Худший сценарий для New World

Когда этим летом мы с ММОзговедами исследовали New World в его демонстрационно-промежуточном состоянии, было решено как-то донести свои сильные эмоции до авторов. Хотя бы попытаться. Сам факт появления такого желания говорил о том, что всем нам было не всё равно. Игра явно заслуживала внимания и долгосрочного интереса, но также имела очевидные для нас пробоины ниже ватерлинии, которые неизбежно должны были привести проект на кладбище MMO-экспериментов, в провале которых виноваты кто угодно — игроки, конкуренция, бизнес-модель, жанр, но никак не явные промахи игровой концепции.

Решено было создать что-то вроде открытого письма на реддите, которое с ненулевой вероятностью могут прочитать англоязычные разработчики из Amazon Games Studios. Я, конечно, медленный, но от этого плана не отказался. Просто неспеша раздумывал над правильной подачей. Рассказывать авторам игры, как им надо делать их же игру, пожалуй, одно из самых наивных и неблагодарных занятий. Поэтому я пришёл к закономерному выводу — нужно использовать страхи самих разработчиков и нарисовать картину худшего, а по совместительству пока, увы, самого вероятного для New World сценария развития событий. И объяснить, что именно к нему приведёт. Учитывая, что в Amazon ходят по стандартным граблям, сделать это будет не так уж сложно. Останется провести параллели со множеством MMO-проектов из новейшей истории и надеяться на то, что авторы не уверовали в исключительность своего творения.

Я исхожу из того, что New World, как и любая другая MMO, действительно проектируется как долгосрочный проект. Если всё это схлопнется за считанные месяцы, стоило ли прилагать столько многолетних усилий на создание многопользовательской среды, балансировку, утрясание различного рода взаимодействий между людьми? Но именно это раз за разом происходит в новейшей истории MMO — они схлопываются за считанные месяцы. И это, судя по всему, наибольший страх авторов New World, снова и снова оттягивающих момент выяснения, действительно ли так произойдёт с их проектом на деле.

Рано или поздно авторам New World придётся выпустить свой проект. И тогда в нём начнут происходить полностью предсказуемые процессы.

Прежде всего, часть игроков станет «проходить игру на скорость». Я не буду сейчас заострять внимание на том, как быстро это произойдёт. Получение опыта могут замедлять, выставлять какие-то особые требования, в крайнем случае — не меняя выражения лица, заявить, что «вся игра на капе», игнорируя тот факт, что большая часть игрового пространства, экипировки и прочих элементов, казалось бы, цельного мира, при этом осталась за бортом. Общей ситуации это не изменит.

Не надо быть пророком, чтобы предсказать очевидный факт: в системе вертикального прогресса все участники рано или поздно окажутся на высоких уровнях. Так происходит в любой игре. Начиная одиночную CRPG на первом уровне, вы прекрасно понимаете — игра предполагает, что вы окажетесь на последнем уровне. И эффективный прогресс остаётся частью игрового мастерства. То, что какие-то игроки хотят показать в этом вопросе высший пилотаж, даже в ущерб другим игровым составляющим — их личный выбор и ни в коем случае не проблема. Проблема в том, что они реально могут это сделать. Фундаментальная проблема именно для MMO.

Проектируя, казалось бы, многопользовательскую игру, авторы большинства известных мне современных MMO стараются организовать игровой процесс, идентичный однопользовательской игре, считая, что так можно усидеть на двух стульях, получив обе аудитории. На практике происходит совершенно обратное: затратив огромное количество сил, которые не нужно было бы тратить в случае, если вы создаёте одиночную или кооперативную игру, они получают общее цельное пространство, в котором персональный опыт одного игрока легко может испортить другой. Как? Да очень просто.

Меньше чем через месяц в New World появятся люди, которые достаточно громко будут утверждать, что прошли игру. И это будет правдой.

Не имеет значения, как усложнят процесс получения опыта разработчики New World за оставшиеся месяцы до следующей предполагаемой даты релиза. Я могу гарантировать, что игра будет пройдена меньше чем за месяц в любом случае, а авторы в очередной раз скажут, что «недооценили феноменальные способности игроков». И если бы речь шла об одиночной игре, эта новость имела бы для вас лично примерно такую же значимость, как сюжет о том, что кто-то в тысяче километрах от вас съел на скорость сто ваших любимых хот-догов. Это его дело, его жизнь и его проблемы с пищеварением. Вы продолжаете играть в свою игру, в своём темпе и получать от неё удовольствие. Но вас же зачем-то умышленно поместили в общую довольно камерную игровую среду. Зачем? Точно ведь не затем, чтобы действия, слова или прогресс одного не влияли на другого, как это происходит в одиночных играх.

Но при этом сам игровой процесс спроектирован так, что «спидраннер» имеет все возможности автономно пройти New World, покозырять прямо у вас перед носом крутой бронёй и пока недостижимыми для вас скиллами, рассказать, где он уже побывал и что сделал, оставив вас глотать пыль в пройденной другими игре. Простите, но любая одиночная или кооперативная игра в этом смысле даёт куда более качественный игровой опыт во всех отношениях. Она изначально подстраивается под ваш темп игры, вы приходите к собственным открытиям и достижениям, что абсолютно нормально для игровой схемы, в которой один человек может всего добиться сам или с парой друзей. Но то же самое ненормально для многопользовательской игры.

Логично предположить, что если кто-то проектирует общее пространство и сообщество в нём, то он это делает не для того, чтобы люди в нём портили впечатление друг другу. Наоборот — чтобы взаимно обогащали игровой опыт. И не нужно быть каким-то крутым геймдизайнером, чтобы понять: если вы реально часть сообщества — средний уровень технологического развития этого сообщества и должен определять ваши технологические возможности. Именно это и происходило в успешных MMO всегда.

Когда информация и демотивирующий эффект от неё окажут влияние на других игроков, начнутся реактивные процессы в общем пространстве: пустеющий мир, как пустеющий кинозал, сам по себе станет ещё одним аргументом в пользу того, что шоу подходит к концу.

Снова обращаю ваше внимание на то, что в одиночной или кооперативной игре ничего подобного с вами не произошло бы. Но там, где есть сообщество и общее пространство, другие люди и их решения будут на вас влиять, даже если игровой процесс явно указывает на очевидный факт: вы могли бы пройти New World, будучи последним выжившим человеком на сервере.

Особенно удивительно видеть такое на фоне готовой механики развития и поддержания технологического уровня ремесленных мощностей в городах, для которых нужна постоянная активность населения. Казалось бы, вот оно, на поверхности — боевая экипировка, которая остаётся ключом к внутриигровым достижениям, должна быть привязана к развитию поселений New World. То есть к сумме усилий всех жителей мира. Спидраннер просто убьётся о мобов без нужной экипировки, пока всё сообщество не продвинет технологический процесс на новый уровень, открыв новые возможности для всех. И в этот момент успех тех, кто неизбежно окажется впереди, будет и вашим успехом тоже, потому что вы были частью общего прогресса.

Более того, учитывая тот факт, что механика предполагает не только технологический прогресс, но и откат этого прогресса в случае падения активности внутри конкретного поселения, даже через много месяцев или лет с момента старта игрового мира в такой схеме ваши усилия будут иметь значение. Особенно в случае, если у экипировки будет износ. Но основной ключ к успеху — единый источник экипировки в едином мире. Если этого нет, система развития городов в New World — не более чем аттракцион с довольно печальными призами в конце.

В нынешней схеме New World механика развития и упадка городов станет ещё одним демотиватором при общем снижении онлайна и уж тем более при слиянии серверов.

Что вы ощутите в момент, когда все ваши предыдущие многомесячные усилия попросту обнулятся? Первое слияние серверов, которое сотрёт с лица карты всё ваше реальное участие и перенесёт вас на другой сервер в поселение, к успехам и провалам которого вы не имеет никакого отношения, заставит почувствовать вас героем мифа о Сизифе. То есть человеком, наказанным за что-то бесконечной тщетностью.

Но за пределами механики поселений, что есть у New World? Банальнейшие квесты с центральным сюжетом об избранном носителе шкатулки, который куда лучше воспринимался бы в одиночной игре? Искусственное фракционное противостояние с невнятными целями и противоречиями? Разломы, которые люди монотонно фармят, как редиску на грядке? Неплохие поля боя и PvE-нашествия, которые, опять же, без механики городов потеряют всякий смысл?

Поразительно то, что авторы New World действительно нащупали очень интересный формат объединения игроков на невиданном раньше уровне. World of Warcraft изначально не был таким уж общим пространством, намеренно распределял игроков по инстансам, но лучшие достижения находились в рейдах. Чтобы успешно пройти рейд, вы должны были вырастить небольшое сообщество людей — подтянуть их уровни, экипировку, отточить взаимодействие и всё это на фоне простой человеческой совместимости, которая нередко выливалась в дружбу. Lineage 2 предлагала общее пространство, в котором расположены не только одиночные мобы, но также боссы и замки. Опять же — никакой стриммер-спидраннер в этой схеме ничего «пройти» бы не мог. В открытом мире L2 вам нужен был крепкий коллектив, готовый поддержать друг друга в любой момент, прийти на помощь, да банально — иметь возможность захватить и удерживать замок на протяжении многих месяцев, а то и лет. Но оба эти формата при всех однозначных плюсах содержали в себе и минусы — высокий порог требований и большие обязательства, что вылилось в известное обобщение «я повзрослел и больше не могу играть в MMO».

New World предлагает очень ненавязчивое, а иногда и вовсе заочное взаимодействие по факту проживания в одном городе сотен людей. Здесь всё ещё есть пространство для постоянных коллективов, пускай, увы, и не с каким-то действительно большим спектром коллективных вызовов, но вот эта нужда в посторонних людях без какого-то серьёзного давления на них — это в MMO сделано на таком масштабном уровне впервые. И моментально, простите, угроблено тем, что принято называть «разнообразным контентом».

Когда придёт время разбирать причины очередного провала, крайним назначат «контент».

Его снова «не хватит», как и его «разнообразия». Хотя главное, чего не хватает New World — цельности и последовательности. Я убеждён в том, что большинство проблем современных MMO заключаются в иррациональном желании совместить одиночную и многопользовательскую игру, что неизбежно приводит к неудобоваримой для всех субстанции.

Не получит любитель квестов каких-то невероятных эмоций на уровне одиночной CRPG в New World так, чтобы потом вспоминать эту игру с благодарностью. И любитель соревновательного PvP тоже не получит тех эмоций, которые получает в современных качественных сетевых шутерах, где ваш успех зависит от реального навыка, молниеносных решений, а не от урона легендарной пушки. И любитель MMO не получит от New World ярких ощущений, потому что его желание взаимодействовать, быть частью сообщества, никому здесь особо не нужно, и остаётся просто опцией с куда меньшими гарантиями, потому что речь идёт о других живых людях, которыми ты не управляешь. Если это опция, почему бы не выбить эту пушку самостоятельно из моба или получить по квесту вместо того, чтобы толкать этот камень общего развития поселения в гору, с которой он в любой момент может скатиться в самый низ?

У New World есть ещё время. Но скажите откровенно, вы верите в то, что за квесты перестанут выдавать легендарные вещи? За выполнение простейших инструкций. Вы верите в то, что из монстров перестанет выпадать горами экипировка? За простое закликивание или расстрел на расстоянии. И сравните всё это с планированием очереди строительства, организацией и выполнением проектов, добычей ресурсов, использованием присадок и модификаторов расхода материалов, торговлей, своевременной выплатой налогов метрополии и обороной поселения от нашествий, способных отбросить ваше развитие.

Всё это сделано ради того, чтобы никто не ушёл обиженным, вместо того, чтобы сделать хоть кого-то по-настоящему довольным. И вот вам последний пункт худшего сценария:

Сделав, по сути, по своей структуре, одиночную игру, в провале New World обвинят жанр MMO, который почему-то «не работает как раньше, а значит, время его ушло».