Если вам двенадцать лет

Постоянно растущее количество подписчиков – один из ключевых аргументов в пользу EVE Online, когда этот проект приводят в качестве примера правильного развития MMO. Последние несколько лет CCP не публикует новых показателей по активным подписчикам, и вариант «возможно, они просто забыли» точно не претендует на звание самого реалистичного. Очевидно, что количество игроков начало снижаться. Это косвенно заметно по статистике онлайна, которую может фиксировать любой желающий, что и делает, в частности, сервис eve-offline.net.

Показатели онлайна — действительно косвенное значение, так как здесь влияние на числа может оказывать не само принципиальное наличие оплаченного месяца игры, а, к примеру, средняя длина игровой сессии. Так что прямых выводов из такой статистики сделать не получится, но молчание CCP в этом вопросе красноречивее любых графиков. С другой стороны – информационный фон вокруг проекта настолько благоприятный, а количество и качество изменений настолько впечатляют, что вопросы возникают сами собой. Как же так? И если не так, то как?


Я не претендую на какой-то комплексный анализ того, что происходит. Для этого у меня попросту нет достаточного количества данных. Но я могу показать вам взгляд на эту ситуацию со стороны преданного поклонника проекта, посвятившего EVE Online четыре года беспрерывной игры и возвращавшегося туда позже несколько раз на несколько месяцев.

EVE Forever

Прежде всего, EVE Online для меня – это надежнейший тыл. Такое сложившееся впечатление — ее неоспоримое достоинство, но и настолько же серьезный недостаток, если пытаться делать замеры текущих подписчиков или текущего онлайна. EVE настолько уверенно выросла, окрепла и продолжает развиваться, что лозунг «EVE Forever» перестал быть рекламным преувеличением. Я искренне верю в этот «forever», и поэтому я помчусь в Salem, в Archeage, в Lineage 2: Classic, пребывая в полной уверенности, что «в EVE я успею всегда». Каждую новость из этого мира я воспринимаю, как инвестицию в будущие впечатления от проекта. Но пока все еще не в настоящие. Поэтому большую часть времени, пока этот график онлайна падал, меня там не было. То есть я лично приложил руку к этому падению.

Да, наверное, это дико несправедливо, когда кто-то сделал столько всего для того, чтобы доказать вам, насколько он хорош, а вы бегаете и пробуете скороспелые красоты других миров, собираясь вернуться в тихую гавань только тогда, когда вам совсем некуда деваться будет. Какой-то «Форест Гамп» получается, но что поделать.

Есть такой эффект. К тому же его невозможно рассматривать в отрыве от других факторов.

EVE не бесконечна для вас лично

Как ни крутите, но четыре года беспрерывной игры в прошлом дают о себе знать. Да, некоторые этапы в этом периоде делались мной через силу, и это моя личная проблема. До сих пор не могу с уверенностью сказать, рад я, что попробовал тогда последний рывок в виде нулевого альянса, или нет, но о том, что весь тот путь, от первого ПОСа в Империи к альянсу в нулях, накладывает отпечаток на вопрос «что ты будешь делать, когда вернешься?», можно говорить с уверенностью.

Когда мы рассуждали о возвращении, не раз и не два звучал вполне здравый аргумент: EVE еще не накопила достаточного количества того, что мы не видели и не пробовали, чтобы не было ощущения попытки войти в ту же реку.

Речь шла, конечно же, о долгосрочной игре, какой и должна быть любая игра в ММО.

Мы приходили несколько раз на короткие промежутки в несколько месяцев. И это в какой-то степени тоже была игра в «вечную Еву», потому что целью наших краткосрочных визитов было пополнение ресурсов корпорации с тем, чтобы после полноценного возвращения иметь больше возможностей. Я до сих пор верю в то, что это произойдет.

Но до этого должно произойти что-то еще.

EVE пока не сменила формат отношений между людьми

Я считаю, что конечной целью той ММО, которая интересна лично мне, становятся какие-то яркие варианты человеческих взаимоотношений на микро и макро уровнях. Если микро-уровень, как правило, в основном, зависит от вашей личной социальной активности, то макро-уровень часто определяется внешними факторами, в том числе и игровыми возможностями.

Скажу честно, меня никогда не привлекал формат долгосрочной игры, в которой я бы оккупировал какие-то ресурсы и получал бы удовольствие от обладания ими, противопоставляя себя тем, кому это не удалось. Фактически, это ведь вариант спортивного приза, где после матча игроки жмут руки и благодарят друг друга за хорошую игру.

В спорте простая борьба за приз — логичный подход, но в играх, через которые формируются долгосрочные человеческие отношения, границы способов достижения цели размыты, а приз говорит для многих о вас больше, чем вы о призе, может быть слишком много искажений.

Повторюсь – сейчас я говорю о себе лично, и вполне допускаю, что другим такой формат вполне подходит.

Сложившаяся схема пришла к тому, что образовавшееся болото однотипных и самых эффективных подходов пришлось исправлять «прыжковой усталостью», а единственным интересным мне, как внешнему наблюдателю, образованием игроков был и остается Провиблок. Именно благоаря красивой идее. Остальные альянсы отличаются, возможно, качеством агитационных роликов или участием в очередной «самой большой битве в истории».

Может, я выгляжу сейчас слишком самоуверенно, но, понимая все прелести битв и драйва больших войн, мне никогда не было по-настоящему интересно оказаться среди этого противостояния людей в разных футболках, но с одинаковой сутью. Много спорта, много надрыва, много братьев по оружию, но мало отличающихся идеологий, интересных целей, человеческих отношений.

Вообще, если честно, в последнее время даже в глобальном плане эта проблема прослеживается все четче.

Собирается выйти новый проект, взять тот же Albion Online, обещающий нам снова «контроль территорий», но не рассказывает нам о том, что делать с этими территориями, кроме как радостно обладать.

Интересный социум, даже игровой, это социум, конкурирующий при помощи идей, собственной культуры, атмосферы, чего-то неповторимого. И здорово, когда все это подкреплено ресурсами, включая военно-промышленные. Прямая военная конкуренция – вариант эффектный и простой в реализации, но слишком «одномерный». Вдоволь «наобладавшись», игроки не видят какого-то существенного варианта дальнейшего прогресса.

В этом контексте EVE за время своей приличной истории, как мне кажется, продвинулась дальше других, пройдя начальные этапы «у вас есть астероиды», «у вас есть комплексы с редкими NPC», «у вас есть луны» до «у вас есть пространство и в этом пространстве должна быть жизнь».

Но пока это в планах. От планов онлайн если и вырастает, то не драматически.

Учитывая довольно специфический сеттинг, давно разменянный второй десяток осознанной жизни и широкую известность, EVE Online больше других сталкивается с необходимостью меняться, не получая за это каких-то существенных бонусов в виде всплеска количества дополнительных подписчиков.

Вы можете найти десять человек, которые играли в EVE с самого начала, и пышно наградить их на фанфесте, но это типичные динозавры. Даже играя годами в EVE, вы будете вынуждены делать в лучшем случае перерывы. А чтобы вернуться, вам нужны будут серьезные основания.

Пока, как мне кажется, в CCP все делают не только правильно, но умудряются также постоянно удивлять новыми красивыми идеями. Которых за последние пару лет, по-моему, больше, чем во всем остальном жанре MMO. Возможно, их сумма приближает нас к какому-то качественному переходу. Если мы станем его свидетелями, можно будет вернуться к теме качественного роста.