Есть / Нет

Знаете, что меня просто убивает наповал? Вытирание ног о ключевые принципы собственной игры, которое демонстрируют разработчики и локализаторы с последующим заламыванием рук по поводу того, что игрок измельчал, а жанр, похоже, мертв, пойдем к другому. Я не знаю, что этому противопоставить, кроме собственной игры и актуальных историй из жизни команды. Без иллюзий по поводу того, что я смогу убедить людей, давно распродающих игровые принципы, но с надеждой на то, что потенциальные клиенты все же ужаснутся тому, за что с них хотят брать деньги, и чего они лишаются, отдавая их.

В последнее время у нас в команде много разговоров по поводу того, как нам лучше обеспечить баффы группе. Дело в том, что мы начинали сравнительно небольшой компанией, поэтому баффами заведовали всего два человека — Мифри (Оракул Евы), и Ксю (зеленокожий Шаман). Затем к нам присоединились Минами и Асценд, увеличив количество бафферов до четырех человек. В итоге сейчас у нас есть Проповедник (Минами), Мудрец Шилен (Асценд), Мудрец Евы (Мифри) и Ксю. Она все еще Шаман, но если раньше планы были на Вестника Войны, то с появлением в команде Проповедника мы сообща решили, что логичнее будет идти на Верховного Шамана.

Не буду вас загружать деталями пересекающихся и непересекающихся баффов у разных профессий. Кто играл в «линейку», сможет рассказать об этом, даже если его разбудить ночью. Кто не играл — сам заснет на середине пояснений.


Вокруг усилений персонажей здесь столько нюансов и теоретических дискуссий, что этого хватает на бурные обсуждения после сорокового уровня, когда, казалось бы, каждый свой выбор уже сделал. Все дело в ограничениях. Их масса. Ограничения по мане. Ограничение по количеству баффов у персонажа. Но самое главное — живой баффер здесь не просто автомат, раздающий усиления другим персонажам и усаживающийся восстанавливать ману. Тот, кого называют для простоты «баффером», может куда больше — поддерживать уровень маны у других персонажей, использовать контроль, активно лечить, разумеется, и даже наносить вполне приличный урон при соответствующей экипировке.

Да, некоторые игроки умудрились низвести эти роли до послушных хвостиков во втором окне, потому что даже часть этой функциональности в виде баффов полезна. Хотя я не могу сказать, что баланс в этом вопросе в свое время был сделан идеально, я также не могу назвать идеальным баланс ни в одной другой MMO. Факт, который я могу предъявить любому стороннику теории «за баффера играть никто не хочет» простой и вполне реальный — количество людей в нашей команде, которые хотят играть за баффера и делают это просто замечательно, используя и оптимизируя все предоставленные механики.

Но иногда выходит так, что баффер в игре оказывается один. «Шах и мат, оптимисты-романтики!» — скажет прожженный многооконщик. Действительно, в одиночку бафферу в Lineage 2 невероятно сложно на любых мобах, которые не относятся к виду «нежить». Хотя постойте… В игре, в нормальной игре Lineage 2, в полноценной игре Lineage 2, есть базовая система питомцев. Для поверхностного взгляда их польза не очень понятна — бьют не сильно, мрут легко, требуют еду и экипировку. Сплошное расстройство. Но не в руках того, кто может усиливать, лечить и применять контроль. Да и при смерти питомца баффер может восстановить часть потерянного опыта своим особым воскрешением.


Волк, которого завел Минами, быстрее других стал вполне опасной и эффективной зверюгой. Минами с его помощью эффективно охотится, даже когда оказывается в игре один. Мифри при помощи своего звездного дракончика, который может бить на расстоянии, не приближаясь к цели, спокойно фиксирует моба в корнях и позволяет дракону без труда и угрозы для здоровья расправиться с целью. Когда она проходила квесты на вторую профессию, по ее словам, дракон делал то, что она сама бы никогда не смогла сделать. Сейчас у нее один из самых высокоуровневых питомцев, уверенно приближающийся к состоянию ездового.

Бывают и обратные ситуации — когда в игре нет ни одного баффера. О, вы себе не представляете, что мы ощущаем, когда один из них (а лучше несколько!) заходят в игру. И что ощущаем, когда их нет. «Ага!» — скажут прожженные многооконщики. «Обломитесь» — отвечу я. Здесь даже не нужно поднимать очевидную тему разницы между мертвым окном, которое всегда под рукой, и живым человеком, заходящим в игру. Давайте поговорим о важном умении получать ключевые эмоции от настоящей многопользовательской игры. Многие эмоции строятся на контрасте ситуации «есть/нет». И если сиюминутная жадность получить суррогат баффера затмевает реальное умение взять от игры то, что тебе нужно, а не баффы, это не проблема игры. А проблема игрока.

Впрочем, мы только на полпути к объяснению того, сколько игровых механик связано с бафферами в Lineage 2. Полноценных бафферов, прошу заметить. История с баффами не заканчивается с выбором профессии, выращиванием питомца или радостными криками, когда вы появляетесь в игре.


Первое, что мы сделали, получив сороковые уровни — купили кристальные посохи и прокачали кристаллы нужного цвета для них. Кристалл активировал одну из скрытых возможностей этих посохов — увеличение запаса маны обладателя на тридцать процентов. Это очень много. И это очень важно. Теперь маны хватало с запасом на то, чтобы раздавать баффы остальным, эффективно ее регенерировать и использовать другие возможности. Прежде всего, это почувствовалось в наших походах на рейд-боссов.

Функция баффера в рейде — не только усиление других и очевидное оперативное лечение. Контроль и заливка маны — не менее важные функции. Если танку не заливать ману, его умение удерживать на себе рейд-босса быстро окажется без нужного «топлива». Но даже при очень правильном использовании этого умения, механика такова, что он рано или поздно срывается. Босс может переключиться на того, кто нормально держит удар, а может и на того, кто способен продержаться совсем недолго. Здесь в дело вступает умение «Переключение» у темных эльфов, заставляющее босса сменить цель, и этому умению тоже нужна мана. Не считая того, что некоторые боссы умеют отменять усиления, накладывать кровотечение, яд и прочие штуки.

А еще есть простой принцип — мана рано или поздно все равно закончится. То есть убить босса вы должны во вменяемый промежуток времени. И чем он меньше, тем меньше вероятность того, что бафферы останутся без маны. Когда это произойдет, будьте уверены — все полетит к чертям. Танку нечем агрить, а того, на которого сорвался босс, нечем лечить… в общем, вы не в первый раз в MMO, так что и без меня прекрасно представляете, как выглядит вайп на боссе. И тут неожиданно мы снова вспоминаем о питомцах, которые с усиленными от баффов параметрами урона оказывают вполне внушительную поддержку в рейде.

Казалось бы, я перечислил уже достаточно аргументов, которые показывают роль баффов, а вы еще не поняли, к чему я рассказываю об этих очевидных для вас вещах. Потерпите немного, пружину стоит еще немного затянуть для того, чтобы вы осознали весь драматизм истории, которой я хочу с вами поделиться. Помните о контрасте «есть/нет»?


Уже несколько месяцев мы владеем захватываемым кланхоллом Partisan Hideaway, за который приходится сражаться с NPC-защитниками каждые две недели. Подробности о преимуществах, которые дает это сооружение, я уже описывал. Сейчас я хочу напомнить только о некоторых из них — ускоренная регенерация маны и набор баффов. Обе функции нужно оплачивать еженедельно. И обе эти функции очень сильно помогают нам… и нашим бафферам. Не уничтожают роль бафферов, нет, а именно помогают им. Силы на захватываемый кланхолл приходится затрачивать постоянно, деньги — тоже. Но оно того стоит. Еще одна часть общей мозаики игровых механик, которые у нас есть. И здесь я подвожу черту.

---

Теперь представьте, что все описанное мной в максимально сжатом и даже поверхностном виде просто исчезает. Как в клипе с обратной перемоткой. Все, что так тщательно выстраивалось и формировалось в общую картину, по кусочкам, довольно быстро разлетается, оставляя после себя пустое место. И делает это не стихия, не хакеры, не ботоводы и не многооконщики. Это делают официальные владельцы сервиса.


Считайте меня слоупоком, но вчера в твиттере Lineage 2: Classic, на который до сих пор подписан, я заметил рекламу игрового магазина с призывом последний раз, пока не поздно, купить праздничные наборы. Я перешел по ссылке и успел увидеть «уникальное предложение», в котором были вот такие наборы баффов:

На 20 мин. Физ. / Маг. Атк. +12%, Физ. / Маг. Защ. +15%, Макс. HP/MP/CP +25%, шанс Физ. / Маг. Крит. Атк. +10, сила Физ. / Маг. Крит. Атк. +5%, восстановление HP/MP +30%. С определенным шансом переводит 5% от нанесенного противнику обычного урона в ближнем бою в НР. Опыт и SP во время охоты +10%.

На 20 мин. активирует эффекты: Могущество (Ур. 3), Щит (Ур. 3), Ускорение (Ур. 2), Воодушевление (Ур. 3), Проницательность (Ур. 3), Легкая Походка (Ур. 2), Гнев Вампира (Ур. 4), Дух Берсерка (Ур. 2), Фокусировка (Ур. 3), Шепот Смерти (Ур. 3), Наведение (Ур. 3), Чистота (Ур. 3), Дикая Магия (Ур. 2), Концентрация (Ур. 6).

На 60 мин. придает доспехам внешний вид комплекта Голубой Династии. Физ. / Маг. Атк. +3%, Физ. / Маг. Защ. +3%, Скор. Атк. +5%, Макс. HP/MP +7%, Скорость +5, Физ. / Маг. Точность +2, шанс Маг. Крит. Атк. +20.

Уверен, ребята в Иннове хорошо заработали в эти праздники, убивая свою игру. Не будем возвращаться к обсуждению прежних обещаний и других неприятных тем. Я начал свой текст с рассказа о том, сколько теоретических дискуссий выстраивается в нашей команде вокруг баффов и других механик, косвенно к ним относящихся. В своих рассуждениях и практических действиях мы исходим из возможного — доступного нам. Было два баффера — стало четыре. Не было посохов — есть посохи. Не было питомцев — появились и выросли питомцы. Не было кланхолла — мы сделали это. Можно сколько угодно закрывать глаза на баффы в официальном магазине, убеждать себя в том, что ты что-то сэкономишь, не используя их. Но это простое игнорирование факта — они есть. Ты их можешь взять. И развязать тем самым кучу проблем. Высвободить ману. Не заморачиваться на SA. Забить на питомцев. Лишний раз подумать, зачем тебе эти напряги с кланхоллом. Да и, собственно, зачем тебе бафферы?

Да, я понимаю, что у авторов и владельцев игровых сервисов есть своя статистика. Судя по тому, что я видел, она неутешительная — очень многие «профессиональные линеечники» считают своим долгом заводить вторые окна. Слишком велика роль баффов в этой игре. Так почему бы не оформить это все в виде свитков, а не в виде мертвых кукол на привязи? Но это означает, что игра разворачивается и обслуживает самых непритязательных игроков. Уже имея основную версию, которая именно этим и занимается. Если же таких игроков большинство, значит, авторы капитулировали. Опустили руки. Хотя не в последнюю очередь потакали такому положению вещей.


Нормальным игрокам Lineage 2: Classic, продолжающим платить, к слову, подписку, наряду с совершенно диким игровым магазином, мягко говоря, не позавидуешь. Делать вид, что этого «нет» — странный аутотренинг. Покупать — означает попросту убивать игру, и без того не изобилующую прежними механиками.

Когда-то Lineage 2 была игрой. Все то, о чем я рассказывал выше, родилось не на фришардах, конечно же. Это результат работы авторов оригинальной игры, последовательно пополняющих копилку механик. Именно такой подход позволил Lineage 2 стать событием в жанре MMO. Стать им никак не благодаря тем, кто занимался аккшарингом, многооконным режимом, ботами и прочими вещами, последовательно ломающими заложенные механики, только потому, что так было проще срезать углы и не морочить себе голову. То, что сегодня предлагают нам на официальном уровне, не может быть игрой в принципе. Думаю, приведенных выше примеров достаточно для того, чтобы понять, почему. А сказанного за многие годы хватит для того, чтобы не возвращаться к подробным пояснениям.

Так выглядит обратная сторона эмоции «Есть / Нет». Больше нет. Но этой игре повезло в том, что был достаточно продолжительный период «есть». Другим такого везения не досталось.