MMO на ручном управлении

Одна из мыслей в свежем интервью с Тимом Андерсоном — идеологом Saga of Lucimia — показалась мне тем самым хорошо забытым старым, которое могло бы стать интересным направлением в развитии MMO. Речь о людях из штата компании, которые работают прямо внутри игры. Мы привычно называем их «GM» или «Game Master», но вообще они могли бы делать намного большее, чем то, чего мы ждём от этой профессии сегодня.

Признаюсь, что я был и во многом остаюсь сторонником систем и алгоритмов. Мне не нравится сама концепция ручного управлении чем-либо. Не нравится зависимость от таланта или настроения другого живого человека, особенно если он обладает несоизмеримыми по сравнению с моими возможностями. Такая зависимость снижает и мою роль в общей игре тоже.

Но вот какая мысль не покидает меня в последнее время — не всё, что мне нравится, работает на практике так же хорошо, как в теории.

Скажем, долгое время я был, да и во многом сейчас остаюсь, сторонником виртуальных миров, в которых возможны разные поступки. В том числе и неприятные. Так я вижу, кто находится вокруг меня. Так люди проявляют себя. Но вот я сейчас путешествую по миру, который ещё вчера славился своей невероятной жестокостью и чувством опасности. А как только там открыли сервер, где запретили нападать на других игроков, ситуация изменилась кардинально. И несмотря на то, что некоторые не самые красивые поступки здесь всё ещё можно совершать, они просто не случаются. Во всяком случае в моём игровом опыте. Зато я постоянно встречаю прекрасных людей, которые стремятся помочь и общаются со мной как хорошие друзья. Всё это выглядит как невероятный сон, и единственный вопрос, который не выходит у меня из головы: «Где все эти люди были раньше?».

Плохих примеров поведения людей за последние годы жанр MMO дал нам предостаточно. Нужно очень постараться, чтобы, глядя на всё это, не стать мизантропом. И естественный вывод, который можно сделать из наблюдения за итогами экспериментов, как мне кажется, звучит так: «может то, что для меня в теории выглядит привлекательным и рабочим, не просто так на практике каждый раз выливается во что-то неприятное?».

Если описать проблему еще проще — важно то, что мы получаем на выходе, в виде итоговой суммы. Думаю, любой создатель виртуального мира хочет, чтобы сумма эмоций жителя его мира была позитивной. Не бывает только хороших эмоций, это утопия. Но перевес должен быть на стороне именно хороших впечатлений. Если этого не происходит, неважно, насколько красивой и стройной была игровая задумка в теории. Нужно что-то менять. И то же самое можно сказать о ручном управлении.

Да, какая-нибудь идеальная геймплейная система с массой правильных стимулов и реакций могла бы стать отличной средой для игроков. Но пока её нет, может, ручное управление — не такая плохая идея?

Предлагаю задуматься вот над чем — любая геймплейная схема многопользовательской игры вообще-то предполагает ручное управление. Со стороны каждого живого игрока. Имея набор всяческих механик, игрок принимает собственные решения и совершает конкретные поступки.

В этом и состоит главная магия игры с живыми людьми — они кардинально отличаются от NPC. Вам не только сложнее предугадать, каким будет их следующий шаг, живой человек способен куда более чутко реагировать на попытки использовать несовершенство жестких алгоритмов. Живой человек мгновенно адаптируются, различает оттенки, которые не различает алгоритм, понимает контекст. И всё это мы постоянно встречаем в MMO. За это многие из нас и любят этот жанр.

Но есть одна проблема — все мы, живые части этого механизма, находимся по одну сторону. А со стороны игры в MMO практически не осталось живых действующих лиц, способных адаптироваться, различать оттенки и понимать контекст. Внутри игры со стороны разработчиков выступают исключительно алгоритмы.

MMO в целом — это такой не очень развитый NPC, с которым каждый из игроков ведёт себя в рамках собственного представления о допустимом.

В первой своей MMO я стал свидетелем поступков, которые меня почему-то сильно задевали. Города в Lineage 2 — это мирные зоны. И в них есть мирные NPC — работники складов или магазинов. Некоторые игроки на них испытывали урон своего оружия или умений. Когда это происходило при мне, я переживал кучу негативных эмоций. Смешно и абсолютно иррационально. Ведь это просто кукла. Ей не больно. Но я не мог ничего с собой поделать.

Глядя на то, как NPC охает под ударами и беспомощно переминается с ноги на ногу, я страстно хотел, чтобы этот гном вмазал в ответ. Или позвал охрану. И чтобы на этом складе или в магазине NPC перестали обслуживать этого персонажа. Но ничего подобного не происходило, конечно же. Максимум, что я мог сделать — попросить другого игрока прекратить. Кто-то мог пойти навстречу, но большинство, разумеется, плевать хотело на мои просьбы.

Мне почему-то кажется, что вот эта сцена, свидетелем которой я стал в первой же своей MMO, преследует меня на протяжении всего путешествия по MMO. Просто на более глобальном уровне. Я могу рассказывать, я могу показывать что-то на собственном примере, я могу просить. Но сила моих слов и действий равна силе любого другого игрока. Я не могу быть эффективным «лоббистом» интересов игры, не имея принципиально других возможностей. А других лоббистов у игры нет, потому что максимум что мы увидим — оформление внутриигровых петиций и, может быть, изменение в алгоритмах при следующем обновлении. Но игровой механизм без живых представителей всё так же будет оставаться переминающейся с ноги на ногу куклой.

Чуда автоматизации в жанре MMO не произошло. Алгоритмы не стали и в обозримом будущем не станут похожими на живых людей. Зато живые люди стали куда более опытными в эксплуатации этих алгоритмов.

Дело даже не в читах, ботах, многооконности и RMT. Дело в куда более базовых вещах. Таких как, к примеру, принцип «Будьте вежливы», требование следовать которому сегодня, уверен, вызовет массу непонимания со стороны MMO-сообщества. Я и сам ловлю себя на мысли, что до сих пор уверен — мы как-нибудь сами разберёмся. Сделаем выводы о других, нахмуримся, перестанем с ними общаться, и вот они ощутят последствия. Но они не ощущают. Они плевать хотели. И я это знаю, если просто раскрою глаза, а не продолжу ждать того, что мне хотелось бы увидеть.

Мы попросту неконкурентноспособны. Мы можем закуклиться, отвернуться, огородиться от других, но у нас нет средств влияния на человека, вышибающего дух из беззащитного и безмозглого NPC прямо у нас на глазах. И как бы меня по умолчанию ни раздражал факт присутствия кого-то в роли «воспитателей», «лоббистов», «демиургов» от разработчиков внутри игры, я вынужден признать, что эффективны либо они при более сложных системах, способные проявлять живое понимание ситуации и вмешиваться, либо придётся применять более простые системы, построенные на запретах. На запретах взаимодействовать, на запретах общаться, может, даже на запретах видеть других игроков.

К слову, единственные NPC, которых в моей первой MMO не избивали, стояли за решёткой.