Forge & Fury: продолжение развития боевой системы

Реддит и другие ресурсы пестрят заголовками на основе прочитанного о декабрьском обновлении альфа-версии New World: «Самое масштабное дополнение». Виновники торжества — целых два вида экипировки: двуручный топор и ростовой щит. Новое оружие, безусловно, освежает игру, но давайте представим, что New World всё же вышел в конце августа 2020 года, а три дополнительных вида боевых инструментов — копьё, двуручный топор и ростовой щит — появились в обновлениях игры, которые вышли в ближайшие месяцы, что, собственно, и произошло. Изменило бы это общую картину отношения к New World, будь он таким, каким мы увидели его в августе?

Мне кажется, что масштабные изменения — не те, которые что-то увеличивают количественно, но те, которые даже небольшими правками в корневых механиках могут привести к серьёзным последствиям во всей игре. К счастью, такие изменения в декабрьском дополнении тоже есть.

Но прежде чем мы перейдём к деталям, предлагаю посмотреть на картину целиком. Это третье ежемесячное дополнение в New World. Дополнение к закрытой альфе New World, да, но здесь важен не статус проекта, а объём и периодичность работы. Похоже, команда разработчиков демонстрирует уверенный марафонский темп. И это на фоне того, что в сложившихся условиях многое нужно не просто реализовать, а переосмыслить, изменить.


Даже если бы мы читали сейчас теоретические выкладки в виде исключительно текстовых девблогов, я в целом был бы доволен некоторыми действительно масштабными изменениями в боевой системе New World: появление ролей в группе, усложнение элитных мобов, большее внимание к критическим атакам и позиционированию. Впрочем, не буду тянуть и сразу выложу, пожалуй, наиболее вкусную штуку из декабрьских текстов, оставшуюся, похоже, почти незамеченной. А ведь это попытка найти решение по-настоящему масштабной проблемы для New World:

Загораживание монстров фигурами игроков ближнего боя делает игроков дальнего боя бесполезными в групповой игре.

Да одной этой фразы и признания уже достаточно, чтобы сказать — авторы New World действительно анализируют игровые ситуации. Но ведь мало признать проблему, ей нужно найти решение.

Мы хотим сделать позиционирование и дистанции в бою значимым поведением (прим. переводчика: здесь, судя по всему, нам намекают на агру, при помощи которой можно развернуть монстра спиной к стрелкам, и копьё, при помощи которого можно держать врага на расстоянии, заодно дав нормально прицелиться в него из лука или мушкета). Тем не менее, мы представили новую систему динамического увеличения размеров противника. Элитные монстры и другие монстры, для которых будет иметь смысл объединяться, теперь будут крупнее, чтобы в них было проще попасть стрелкам, даже если его в первых рядах атакую бойцы ближнего боя.

Хотя обычно к словам «теперь будет проще» я отношусь крайне настороженно, в данном случае напомню вам об одном из показательных скриншотов, сделанных во время preview-теста в августе:


Понятно, что в реальности стрелки как раз с такими проблемами и сталкивались, но по этой же причине в реальности у стрелков были свои задачи, и они не действовали на постоянной основе в связке с бойцами ближнего боя, иначе статистика смертей от дружественного огня была бы зашкаливающей. Здесь стоит принять игровые условности и решать проблемы, связанные с ними. А именно — совместные действия в одной группе игроков ближнего и дальнего боя. На решение этой проблемы авторы New World выделили как минимум три варианта: позиционирование, удерживание моба на расстоянии и размер фигуры.

Повторюсь — на нынешнем этапе мне бы хватило и теоретических рассуждений о том, как решать проблему, но прелесть же в том, что всё это реально выкатывается на тестовые серверы в виде готовых решений. И в этом смысле команда разработчиков New World демонстрирует отличные способности поддерживать развитие своего проекта. Жаль только менеджмент компании выбрал совершенно неподходящую для этого бизнес-модель buy-to-play, которую затем будет затыкать всякой гадостью в игровом магазине, но сам факт умения авторов в хорошем темпе развивать свой проект внушает оптимизм.

В декабрьском обновлении также улучшили UX-компоненты механики лечения и нанесения критического урона — двух веток переработки боевой системы, влияющих на любой сложный бой. Забавно, как ещё один пункт в декабрьском документе описывает реакцию разработчиков на подводные камни механики лечения:

Лечение других игроков оказалось на удивление сложным. Чтобы изменить это, в нашем ноябрьском обновлении мы представили механику лечения конкретных партнёров в группе с помощью Life Staff. Мы продолжили улучшение этой механики в сегодняшнем релизе, и планируем развивать её в будущем.

Я больше скажу — всё, что касается взаимодействия людей, оказывается сложным. Поэтому все тенденции с выделением каждого игрока в автономную боевую единицу — это если и свобода, то, прежде всего, свобода авторов от обязательств реализации сложных коллективных механик. И, фактически, то, что мы сейчас наблюдаем, это превращение New World из изначальной концепции игры «каждый сам за себя», пускай и с эффектной динамической боевой системой, во что-то существенно более сложное.


Несложно придумать систему, где вы эффектно прыгаете, рубите сразу десяток врагов, швыряете монстров об стену, но как только всё это нужно совместить с действиями других людей, вырисовывается огромное количество проблем, которые всегда нужно было решать в MMO. И это самая наглядная демонстрация того, что назвать MMO по формальным признакам можно что угодно, но делать действительно MMO — сложная и очень специфическая задача.

Создание сложных MMO-механик касается не только боевой системы. Понятно, что боевая система — основа игровой активности в New World, но чем меньше времени остаётся до следующей предположительной отметки запуска, тем меньше надежд на исправление других фундаментальных проблем, способных привести New World к худшему сценарию, пускай и в отложенном режиме. Увы, среди других незамеченных широкой публикой «мелочей» декабрьского обновления «Квест на получение легендарного двуручного топора»:

Вы можете пройти эпический квест на получение легендарного Great Axe: The Reformation.

• Приключенцы, достигшие 60 уровня, могут поговорить с рейнджером Herb в Edengrove, чтобы начать этот квест.
• Добудьте необходимые компоненты для этого мощного оружия и принесите их рейнджеру Madaki в Mountainhome.

Вот мы наблюдаем, как для сражения со сложными PvE-противниками игра трансформируется и ориентируется на коллективное взаимодействие, отказывается от автономности игрока в пользу взаимосвязей. То есть становится MMO. При этом в той же игре, где есть интересная механика крафта, сбора ресурсов, их переработки, развития ремесленных мощностей городов, вы можете просто пойти и добыть всё необходимое для легендарного топора, вообще не будучи ремесленником. И соберут вам его не другие живые люди, а банальные NPC. Как такие разные подходы уживаются под одной крышей? А главное — зачем?


Хотел бы я вам рассказывать только хорошие новости и радоваться как ребёнок отличным находкам разработчиков MMO, но не я же придумываю эти странные публичные мучения с переизобретением коллективной игры на уровне боевой системы, где на пятом году разработки MMO выясняется, что коллективный бой странный, неудобный, да и в большинстве своём при предложенном уровне противников ненужный. Не я же придумываю параллельное закапывание глобального коллективного взаимодействия при помощи квестов. Я надеюсь на авторов New World и на их способность анализировать ситуацию. Не считаю, что всё пропало, даже если релиз состоится в несовершенном виде. Но если что-то получается или не получается, давайте разбираться в причинах, а не обвинять жанр. Чтобы соответствовать этому жанру, нужно очень много работать. Правда, в случае успеха и отклик будет соответствующим масштабам вложений.

Между тем, в сеть через очередную ошибку продавцов с настройкой витрин просочилась следующая запланированная дата выхода New World. Здесь никаких сюрпризов — она повторяет «весенние» планы 2020 года. Я пишу в кавычках, потому что это такая нехитрая манипуляция — сказать, что игра выходит абстрактно «весной», но реально выпустить её 25 мая. Вы думаете о набухающих весенних почках и подснежниках, а на деле — речь о времени, когда уже наступает лето. Но для меня это хорошие новости — значит, у разработчиков больше времени на действительно масштабные правки.

Источники:

www.newworld.com/en-us/news/articles/forge-and-fury-december-alpha-update
www.newworld.com/en-us/forge-and-fury-december-2020