться, как так получилось на третьем десятилетии жизни жанра и экспериментов со свободным PvP. Бритва Хэнлона, конечно, штука полезная, но мне кажется, что ситуация немного сложнее.

Тайлер в «Бойцовском Клубе» пришёл на помощь Джеку, когда Джек ощущал свою полную беспомощность. Тайлер — крутой, бесстрашный и безжалостный парень. Не в пример Джеку с мешками под глазами от бессонницы, вызванной ничем конкретно. И если воспринимать игры естественным продолжением кино, кого вы захотите выбрать на экране создания персонажа — Джека или Тайлера?

PvP — это действие. Отказ от PvP — это отказ от действия. И весь смысл возникшего скандала вокруг New World в том, что пока весь разговор идёт об отказе от чего-то во имя спокойствия других людей.

Я воспринял известие об отказе от свободного PvP положительно, потому что до этого момента New World был просто вычеркнут из списка интересующих меня миров именно из-за свободного PvP там. С тех пор на его месте для меня была пустота. После анонса изменения правил эта пустота начала наполняться деталями нового мира, красивыми скриншотами и доступными возможностями. Сколько бы их не было, это больше, чем ничего.

Совсем иначе ситуация выглядит для тех, кто игру ждал и был согласен на её правила. Дело здесь далеко не только в возможности PvP-грифинга. Свободное PvP становится фактором, влияющим на доступ к локациям. Возможность потерять свою экипировку влияет на необходимость её пополнять или создавать впрок. Система правосудия, даже неработающая, как в New World, потенциально генерирует сюжеты.

Проблема свежего девблога авторов New World не в том, что они говорят что-то неправильно. Проблема в том, что игра, изначально спроектированная в расчёте на фактор постоянной опасности, действительно сильно беднеет, превращаясь в унылый мир Джека, где ему осточертела работа да и жизнь в целом. Тайлер бесится не просто так. Он по-своему прав.

Всё, что говорил Тайлер в «Бойцовском Клубе» по поводу жизни Джека, было правдой и попадало точно в цель.

В Бойцовский Клуб шли для того, чтобы что-то почувствовать. Первопричина его появления в отсутствии эмоций от спокойной жизни. Проблема, разумеется, в том, что Бойцовский Клуб был эмоциональным всплеском. Он был интересной книгой, интересным фильмом, и даже, если представить его в реальности — был интересным событием посреди всё ещё очень спокойной и защищённой жизни.

То, что увидели авторы New World, было даже не сплошным Бойцовским Клубом. Происходящее там, как теперь нам рассказали, часто было не на добровольных началах, как бы вас ни уговаривали те, кто считает, что вы подписываетесь сразу на всё, входя в игру. Мало того, одним из первых заданий Бойцовского Клуба было вообще-то «Затеять драку и проиграть в ней». То есть быть избитым. А это бесконечно далеко от того, что хотят почувствовать гриферы в игре, по-моему.

Но я предлагаю говорить не о гриферах, а о скучной жизни, которую не просто так противопоставляют хаосу свободного PvP. Тайлер свободно рекрутирует толпы сторонников, потому что он прав — в качестве альтернативы нам редко предлагают интересное. Куда чаще нам предлагают скучную работу.

Зачем перемещаться из реальной жизни туда, где вас после кратковременного ощущения свежести от знакомства с новым миром ждёт рутина и абсолютный покой?

Именно с этим у многих игроков ассоциируется PvE, которое не спешит уходить дальше очень простой схемы охоты за ресурсами, квестов и объединения для разработки более жирных ресурсных точек (боссов). На этом фоне любое PvP, даже такое безумное, как ничем не ограниченная возможность вас убить и полностью обчистить, выглядит глотком свежего воздуха.

А ведь у New World есть прекрасная возможность это изменить при помощи потенциально заложенной системы противостояния с глобальной угрозой — тем самым проклятием, которое распространяется на весь остров и стремится забрать своё при помощи орд монстров. Разговор именно в таком контексте — мол, да какое PvP друг другу в спину, вам бы выжить тут — мог бы выглядеть совсем иначе. Но, боюсь, это не ошибка коммуникации. Никакой особой угрозы, судя по всему, не планируется ради обеспечения спокойной жизни игроков.

В девблоге меня откровенно поразила та часть, где говорилось, что за включение галочки «Готов участвовать в PvP» игрокам будет даваться больше опыта и наград в PvE. Помимо того, что всё это будет жестоко использоваться совсем не так, как замышляют авторы, без всякого риска, чисто идеологически это убивает всю суть предложенного добровольного выбора. Ведь предложенные бонусы вам явно говорят, как максимизировать эффект от PvE-деятельности — включением PvP-галочки.

Тут же авторы продолжают: «Так как включение галочки добровольно, мы полностью отказываемся от системы правосудия». То есть с одной стороны, механика явно занимается подстрекательством, а с другой — снимает всякую ответственность с того, кто нападёт на другого игрока. И мы пришли к тому, с чего начали.

В целом, сама идея поощрения за дополнительный риск подсказывает нам, что PvE-игрок будет явно испытывать недостаток в этом риске и уныло ходить на ежедневную PvE-работу с мешками под глазами.

Единственной наградой ему будет выдаваемая зарплата в виде опыта и трофеев с надбавкой «за риск». И если вы хотите понять суть многолетнего противостояния PvP и PvE-игроков, то она именно в этом. Многие «PvP-игроки» ненавидят ограничения, потому что PvE-альтернатива им кажется безумно скучной. Многие «PvE-игроки» за ограничения, потому что они ненавидят делать гадости на упреждение, а значит, для них в схеме без ограничений остаётся только роль проигрывающих.

В очередной раз напрашивается вывод о глубокой условности разделения людей на PvE и PvP-игроков. Игроки действуют в рамках предложенных законов игры и выбирают модели поведения, где им слишком часто отводится роль унылого Джека или эффектного Тайлера. Да, Джек может сделать свою будничную жизнь интересной и глубокой, но это вообще может сделать любой интересный человек. Сейчас я говорю о стартовых позициях, которые задают разработчики.

И здесь MMO-индустрия настигает собственный хвост: авторы работают с данными, которые выдаём им мы — игроки. Они тщательно анализируют и каталогизируют наши действия, считая их нашими условными предпочтениями. Они снова и снова делят нас на PvP и PvE-игроков, считая, что Джек тащится от своей жизни, а Тайлер абсолютно искренне хочет всё разрушить. Что они оба — не реакция на реальность, а суть, формирующая её.

Интересный вопрос: как авторам игровой студии, в которую вложены многие миллионы, пришло в голову изначально делать ганкбокс? Мне кажется, у меня есть ответ: twitch.tv.

Amazon владеет Twitch и анализирует массу данных. Мне кажется, именно оттуда, на основании статистики просмотров и трансляций, появилась уверенность, что делать нужно игру со свободным PvP. Это моя догадка, но если она верна, это многое объясняет. В том числе и замкнутый круг, в котором разработчики идут за предпочтениями игроков, которые формируются предложением разработчиков. Если помножить это на требование зрелищности, картина может быть уж очень искажённой.

Идея, которой сейчас заражены многие разработчики — «за игрой должно быть интересно наблюдать» — в целом логичная, но, увы, имеет свои сильные побочные эффекты. Не за каждым игровым процессом интересно наблюдать, особенно если большая его часть происходит в голове игрока. А иногда наоборот — наблюдать интереснее, чем играть и ввязываться в неприятные для себя ситуации. Но в целом: пассивное наблюдение и активная игра слишком уж разные процессы, чтобы их так явно смешивать.

Для внешнего наблюдателя — это картинка. Для жителя виртуального мира — это экосистема, которая влияет на все его действия. Мы с удовольствием смотрим Бойцовский Клуб со всем его безумием, но при этом сидим на проклинаемых в фильме диванах от IKEA под тёплым светом торшера той же фирмы за надёжно закрытыми дверями, не вручая свою жизнь Тайлеру Дердену. Это крайность, которой можно пощекотать нервы, но в которой подавляющее большинство откажется жить. Проблема только в том, что в игры не приходят за уютным диваном и надёжно закрытой дверью. В другие миры приходят за тем, чтобы было интересно. Две крайности должны встретиться. В игре. А в кино… давайте честно — когда Джек расстался с Тайлером, кино закончилось.