Игра в инвестора

Когда-то MMO привлекли меня тем, что в них было меньше всего притворной лести по отношению к игроку. Создав персонажа, ты становился обычным жителем большого виртуального мира, которому предстоит найти свое собственное место в разношерстном обществе. Никаких бабушек со словами «Come in, Chosen One», никаких летающих черепов, скрывающих щекочущую самолюбие правду о том, «Кто ты на самом деле». При всем уважении к этим моим двум любимым произведениям одиночных CRPG, в определенный момент я с радостью вырвался из среды незаслуженной любви и уважения по факту оплаты CD-диска.

Но лесть настигла меня и здесь. Игроки часто хотят быть теми, кем не могут быть в реальной жизни, но почему-то часто выбирают самый легкий путь самообмана. То есть игра из полигона для собственных поступков с более простыми условиями и меньшими рисками превращается в какое-то подобие наркотического сна. Причем сон распространяется за границы игры, и вот уже игроков активно убеждают в том, что они… инвесторы.

Сколько раз я уже слышал новую форму лести — только игроки могут решить, какие игры сейчас нужны, издатели себя не оправдали, так что давайте — скажите, нужно оно или нет. А нам приятно. Мы теперь решаем. Опять от нас зависит судьба целого мира. Опять погладили нас и мы заурчали.


В этом смысле очень интересным оказался невероятно жесткий разговор журналиста RPS с Питером Мулинье, где сброшенный с пьедестала мэтр признался – игрокам нельзя говорить правду о размере настоящего бюджета для игры. Не дадут. Их надо водить за нос, постепенно выставляя новые и новые обещания. И, несмотря на то, что Питер в этой истории совсем-совсем не ангел, мы тоже совсем-совсем не инвесторы, и совсем-совсем не эксперты.

Игроки сегодня кидаются на любую новинку, способную пообещать что-то. Иногда, даже не очень понимая, а что там, собственно, нового. Сам факт наличия немного другой графики и немного другого сеттинга как был так и остается актуальным стимулом любопытства. Да что там – масса игроков ринулась играть в LA2: Classic, геймплей которой им знаком от «А» до «Я», графику они наблюдали годами, а сеттинг не поменялся ни на миллиметр. Итог: неизбежный спад интереса уже через месяц. И этих людей вы хотите пригласить в качестве консультантов и экспертов?

Я не говорю о том, что LA2: Classic не нужно было выпускать. Сам я с большим удовольствием в нее играю и не вижу никаких причин бросать в обозримом будущем. Кроме одной – если я вдруг пойму, что мне этот эксперимент интереснее, чем самим авторам. И эта «правда жизни» ровно такая же, какой была десять, двадцать лет назад.


Игроки могут приходить в ваш проект по невероятным причинам, игроки могут уходить из него по еще более невероятным причинам, и все это не имеет никакого значения, если авторы сами не верят в свой проект. Если не развивают его. Если не имеют какого-то плана. Каких-то амбиций. Даже решение авторов Archeage превратить свой мир, который на старте привлек серьезной политико-фракционной составляющей, в полную противоположность этой концепции – китчевый аналог фейсбук-игры «моя хата с краю, зато с котиками и милыми занавесками», это их решение. Это неизбежная смена аудитории, но пускай. Только не спрашивайте, почему кто-то уходит, почему кто-то приходит. Не делайте из игроков инвесторов или экспертов. Они просто клиенты. Они не должны ничего объяснять, они вообще могут подчиняться иррациональным импульсам.

Еще важнее самим игрокам не попадаться на удочку этой лести. Кикстартер сейчас, при всей своей базовой эффективности, для многих разработчиков превратился в очередную модель бизнеса со своими законами и уловками, о которых говорил тот же Питер Мулинье. Он, конечно, пытается оправдать свои не самые красивые поступки, но в этой попытке, нервничая, открывает множество карт. Из его объяснений понятно, что большинство разработчиков через кикстартер-кампании занимаются манипуляциями, в том числе и при помощи лести о том, что вот, мол, теперь вы наши инвесторы.


Ну, если уж мы инвесторы, то давайте вы покажете документ, в котором отображена наша доля в вашем проекте на всю получаемую в будущем прибыль. Согласно величины этой доли, мы сможем влиять на принимаемые вами решения. Продвигать одни и блокировать другие. Что из этого выйдет, я не знаю. Не думаю, что получится что-то хорошее. Но раз уж мы «инвесторы», давайте этот путь пройдем до конца, как разработчики и инвесторы тех проектов, над судьбой которых мы потешаемся.

Да, я несерьезно. А вот эти ребята, к которым я присматривался пару недель, серьезно:

На основе нашей ключевой философии легко сделать вывод о том, что Revival – это игра, основанная на подписке. В конце концов, нашей целью остается предложить вам развивающийся интерактивный мир, а не просто игру или беговую дорожку. На первый взгляд, кажется, что лучшим способом предоставить этот опыт будет система, в которой каждый заплатит за эту привилегию и тем самым инвестирует деньги в наш мир. Но так ли это на самом деле?

Когда вы оглядываетесь назад на песочные игры прошлого, которые все работали на подписке, вы на самом деле считаете, что платящие игроки действительно могли инвестировать в игру больше или меньше? Нам так не кажется. Мы считаем, что размер инвестиции игрока имеет значение. Это и есть основа нашей монетизации.

В общем, вся история с подпиской заключается в том, что она не дает возможности в рамках одной игры устраивать гибкое ценообразование. И, вы уж поверьте, это жутко раздражает маркетологов. Общее усреднение игроков до какого-то базового чека маркетолога безумно злит, так как шарообразный игрок в вакууме не дает достучаться до конкретного игрока, который любит вашу игру намного больше других.

Поэтому кикстартер – это зачастую попытка взять дополнительные деньги с более увлеченной и ценящей вашу игру аудитории, а не сформировать цельный и реалистичный бюджет для разработки проекта. Узаконенное RMT – это попытка взять больше денег у того, кто готов отдавать вашей игре значительно больше, чем цена подписки, несмотря на то, что кто-то не готов. Free-to-play – это самый лучший способ осуществления максимально гибкого ценообразования.


Причем у всех медиа есть такая возможность – различное качество издания книги, ценовая сегментация мест в кинозале, театре или концертном зале, а у игр, особенно у MMO, такого не было. И маркетологи закономерно бесились. Потому что если они не могут взять у человека, который готов им принести деньги, все, что он готов принести, это их косяк.

Но вот какой косяк получается в итоге. В этом обмене привилегий на деньги каждый должен ощутить, что потратил дополнительные средства не зря. Я до сих пор с любовью держу в руках трехтомник «Опытов» Монтеня от издательства «ТЕРРА», купленный 24 года назад. Необычный формат книги, прекрасный переплет, горчичные поля и атмосферный шрифт. Ни разу не пожалел денег за это издание. Мы с семьей любим ходить в кинотеатр в субботу днем, покупая самые дорогие билеты на последний ряд, где расположены удобные кожаные кресла с регулирующимся наклоном разных элементов. Ни разу не пожалел денег за эти места.


Но все это разный уровень комфорта того, кто в самом произведении не участвует. А игра отличается именно тем, что игроки в ней зачастую принимают активное участие и создают тот самый сюжет. Во всяком случае, в MMO. Во всяком случае, в песочных. И они инвестируют. Только не деньги, а свою энергию, энтузиазм, активность. Именно они важны для того, чтобы пришли другие.

Попытка взять разное количество денег вне игры приводит к тому, что вы обязаны вернуть что-то внутри игры. Что бы вы сказали, если бы, покупая одну и ту же книгу в разных переплетах, неожиданно обнаруживали бы там разное содержимое? Что бы вы сказали, если бы, зайдя в один и тот же кинозал, вы с разных мест видели бы разное развитие сюжета?

Есть грань, за которой ценовая сегментация начинает бить по сути того, что лежит в основе развлечения. Я могу купить много специальной игровой валюты у разработчиков Revival, но мне это совершенно неинтересно, потому что такой поступок напрямую повлияет на мои возможности в игре.


То есть я не собираюсь покупать их валюту не потому что у меня нет на это денег, а потому что это для меня убивает саму суть альтернативного мира, в котором мы оставляем реальный на вешалке в гардеробе. В котором мы чего-то добиваемся или не добиваемся, не потому что хорошо что-то сделали на работе и заработали много денег, а потому что что-то сделали в игре. Воспользовались опытом торговца, опытом хорошего переговорщика, опытом человека с быстрой реакцией, в общем, чем-то что есть у вас в голове и всегда будет с вами. И что-то сделали в игре. Инвестировали в виртуальный мир свою внутриигровую активность, вынесли оттуда впечатления, достижения, опыт, а не оплатили очередную лесть по прейскуранту.

Я прекрасно понимаю маркетологов и их зуд. Но если это убивает сам принцип игры, суть того, зачем люди приходят в виртуальные миры, превращая все в дешевую ярмарку тщеславия, то именно компании-разработчики несут за это персональную ответственность. Это как тот же разворот Archeage из чего-то амбициозного в сторону дешевой фейсбучной игры. Аудитория, возможно, найдется. Но она будет другой. И жить с ней вам. Удивляться, почему от этой аудитории звучит только бесконечное «дай» — вам. Понимать, с ужасом, с восхищением, с отвращением, с усталостью, что любая самая крутая ваша идея принесет меньше денег, чем розовый дельфин — вам. Это не очень лестно? Ну, зато правда. Как в настоящей игре.

В заметке использованы прекрасные иллюстрации из проекта Revival, о котором я хотел бы вам рассказать больше, но мне с ним, похоже, не по пути.