Добудь здесь: великолепная ресурсная модель SWG

Все эти годы мы много говорили о мирном геймплее и его важной роли в долгосрочной MMO-жизни. По-настоящему мирном, а не предполагающем заказные убийства NPC или курьерскую доставку с нехитрым движением по маршруту в условиях повышенной опасности со стороны других игроков. Только одно дело — хотеть чего-то абстрактного, и совсем другое — понимать, каким такое занятие может быть на конкретных примерах.

Даже изучая доводы Рафа Костера о проектировании мирного геймплея в Star Wars Galaxies, я, вроде бы, понимал все слова, но в цельную картину у меня они не складывались. Причём к тому моменту я уже имел представление о том, как выглядит добыча ресурсов в SWG, и как выглядит процесс крафта. Оставалось понять, как это может заполнить ежедневное времяпрепровождение в игре действительно интересным геймплеем. Новая попытка знакомства с этой игрой подарила множество полезной информации. Сегодня я вам расскажу не о классическом представлении альтернативы PvP или PvE в виде целой производственной цепочки от добычи ресурсов до реализации готовой продукции. Я опишу только и исключительно добычу сырья — процесс, который здесь может наполнить всю вашу игровую сессию осмысленным геймплеем. Каждый день. Многие годы.

Почему вообще важно об этом говорить сегодня? Потому что, казалось бы, спустя двадцать лет у нас появляются невероятные технические возможности, открывающие нам в том числе и новые варианты мирного геймплея — создание в игровом мире чего угодно: здания, дороги, средства передвижения, всей инфраструктуры жизни — но они раз за разом оказываются вещью в себе, очень плохо справляясь с задачей создания эффективного человеческого взаимодействия. Здесь легко может показаться, что сложный мирный геймплей просто не создан для MMO, в отличие от коллективной охоты на NPC или себе подобных.

Посмотрите по сторонам: за последние два года вышли две очень любопытные MMO с потрясающими возможностями, которые нацелились на глобальное, а споткнулись на простом — провалили создание интересного геймплея вокруг собственной ресурсной модели, что уничтожило в зародыше взаимозависимости и экономику, а в дальнейшем, возможно, и перспективы этих MMO. Речь о Dual Universe и Starbase.


Думаю, легко представить цепочку рассуждений, которая привела геймдизайнеров этих двух свежих проектов к тому, чтобы реализовать упрощённую систему добычи ресурсов. Если грезить городами, кораблями и космическими станциями, легко пренебречь скучной добычей, которая в этом процессе кажется, скорее, помехой на пути к великой цели. По сути, у вас есть ресурс, который нужно найти, а затем извлечь его из недр планеты или астероида. И там, где мы говорим об «извлечь», это можно делать медленно, что «гринд и фу-фу-фу», или быстро, что… что вообще-то нас приводит к самообеспечению. Но как иначе? Не предлагать же унылое многомесячное размахивание киркой ради крох какого-нибудь металла. Как при таком подходе мы построим города, звездолёты и космические станции?

Да очень просто — сообща. Только и исключительно сообща. Потому что если мы не собираемся жить вместе, то и города, многоместные космические корабли и уж тем более орбитальные станции — детские фантазии, пустотелые макеты, которые может позволить себе построить человек в одиночку, без реальной функциональности и востребованности.

С другой стороны, кажется несправедливым заставлять условных сто человек уныло добывать ресурсы и только одному из сотни давать возможность заниматься строительством или конструированием. Так и есть, если вы для себя изначально решили, что одно занятие может быть интересным, а другое всегда будет унылым гриндом. Но ведь гринд возникает не там, где у вас есть повторяющаяся активность, а там, где вам не нужно принимать никаких интересных решений. Только перемалывать. Как с этим справляется SWG? Зайду издалека.

Теория игровой гео-разведки

Мне ресурсная модель SWG сначала показалась совершенно неестественной, но, спустя время, наоборот — я перестал понимать, как можно было реализовать её в долгосрочной среде иначе. Ведь если в игре предполагается поиск ресурсов, зачем же его делать одноразовым?

Понятно, что нам удобнее видеть привычную модель мироустройства, чтобы не тратить время на адаптацию к другой реальности. Да и поверить в такой мир будет проще. Что интересно, ожидая реалистичности в одном, игроки не согласны в рамках этой модели отстоять смену в забое ради сравнительно небольшого количества того же угля или руды, воспринимая такое предложение издевательским гриндом, то есть тяжёлой, нудной работой.


Альтернатива? Да вот же она — классическая система невосполнимых ресурсов, на формирование которых в реальном мире понадобились миллиарды лет до короткого промежутка активной гео-разведки и разработки, была поначалу реализована в Dual Universe, но на фоне крайне упрощённой и облегчённой добычи довольно быстро привела к истощению недр целых планет при населении всей игры, состоящем в лучшем случае из нескольких десятков тысяч колонистов в сумме за всю историю, и закономерному отказу от такого подхода. Та же ресурсная модель Eco держится на вайпах из-за честной физической реализации невосполнимых недр.

В Haven and Hearth часть ресурсов виртуальные и вполне воспроизводимые, а часть — нет. Но интересно другое — игроки любят вайпы местного мира не в последнюю очередь именно из-за переопределения карты ресурсов и последующего периода активной гео-разведки. Потому что это интересный и азартный процесс. Тогда как поздние этапы мира не любят во многом по причине того, что гео-разведка уже проведена, и лучшие ресурсные споты заняты.

В MMO также встречаются и куда более простые модели в виде самовоспроизводящихся ресурсных спотов: рудная жила, пучок травы, место скопления рыбы. И многие игроки сходятся на том, что было бы неплохо, если бы такая система предполагала возникновение спотов в случайном месте. Ведь так будет намного интереснее, чем бегать по одному и тому же маршруту. У нас и так уже есть нереалистичность в самом факте возникновения жилы на том же месте, где её выкопали десять минут назад, так почему бы не добавить к этому процессу интересный эксплоринг?

Что ж, мы вплотную подошли к тому, что, собственно, и предлагает Star Wars Galaxies. Но с одним… нет, с двумя… хотя, если задуматься, даже с тремя важными улучшениями.

Ресурсная модель SWG

Вы наверняка знаете, а кто не знал — поняли из предыдущих подсказок, что место залегания ресурсов в Star Wars Galaxies постоянно переопределяется. Точно как динамические ресурсные споты нашей мечты, только не в виде визуализированных пучков, клочков, кучек и кругов на воде, а в виде виртуальной области, которую отображает специальный прибор для обнаружения нужного типа ресурсов. Причём область эта может сильно различаться по площади, а также иметь разные максимальные значения в центре. Чем выше значение в конкретной точке — тем выше концентрация ресурса. А значит, и темпы добычи.

Поиск мест залегания

Значение характеристик ресурса постоянно и не меняется, пока сам ресурс не исчезает — глобально, во всей вселенной. Не потому что он исчерпался, а потому что пришло его время уходить навсегда. Не стоит волноваться — такой ресурс уникален только в своём названии и сочетании характеристик. Ему на смену придёт другой. А может, и целых пять. Я мог бы сказать, что это происходит примерно раз в неделю, если бы механика была такой простой и прямолинейной. Но она не такая.

Огромный лотерейный барабан ресурсов вращается без остановки. Что-то уходит, а что-то появляется ежедневно. Но в отношении конкретного ресурса вы можете быть уверены — он просуществует хотя бы несколько дней, за которые реально организовать его эффективную добычу. Карта распределения конкретного ресурса на поверхности планеты не меняется, так что вам достаточно один раз провести разведку со специальным прибором и выявить места его залегания. Гоняться за ним по карте после этого не придётся. Всего в вашем распоряжении семь приборов только для поиска ресурсов:

1. Ambient Solar Energy Surveying Tool
2. Chemical Survey Device
3. Flora Survey Tool
4. Gas Pocket Survey Device
5. Mineral Survey Device
6. Water Survey Device
7. Wind Current Surveying Tool

Пока мы говорим о ресурсе в единственном числе, всё, надеюсь, более-менее просто. Восторг или шок, тут уж всё персонально, вызывает то, что этих ресурсов в конкретный момент времени десятки, если не сотни. Сейчас я в вас просто поселю эту мысль и дам к ней привыкнуть, вернувшись на верхний уровень трёх глобальных категорий: Органические, Неорганические и Энергетические ресурсы. Да, энергия — такой же ресурс, как медь или овёс. И солнечная и ветровая энергия имеют имя собственное, появляются и исчезают, чтобы вынудить вас искать новые ветреные или солнечные места для добычи этого вида ресурса.

Характеристики ресурсов

В черновике заметки было написано, что энергия — единственный ресурс, который не имеет характеристик. Такое утверждение оказалось чистым заблуждением из-за моей невнимательности, с которой я прожил, кажется, уже месяц, заряжая добывающие установки чем придётся. Если присмотреться, главной характеристикой энергии остаётся её потенциал:


К счастью, я не пытаюсь сделать из этого текста руководство, поэтому ошибки новичка простительны. Ведь настоящая моя задача — рассказ о принципиальной глубине и ширине ресурсной модели SWG, а также объяснение, что это даёт.

Характеристики ресурсов — прекрасная демонстрация того, сколько внимания требует механика обнаружения ресурсов и выявления среди них действительно востребованных. Ведь даже если, к примеру, у конкретного металла плохая проводимость, это делает его плохим ресурсом для создания приборов, другие характеристики, такие как пластичность или прочность, могут быть всё ещё очень хорошими. Так выглядит обычный перечень характеристик:

• (CR) Cold Resistance
• (CD) Conductivity
• (DR) Decay Resistance
• (ER) Entangle Resistance
• (FL) Flavor
• (HR) Heat Resistance
• (MA) Malleability
• (OQ) Overall Quality
• (PE) Potential Energy
• (SR) Shock Resistance
• (UT) Unit Toughness

Разбег значений внутри характеристик может быть от 1 до 1000. Хотя у разных ресурсов диапазон характеристик разный. Но это уже такие детали, понимание которых придёт только со временем. Поэтому я не буду вас ими грузить. Важно заметить, что даже анализ образца нового ресурса, появившегося на планете, требует опыта и намётанного глаза.

Согласно перечисленным выше приборам, обнаружение ресурсов идёт по семи направлениям:

• Минералы
• Флора
• Химия
• Газ
• Вода
• Ветер
• Солнечная энергия

Кажется, вот сейчас мы выберем только одну, вооружимся только одним прибором и запустим его. Что ж, в случае минералов картина будет примерно такой:


И это нам ещё повезло — металлов на планете, где я нахожусь, сейчас достаточно мало, некоторых категорий вовсе нет. Но, что для новичка, у которого разбегаются глаза, «везение», то для опытного разведчика полная противоположность. Ведь для него чем больше ресурсов на планете, тем лучше, потому что шанс найти действительно крутой автоматически выше. А выбирать придётся.

Процесс добычи

Самый простой и мгновенно доступный обладателю поискового прибора способ добычи — ручной. Если вы видите персонажа, стоящего посреди бескрайнего ландшафта на одном колене, знайте — он занимается ручной добычей ресурса. Но вообще-то в рамках игры это называется «семплингом», то есть буквально «взятием пробы». Да, можно оставить своего персонажа в AFK набивать карманы «пробами», если вы такое считаете игровым процессом, но, по-хорошему, для любой добычи в игре есть специальные автоматические устройства, способные собирать (или выращивать) один конкретный ресурс в конкретный момент времени, независимо от вашего присутствия в игре. То есть именно монотонным процессом вас в SWG никто не собирается грузить, так или иначе избавляя от непосредственного участия в нём. Но и заваливать ресурсами после пары кликов никто не спешит, растягивая процесс добычи во времени.

Интересным геймплеем в процессе добычи остаётся непосредственно разведка, анализ данных, принятие решения о добыче и управление добывающими мощностями. Дело в том, что добывающие мощности, во-первых, нужно где-то взять: купить или скрафтить, а, во-вторых, нужно обеспечить их деньгами и энергией (в случае с ветряками и солнечными панелями — просто деньгами).

Энергия нужна для функционирования добывающих устройств, а деньги вы платите, наверное, правительству планеты за аренду территорий. Но, в целом, необходимость платить деньги за любое добывающее устройство выполняет важную роль создания условий для интересного выбора: вы в обязательном порядке несёте финансовые затраты на добычу, если не добываете её примитивным «семплингом» в одной точке, и сразу должны думать о том, как этот процесс встроить в общую экономику. К тому же неоплаченные добывающие мощности, как и любая недвижимость, постепенно разрушаются, пока не исчезают вовсе.


Пожалуй, самым интересным и непривычным фактом остаётся то, что любые добывающие мощности, будучи установленными, не могут быть демонтированы для повторного использования. То есть это расходники. У любого такого устройства также есть характеристики, влияющие на эффективность добычи и объём хранилища, но, так как у нас тут не руководство, важно лишь понимать, что ещё одной частью игрового процесса человека, занимающегося добычей ресурсов, остаётся стратегическая расстановка этих временных «шахматных фигур» на меняющейся ресурсной карте.

Расставляя добывающие мощности, вам нужно сразу учитывать, что они требуют обслуживания. При скромных финансовых и энергетических запасах — ежедневного, а то и чаще. Но даже если представить, что вы не ограничены в средствах и запасах энергии, сама ёмкость для хранения ресурса может заполниться, и добыча остановится. К тому же, после того, как ресурс, на добычу которого вы сориентировали свою добывающую технику, исчезнет, её работа также остановится. А вот плата за аренду — нет. Да, прибыв на место, если вам повезёт, вы можете переключить технику на другой ресурс, но часто в поле её действия либо нет ничего подходящего, либо есть, но с недостаточной концентрацией. И устройство проще уничтожить, чем пытаться выжать из неё хоть что-то, особенно на фоне немалых ежечасных расходов, которые никто не отменял.

Впрочем, есть ещё куда более важный фактор, влияющий на ваши решения.

Ограничения

В этом разделе давайте начнём с грустного: игроки, для объединения которых и создаются обычно ограничения в MMO, вечно стремятся эти ограничения обойти срезанием углов. Не все, разумеется, но некоторые. Самый известный способ — создание нескольких учётных записей. И SWG не стала здесь исключением: у игры токсичный шлейф привычки создавать несколько учётных записей, учитывая, что оригинальная игра разрешала не больше одного персонажа на одном сервере.

Поразительно то, что некоторые игроки, срезая углы покупкой дополнительных учётных записей и оплатой ежемесячной подписки на них, видели в этом попытку компании нажиться на их желании быть независимыми. Но представьте, что было бы с поверхностью планет, как и с предложением ресурсов, если бы игроки могли устанавливать неограниченное количество добывающих устройств?


В рамках игровой механики, один персонаж (он же — один человек, на чём недвусмысленно настаивали авторы) мог установить только десять добывающих устройств. Максимум! Это если он не имеет собственного дома, магазина, фабрики и любой другой недвижимости. То есть, чтобы иметь десять добывающих устройств, вы должны всю свою игровую жизнь посвятить добыче.

Но, учитывая, что в конкретный момент времени даже на одной планете есть десятки различных ресурсов, а планет у нас, напомню, десять, игроку придётся на чём-то специализироваться. Чисто логистически разносить добывающие мощности даже в рамках одной планеты далеко друг от друга будет означать необходимость очень много перемещаться.

Приведу пример — погнавшись как-то за одним редким ресурсом, я обнаружил его точку максимальной концентрации довольно далеко от привычного места добычи. Сам процесс поиска этой точки и попытки найти место поближе занял у меня пару часов. Но затем каждый день мне приходилось ехать туда и обратно ради обслуживания экстракторов, тратя тридцать минут от всей игровой сессии. А ведь эта точка была на той же планете и по карте казалось, что не очень далеко. Что уж говорить о разных планетах, верно?

Вот это я понимаю!

В итоге игроки Star Wars Galaxies получили тщательно проработанную, разнообразную, динамическую ресурсную модель, которую ни один, ни десять человек не могут накрыть своей активностью. Благодаря постоянной смене ресурсной карты, как и самих ресурсов, их характеристик, у такой механики нет начального или застойного состояния, когда все ресурсы разведаны и окучены теми, кто сделал это быстрее или пришёл раньше. Механика так же интересна спустя пять или десять лет, как в первый день жизни мира.

Вас может привлекать или не привлекать добыча ресурсов, но у вас не получится назвать эту активность гриндом, потому что система постоянно требует от вас активных и осмысленных действий. Планирования, стратегии, участия в экономике. Это полноценная игровая и абсолютно мирная деятельность, вполне способная масштабироваться до целой добывающей корпорации, филиалов на разных планетах, обмена знаниями, складирования и централизованной продажи.


С точки зрения одиночки, это не только бесконечная стратегическая игра, но и постоянная жизнь в движении — путешествие по бескрайним просторам планеты между точками добычи с массой созерцания. Единственный минус, о котором стоит упомянуть — на базовом уровне всё же этот процесс не предполагает нахождения с кем-то вместе, как это бывает в PvE или PvP. Обмен информацией, кооперацию — да. Но сам процесс происходит наедине с самим собой и игровым окружением.

В основании игровой схемы SWG, как и в основании её экономики, потому что одно от другого неотделимо, спроектирована сложная и сознательно многопользовательская схема. Поэтому не нужно спрашивать, почему у одних получается, а у других — нет. Всё на поверхности. Даже если в недрах.