Кризис веры

У нас тут потеплело, а кое-где и припекло, так что самое время для Холодного Кофе. Отечественной игровой индустрии рассказали, что у нее кризис. На самом деле, индустрия в лице некоторых своих представителей это давно подозревала, о чем я уже месяц как собираюсь написать, но вот и хороший повод нашелся. Поехали.

Вообще, то, что обе мои ссылки ведут на сайт vc.ru, выросший из блога «Цукерберг позвонит», вполне симптоматично. Сайт, к слову, очень хороший, но он не об играх, а о стартапах. И вот то, что там отдельной большой темой стало появляться много заметок о фритуплее, вполне точно описывает симптомы болезни. Понимаете, стартапы – это же не только фейсбуки, инстаграммы, есть, к примеру, всякие технологичные штуки. Стартапом вполне может быть и игра. Но попробуйте немного расфокусировать взгляд и посмотрите, о чем вообще пишет стартап-тусовка. Она пишет об успехе. О падениях тоже, но в основном – о взлетах. И «взлет» это, конечно, получение миллионов долларов от серьезных мужчин с чемоданами, дальше машины, яхты… словом – деньги. Причем желательно, чтобы все это происходило в формате фильма «Социальная сеть». Два часа – и ты Цукерберг. Никому не интересно смотреть на историю стартапа, который там что-то свое развивает на протяжении десяти лет. Это скукота и взлетом такое назвать может только очень странный человек.

Стартап – это про изменение жизни. Но, как правило, про изменение жизни авторов идеи. И в этом смысле фритуплей-игры были чуть ли не идеальным стартапом довольно долгое время. Смотрите, что пишет Леонид Сиротин, считающийся гуру фритуплей-игр, презентуя себя в начале текста:

Меня зовут Леонид Сиротин, и через неделю мне исполнится тридцать семь лет. Из них я почти двадцать лет делаю игры.

За это время я выпустил немало проектов, среди них были неуспешные, был середняк, были многомиллионные хиты. Все мои игры объединяло то, что они были построены на модели free-to-play (f2p).

Обратите внимание на то, что названия игр, хотя бы самых ярких, созданных за двадцать лет, здесь вообще не фигурируют. Кому интересно, какие игры выпускал автор игр, правда? Ладно, могу допустить, что я единственный, кто не знает, какие игры выпускал Леонид Сиротин. Вполне возможно, именно потому, что всех их «объединяло то, что они были построены на модели free-to-play». Но меня не покидает ощущение, что все дело в отношении к объекту приложения усилий. Ну, и у объекта случился кризис, о чем Леонид пишет подробно, и это стоит почитать. Там действительно много хороших и умных мыслей. Отдельно хочу процитировать аккуратное признание:

Одна из важных составляющих текущего кризиса — это кризис доверия игроков. Когда-то f2p-игры были обречены на успех одним фактом своей бесплатности. Это время прошло.

Существуют обоснованные претензии к качеству многих free-to-play независимо от платформы. Разумеется, если рассматривать платные и бесплатные игры, процент некачественной продукции будет везде приблизительно одним и тем же.

Но у платных игр есть сектор, очень слабо представленный в f2p — это блокбастеры ААА-класса, которые привлекают основное внимание аудитории и служат аргументом в дискуссиях, где обычно с одной стороны школьник, а с другой представитель отдела комьюнити f2p-разработчика.

Вообще, чисто математически, если у платных игр есть целый сегмент, да еще и AAA-класса, а у фритуплей-игр такого сегмента нет, или он мизерный, то это, по-моему, противоречит тезису о том, что процент некачественной продукции в обеих категориях один и тот же. А уж с эмоциональной точки зрения отсутствие в арсенале фритуплей-игр проектов ААА-класса, на которых, собственно, и держится потенциал интереса к индустрии, если не умножает все ее достижения на ноль, то приводит среднее эмоционально-арифметическое где-то на уровень плинтуса. Там и находится сегодня мнение игроков об этой модели, по моим наблюдениям. Но кому интересны игроки? Вот кризис – это уже интереснее.

Отдельного упоминания заслуживает безымянный школьник, проявившийся в словах Леонида Сиротина о потенциальной дискуссии с представителем отдела комьюнити f2p-разработчика. Тут мне только и остается повторить то, о чем я твердил уже пару лет – а больше вам и не с кем разговаривать. Не осталось никого другого. Какое отношение к игрокам, такие и игроки. Такой и уровень дискуссии. Про уровень игрового сообщества, уровень околоигрового (например — форумного) общения, творчества, я вообще боюсь думать.

Большинству тех, кто с вами в дискуссию не вступает и не пытается что-то доказать, просто давно все ясно. По первым вашим нескольким фразам, в которых и забота о том, чтобы игроки ни дай бог вам не переплатили лишних денег, и заверения о самой честной сделке, и увещевания о том, что вещи в вашем самом лучшем и самом честном магазине никогда в жизни не будут влиять на игру, нам становится все ясно. Да, все верно: «это время прошло».


Кризис даже не в том, что вам попросту никто уже не верит. Кризис в том, что разводилами хочет быть не так много людей, как вам кажется. Даже если вы все это будете называть красивыми словами «бизнес» и «успех».

И вот поэтому вы приходите ко второй части нашего представления – к кадровому кризису. Цитата из статьи «Трудные времена геймдева»:

В отрасль мало идут умные кадры извне: прежде всего, из-за первых двух пунктов, но ещё и из-за того, что отрасль находится в ментальном кризисе, все ищут новую модель, но пока её нет, отрасль не привлекательна для безумных гениев-новаторов, какие массово туда шли 15 лет назад.

Мне кажется, часть индустрии только что открыла для себя пирамиду Маслоу и поняла, что добиться признания, которое в известной пирамиде идет сразу после удовлетворения базовых потребностей, текущими методами не получится.

Сюрприз! Оказывается, если подзывать к балкону прохожих, а потом плевать на них и ржать, то признания окружающих добиться сложно. А это сразу понять было сложно?


Я не знаю, зачем искать «новую модель», если и старая прекрасно работала, пока игры были предметом творчества, а не стартапами, и сделка удовлетворяла обе стороны, но на этот вопрос, по-моему, прекрасно отвечает Сергей Орловский:

Игры должны делать люди, которые без этого жить не могут. Это как с писателями. Можешь не писать — не пиши. А то, что на локальном всплеске последних десяти лет, вызванном приходом новой бизнес-модели, в индустрию пришло много людей за деньгами, и то, что индустрия готова была их платить — это аномалия. Люди, которые пришли за деньгами, должны уйти. Люди, которые без игр не могут жить, останутся. И всем будет счастье.

Это, конечно, идеалистическая модель мира, но если в реалистичной она не может занять ощутимой доли, то вот вам и кризис. Понятно, что всегда будут те, кто паразитирует на успехе, но если последний глобальный успех, привлекший внимание большой аудитории, например, в нашем жанре, был десять лет назад, то паразитировать все сложнее. Что кушать будете, червячки, если яблоко давно мумифицировалось? Новую модель придумывать? Да вырастите вы просто яблоко. Если сможете, конечно.


Ладно, если вырастить яблоко – действительно тяжкий и во многом непредсказуемый труд, то относиться к тому, что выросло, можно хотя бы по-человечески? И это уже мой пламенный привет CCP, которые вчера, на мой взгляд, присоединились к сплевыванию с балкона. Нет, я все понимаю – плюнули красиво, объяснили о процессе лишнего слюноотделения, необходимости избавления от слюны, ну, и вообще, «все так делают», да-да. Но понимает ли CCP_Rise, что происходит в голове игроков (не всех, но хотя бы части), когда они читают его признания в том, что он в свое время купил персонажа в EVE Online? Я не знаю, сколько точно людей в момент, когда автор девблога рассказал о том, как пожинал плоды плохой репутации купленного персонажа, сказали «Отлично! Так тебе и надо!», но я точно сказал.

Вот вам настоящая жемчужина логики от CCP:

«Рынок персонажей» не только лишает людей мотивации к нелегальной торговле учётными записями на сторонних сайтах (например, eBay), но и позволяет существенно изменить путь развития в EVE Online. Будучи игроком, с помощью «рынка персонажей» я перешёл с пилота перехватчика (с 15 миллионами СП) на пилота линкора (с 33 миллионами СП). Для этого мне понадобились ISK, заработанные в первый год игры, а также стоимость первого, проданного, персонажа. Возможность ускорить или изменить путь развития персонажа несомненно востребована пилотами: в день на «рынке персонажей» осуществляется около 70 сделок. Кроме того, она полностью отвечает основным принципам «Евы», по которым контроль над происходящим вручается в руки игроков.

Если контроль над происходящим вручается в руки игроков, то чем вас не устраивала «нелегальная торговля персонажами», которую игроки без вас организовали? Если «возможность ускорить или изменить путь развития персонажа несомненно востребована пилотами», то какого ж черта вы не ускорите эти показатели в игре простым модификатором? Дорогой CCP_Rise – именно желание срезать углы, то самое желание, которое вам, как его жертве, хорошо знакомо, востребовано некоторыми пилотами. Именно в следствие этого желания происходит 70 сделок в день. И да, остальные игроки тоже стремились ускорить или изменить развитие персонажа, перераспределяя атрибуты, используя импланты. Но, в отличие от вас, делали это в рамках вами же установленных правил.

Еще меня заинтересовал выбор временного промежутка для этой статистики. День? Пфф… давайте пойдем дальше, дорогие разработчики из CCP. 25 550 персонажей в год в вашей игре переходит из рук в руки? А за последние пять лет это… 127 750 персонажей, новые хозяева которых наплевали на репутацию, последствия, заданный вами же темп игры и развития? И вы все это поддерживали, как и в случае с узаконенным RMT в виде PLEX? А сейчас один из ключевых разработчиков, фактически, на личном примере пропагандировал срезание вами же установленных углов? И, наверное, вы удивитесь тому, сколько людей после этого девблога немного меньше стали верить в вашу вселенную.


Игры – это же чистая условность. Это вымысел. Все границы в них придуманы. Вера в них – тоже сущность эфемерная. И по этой причине они очень слабо подчиняются физическим законам. Люди, которые не верят в свою игру, не смогут заставить других в нее поверить. Вытянуть деньги с их помощью могут, а уговорить поверить – нет. Причина кризиса именно в этом – в глобальных противоречиях между бизнес-схемой «вложи меньше – получи больше» и творчеством, верой в свое дело, благодаря которой здесь могут появиться те самые «безумные гении-новаторы», да и вообще миры, которые будут зажигать тысячи глаз. Одно без другого здесь не выживет. Безумные гении должны быть в итоге вознаграждены. Но вопрос же вот еще в чем – деньги можно заработать в массе других мест, о чем и пишет Алена Владимирская в своем докладе, признавая наличие кризиса в игровой индустрии. А игры уникальны тем, что здесь ты можешь творить. Ты можешь показать людям – смотрите, что я придумал. И они откликнутся. Придут смотреть. Ты можешь тихо ликовать, глядя как люди верят в созданный тобой мир и, кажется, почти живут в нем. Как каждый год весной прилетают к тебе со всех уголков мира, потому что оно того стоит. А можешь наплевать на все это. Но тогда не спрашивай, откуда взялся кризис. Нам, с этой стороны, он был виден давно.