Промежуточные итоги: Аудитория

Информация о слиянии корейских серверов дает возможность оценить относительную потерю аудитории проекта за прошедшие полтора года и поговорить о будущем русских серверов. В этом цикле заметок я постараюсь рассмотреть состояние аудитории проекта, разобрать удачные находки и недостатки столпов игровой механики Archeage, рассмотрю уже реализованные методы исправления некоторых недостатков, а также те, которые намечены разработчиками. Кроме того, мы поговорим о локальных организационных проблемах русских серверов.

Судя по превращению двадцати с лишним корейских серверов в остающиеся семь, размер игровой аудитории уменьшился в три раза. Что для срока жизни в полтора года, вялом развитии проекта и текущей ситуации с огромной мигрирующей армией MMO-игроков не такие уж катастрофические потери, как может показаться на первый взгляд.

Когда деревья были большими, а компании еще не считали зазорным делиться реальным положением вещей со своей аудиторией, каждый MMO-проект честно и откровенно рапортовал о количестве подписчиков с завидной периодичностью. Эти данные мы можем использовать и сегодня, чтобы составить представление о том, как развивались проекты.


Многие еще до выхода проекта проводили параллели между Lineage 2 и Archeage. Основания для этого действительно есть, хотя бы потому, что в виде топового контента в обоих случаях выступали замки и борьба за их обладание. Да, даже в этом контексте между проектами остается масса различий, но давайте все же рассмотрим ситуацию с развитием Lineage 2 и изменением их базы подписчиков.

Я специально создал для вас график, чтобы вы могли наглядно оценить изменения аудитории по времени с привязкой к выходам обновлений. Обратите внимание на то, что русские серверы Lineage 2 стартовали только в самом конце 2008 года, то есть на развитие проекта и на основное изменение базы подписчиков не повлияли совершенно. Тем не менее, многие игроки открыли для себя полноценную игру только тогда, спустя пять лет после запуска проекта в Корее. Поэтому когда вы ставите крест на проекте спустя четыре месяца или полтора года, это, в любом случае, решения крайне скоропалительные. Давайте смоделируем эту ситуацию на примере все той же Lineage 2. Для нас и для корейцев.


Да, это упрощение, но сколько людей реально видели игру в C1 или С3? У скольких из вас крали лут? Сколько из вас легло под мобами, когда их другой игрок спокойно лечил, не флагаясь? Сколько из вас наблюдало за тем, как толпу мобов любой сложности приводили к заборчику и, ничем не рискуя, расстреливали застрявших бедняг, получая тонны опыта и добычи? И это только то, что было на поверхности, так сказать, уязвимости на уровне игровой механики. У меня нет данных о читах и уязвимостях более низкого уровня, которые сейчас используют в Archeage.

Но вернемся к проекту XLGames. Надо заметить, что формирование аудитории и серверов в корейской версии Archeage происходило куда более плавно. Дело в том, что с января до июня 2013 года игра была полностью платной. Не считая акций по удержанию уже создавших персонажей, никто не мог бесплатно создавать новых до июня прошлого года. Таким образом, очевидно, что первоначальный отток игроков после первых шести месяцев был отчасти компенсирован притоком игроков после ввода free-to-play.

Mail.ru в этом смысле словили максимальную волну игроков разного качества на самом старте, так как изначально вышли в формате free-to-play. То есть сокращение на русских серверах будет еще более существенным, если ситуация не начнет меняться в лучшую сторону, благодаря последующим обновлениям.


Хочу обратить ваше внимание на то, что на корейских серверах сейчас происходит весьма специфическое объединение. Так четыре первых сервера вообще не трогают, а для объединения выбраны еще три. Почему не трогают именно четыре? Потому что там аукционные группы включают в себя именно четыре сервера. Из этого можно легко спрогнозировать, что при объединении русских серверов не будут трогать первую тройку. В общем, если вы не хотите ждать с моря погоды, вы знаете, что делать, правда?

Также, судя по онлайну, выживут серверы Невер и Джин. Но это, конечно же, просто мои субъективные прогнозы. Причем эти прогнозы не на завтра, а на сравнительно отдаленное время. Напомню, что впереди у нас ввод фракций, добавление трех северных территорий, обновление 1.0 и летнее обновление с довольно интересной кастомизацией кораблей. Любое обновление удерживает часть аудитории, частично может вернуть старых игроков и привлекает новых. Вопрос масштабов этого явления зависит, конечно, от качества обновлений.

Но, как правильно заметили некоторые ММОзговеды, с вводом трансфера на корейских серверах, этот инструментарий довольно быстро окажется в руках mail.ru, и давно обещанная функция станет доступна русскоязычным игрокам. Это ускорит процессы перераспределения людей между серверами и приведет к тому, что часть из игровых миров опустеет практически полностью. Причем, хочу сразу заметить – если не вводить трансфер персонажей на русских серверах как можно быстрее, это приведет только к более тяжелым последствиям в виде ухода части игроков, которые, возможно, продолжили бы играть в более населенных мирах.


В общем, я что хочу сказать – давайте просто не спешить. Если сейчас нет сил и желания играть в проект, вспомните, что в те же EVE и WoW люди приходят спустя много лет после старта. Вспомните, как люди хотят поиграть в классическую линейку сейчас, спустя десять лет. Погодите, вы думаете, я говорю это игрокам? Ну, и им тоже, но в основном – разработчикам и локализаторам. Конкретно – mail.ru. Знаете, как тот банальный вопрос на собеседовании: «Кем вы видите себя через три года?». Я хочу задать похожий вопрос вам: «А вы видите Archeage своим проектом через три года?». Не где-то на задворках игрового центра, а в первых строчках. Тогда закатывайте рукава, делайте выводы из ситуации и выравнивайте кривую падения онлайна. Есть вещи, на которые вы повлиять не можете, и за них я вас критиковать не буду. Но многое, из-за чего игроки покидают проект, результат ваших действий.

На днях я обратил внимание на баркасы, рыбачащие в море. Знаете, там в основном… зеленые. Белых и розовых, которые вы с таким наслаждением продавали и которые попадались нам раньше десятками, теперь как ветром сдуло. Почему? Думаю, потому что вы продали людям внутриигровую цель. Убрали геймплей, даже если он заключался в не самом прогнозируемом и иногда раздражающем ухаживании за генератором случайных чисел при выращивании деревьев ради искрящейся древесины, в добыче ста золотых, в поиске необходимых деталей и материалов для его постройки. Всего этого не было. Игрок просто пошел и купил баркас в игровом магазине.

И знаете, какая интересная вещь при этом произошла? Этот игрок получил удовольствие. Но не от игры, не от игрового процесса, а от того, что потратил деньги. Процесс заработка денег, процесс получения денег, прошел за пределами игры. Скажем, на его рабочем месте. Вы исполнили роль обувного магазина, или гастронома. Вы же не добиваетесь онлайна в обувном магазине, правда? Напротив, вы делаете так, чтобы люди быстро покупали и освобождали место для примерки другим. Ну, вот и ваша «как бы игра» продала этим «как бы игрокам» игровую вещь. Они, соответственно, и «как бы поиграли». Всё. Вы хотели чего-то еще? На каком основании? Если вы хотите продавать игровой процесс, тогда другое дело. Но пока этого не произойдет, не плачьте по онлайну, пожалуйста.


Я вот нахожусь онлайн. Расскажу, что произошло с нашей компанией из пяти человек этим воскресеньем на Севере. Нас из нашей любимой гавани выдавили боты. Сначала мы побрыкались, конечно, завалили эту троицу несколько раз, но так как они нашей же фракции, сами понимаете, это были, скорее, жесты отчаяния, чем реальное противодействие. Пришлось уйти.

Скажите, гейммастер на сервере бывает? Он может один раз в сутки зайти на конкретный сервер и пройтись по Изначальному Материку? Это всего четыре небольшие зоны, а уж площадь зон для охоты и того меньше. Там бегают, знаете ли, персонажи без гильдий с никами странными. Бегают в двенадцать часов дня. И в четыре утра. Понимаете, да? Нет, я не призываю действовать без разбора, но я же показывал, как действуют GM’ы в TESO. Объясните, как можно заплатить кучу денег за лицензию и не найти денег для персонала в количестве хотя бы трех человек? Ведь мало того, что это безумно противно – смотреть, как почти весь северный материк, который я полюбил всей душой, занят ботами, мало того, что может просто места для охоты не хватить, так еще и смысла охотиться на то, что боты выбивают 24/7, или выращивать акхиум, который совсем уж смешных денег стоит, нет никакого. Неужели это не место первоочередного, пускай и ручного, вмешательства?


Признаюсь, после того, как я написал этот текст, я зашел сделать скриншот полянки ботов, которую прекрасно видно со двора моего дома на севере. И… обнаружил полянку абсолютно пустой. Побегал вокруг еще не много, не нашел ни одного. Возможно, это локальный феномен, или временное явление, никак не связанное с mail.ru, но не упомянуть об этом я не мог.

И вот что еще интересно. Вопрос ботов бы не стоял так остро, а вопрос продажи игровых ценностей не стоял бы вообще, если бы изначально все же были введены два типа серверов, которые бы работали с двумя разными аудиториями. Не хочу сказать, что ботов на платных серверах не было бы. Очевидно, что здесь бы все так же понадобился гейммастер. Но зато он бы не чувствовал, что носит воду в решете, если бы банил платные учетные записи.

А вот с длительностью интереса к игре на платных серверах, где не продавались бы готовые внутриигровые цели, было бы куда интереснее. И сравнить эти две модели по этому параметру было бы очень любопытно. Хотя многое здесь в том числе зависит и от игровой механики. О ней мы поговорим в нашей следующей части подведения промежуточных итогов.

Продолжение следует.