Хождение кругами по краю токсичного болота

Так просто упрекать во всём «эффективных менеджеров», упрощающих игровые механики в MMO ради всеобщей доступности вплоть до отсутствия необходимости играть вообще. Но любой жанр — это конкурентная среда. Поэтому я задам свой вопрос в лоб: а что у нас есть в качестве альтернативы?

В сегодняшнем большом обновлении New World будет интересный дуэт двух важных изменений в игре: объединение локальных рынков и серьёзные PvE-бонусы за включение PvP-флага. В одном обновлении, от одной и той же компании, руководят которой, в представлении многих, те самые «эффективные менеджеры», любящие только упрощать. В этом контексте очень интересно почитать свежее интервью с главным продюсером проекта Кейти Кажински, которое озаглавлено довольно эффектно: «Как New World превратился из токсичного хоррор-выживача в мощную MMO».

В авторской подводке, как это сейчас принято, много преувеличений и выдумок. Например:

Игра на выживание в атмосфере хоррора довольно сильно отличается от весёлой, слегка пиратской и немного магической фентезийной RPG, каким New World стал сегодня: покрытый густыми лесами, солнечными лугами, предлагающим фракционное противостояние и бесконечную борьбу за контроль территорий. Так что же случилось? По словам Кейти Кажински, всё это результат следования одному из основных принципов Amazon: Одержимость Клиентами.

Внесу некоторую ясность в этот вымышленный пафос: New World изначально был игрой про контроль территорий и предлагал абсолютно тот же мир, покрытый густыми лесами, а также солнечными лугами, наряду с более мрачными локациями. Всё это вы можете найти в игре и сейчас. Система развития поселений была даже интереснее — город нужно было полноценно отстраивать с нуля, а его функционирование и дальнейшее развитие также изначально зависело от людей, которых удавалось привлечь.

Попытка изобразить события в духе «было одно, а стало совсем другое» — возможно, подспудное желание не искать главную причину изменений New World. Но это также уничтожает настоящую историю и позволяет зайти на очередной её круг.

Мне кажется, что за последние пару-тройку лет ожидания New World в его новом виде, многие забыли, каким он был в прежнем. К счастью, в материале RPS касаются этой темы, причём внезапно получается довольно ярко:

Разработчики обратили внимание, что в альфа-версии New World, когда он был ещё игрой на выживание с элементами хоррора, более опытные игроки просто… занимались тотальным ганком новичков. Старые игроки, очевидно, получали удовольствие от этого. А новые? Не очень-то.

Я, пожалуй, приведу здесь оригинал ключевой мысли, чтобы вы не подумали, будто какие-то специальные акценты появились исключительно в переводе: «The older players were, obviously, enjoying this. The newer players? Not so much».

Дорогие игрожурналисты, дорогие разработчики игр, когда вы касаетесь темы MMO, вы не говорите просто об играх, вы говорите о людях. Вы буквально, не моргнув, пишете, что одни люди, очевидно, получали удовольствие от безнаказанного в рамках игрового баланса издевательства над другими людьми. В игре, которую вы описываете или которую создали. Я не знаю, почему мне нужно объяснять, как дико это звучит, но раз уж приходится, давайте.

Если ваш ребёнок будет получать удовольствие от издевательства над животным, или взрослый человек будет получать удовольствие от издевательства над более слабым, станете ли вы называть его эмоции «очевидными»? Какими ничтожествами нужно считать всех игроков, для которых вы пишете, для которых вы создаёте игры, чтобы считать, что они все, очевидно, получают удовольствие от издевательства над слабыми?

Думаю, проблема альфа-версии New World не только в том, что там страдали слабые, но и в том, что там остались только те сильные, кто получал удовольствие от издевательств. Такая среда.

Оказывается в Amazon Games это понимали:

Тогда мы начали подробно расспрашивать тех игроков, которые получали удовольствие от токсичного поведения, и когда они нам ответили: «Эй, это то, что я предпочитаю...», мы начали придумывать, как нам совместить это с нашим видением острова, как мистического места, которое игроки должны исследовать, и где они должны попадать в разные приключения.

Другими словами, токсичное поведение, издевательства над другими, в мире, созданном собственными руками, авторами было занесено в разряд «пользовательских предпочтений», которые просто нужно увязать с остальными механиками. И если вы сейчас снисходительно подумали: «да какая разница, главное же — убрали ганкбокс», самое время перейти к сегодняшнему обновлению New World.

Added a +10% Luck bonus and a +30% Gathering Luck bonus to players flagged for PvP.

Тоже на всякий случай оставлю оригинал. Тем более, что тем, кто играет, оригинальные термины понятнее. Для тех, кто не играет, поясню: чтобы собирать траву, или заниматься добычей шкур, я раздобыл два специализированных набора одежды, которые в сумме дают +20% Gathering Luck за счёт существенного снижения других характеристик и перков, приходящих мне от боевой брони. Вокруг характеристики «Luck», которая теперь при включении PvP-флага повысится на 10%, существует целая индустрия вещей и инкрустации, собирающая бонусы к этому параметру по крохам.

Если коротко: история зашла на новый круг. Перед нами беззастенчивый развод на PvP людей, которые хотят заниматься PvE.

Почему это плохо в принципе, я объяснял уже в отдельном тексте. Но с конкретными бонусами обновления будет проще показать реальную ситуацию. Специально для этого я отдельно перевёл часть девблога, которая раскрывает суть механики «Luck» и «Gathering Luck». Из этого текста вы можете понять, насколько важны в игре перечисленные параметры удачи.

Собиратель, который раздобудет полный набор одежды максимального уровня для своей профессии, получит прибавку к Gathering Luck в 25%. Любой человек, который включит PvP-флаг, сразу получит 30%. Но, разумеется, стремящийся к эффективности собиратель сделает и то, и другое, чтобы получить сумму бонусов, не считая специальной еды. При этом профессиональный набор собирателя в боевом плане — очень слабая штука. Да, можно скрафтить нечто удобоваримое, но исключительно ценой замены одного из боевых перков на бонус к удаче при сборе. В итоге собиратель — это, либо человек, который сознательно отказался от огромных бонусов, либо тряпичная кукла для битья в PvP-режиме без всякого желания заниматься PvP. На радость клиентам, которые избиение заведомо слабых «предпочитают».

К тому же такая ситуация неприкрыто провоцирует прямую борьбу с конкурентами за ресурсы — их физическое уничтожение, или атаку/бегство на упреждение, даже если человек просто увидел кого-то с PvP-флагом. То есть крайне нервную, токсичную атмосферу. Вчера я написал о том, как важен на вашей территории любой человек, как New World поощряет игру с ненулевой суммой и позитивное отношение ко всем, а сегодня вижу, как в меня швыряют нечто совершенно противоположное. И если кто-то в этой истории снова вспомнит про «эффективных менеджеров», я смогу только громко рассмеяться.

New World — идеальная иллюстрация метаний жанра между двумя крайностями, ни одна из которых не совместима с нормальной жизнью.

Нам всё время предлагают то ганкбокс на основе неработающей схемы «Risk vs. Reward», то квази-парки с полным отсутствием взаимозависимостей между частями игры и игроками, но каждый раз «очень внимательно слушают клиента», прямо Одержимость Клиентом испытывают, как говорит Кэйти. Хотя я предпочёл бы Одержимость Профессией.

Не нужно искать какое-то персонализированное зло, без которого всё было бы автоматически хорошо. Не стоит всё сваливать на «эффективных менеджеров» там, где просто не смог появиться здоровый профессионализм и цельная концепция. Это метания. Лоскутное, расползающееся одеяло из набора каких-то идей. Частично своих, частично подслушанных, частично собранных в качестве отзывов клиентов.

Давайте прямо: ходить в 2018 году по граблям типичных проявлений ганкбоксов, удивляясь, почему тут происходит то, что происходило в подобных играх всегда, означает не иметь базовой игровой эрудиции. Как если бы инопланетяне снимали для вас сериал про жизнь друзей, не имея элементарных представлений о человеческих отношениях. Но ведь и для Кейт, надеюсь, люди, которые «очевидно получают удовольствие от издевательства над слабыми», воспринимаются инопланетянами, а не соседями, рядом с которыми она живёт, или членами собственной семьи.

Я уверен, что после этого обновления Amazon ждёт много «удивительных открытий», связанных с поведением реальных людей.

Одна из не слишком очевидных — сильный удар по фракционной системе и балансу внутри неё. Напомню, что вы физически не можете атаковать союзников по фракции. То есть для союзников риски останутся нулевыми, а награды добавятся. Привет от мифической эффективности системы «Risk vs. Reward» для серверов с доминирующими фракциями, то есть очередной группы игроков, стоящей выше рисков, но получающих награду. Разумеется, это существенно укрепляет позиции лидеров, сильно усложняя жизнь тех, кто и без того находится в оппозиции. И это только вершина айсберга. Однако.

При всех минусах, New World вырвался дальше других к интересной MMO-концепции, благодаря единому миру, контролю территорий, развитию поселений и необходимости в других людях. Авторы продолжают двигаться на ощупь и допускать грубые ошибки, но, говоря о недостатках, стоит помнить о том, что, благодаря их решению выпрыгнуть из токсичного болота, мы получили в целом очень интересную концепцию, с невиданными до этого момента социальными процессами. Сейчас они снова шагнули одной ногой в то же болото, но ведь перед нами только первый шаг на большом пути. Хочется надеяться, что не по кругу.