Склеивание Расколотого

Можно винить авторов Расколотого Камелота в том, что во время кикстартер-кампании они замахнулись на такой объём идей, который по итогам восьмилетней истории разработки всё ещё далек от завершения. С другой стороны — так устроен краудфандинговый диалог с игроками: нас нужно впечатлить на миллион, чтобы мы принесли хотя бы копейку. Да и что бы мы выиграли, если бы получили «Умеренный Камелот» с «разумным количеством механик» пару лет назад? Без CUBE, без AIR, без Dragon's Web, без стабилизаторов и притягивающихся осколков бывшего цельного континента? Вот о последнем мы и поговорим на основе того, что нам рассказали в свежем письме разработчиков, которое вышло вечером 31 декабря 2020 года, когда многим из нас было не до того.

Вам каких новостей — исключительно хороших или честных? Я лично предпочитаю честные, хотя и опасаюсь того, что если добавлю хоть каплю негатива в и без того застоявшийся коктейль наших ожиданий Camelot Unchained, проект потеряет последних сторонников.

Про Final Stand: Ragnarök, которым нас ошарашили без малого год назад, авторы, увы, не забыли. Плохая новость состоит в том, что результат почти ничем не отличается от того, что нам показывали в конце января 2020 года — то есть не стало понятнее, зачем это вообще, для кого, и почему авторам не стыдно за то, как оно выглядит, не говоря уже про «играется». Хорошая новость, как ни странно, заключается примерно в том же — над игрой практически не работали. Наспех сделали сайт, наделили статусом «First Access» и решили дальше заниматься Камелотом. Вот что по этому поводу сказал идеолог CU Марк Джейкобс 19 декабря в обращении к бэкерам:

Хочу, чтобы вы первыми узнали новости об игре, которую я вам представил в январе — Final Stand: Ragnarök. Сегодня она перешла в стадию «First Access». Для тех, кто ничего не слышал о ней, вот ссылка на официальный сайт. First Access, с нашей точки зрения, эквивалент поздней альфы. В отличие от Camelot Unchained, мы не запускали отдельной кикстартер-кампании для этого проекта, продолжив работать и над CU, и над FS:R. Те, кто уже знаком с FS:R, не заметят в игре каких-то особых изменений по сравнению с тем, что видели в начале 2020 года. Мы дали слово нашим бэкерам, что сосредоточимся на разработке Camelot Unchained в 2020 году, чем и занимались. Но, получив дополнительное финансирование от наших инвесторов, мы смогли запустить FS:R в режиме First Access.

Дальше много слов о том, что бэкеры получают игру бесплатно, а деньги от неё частично пойдут на финансирование разработки Camelot Unchained, но всё это имело бы смысл только в случае, если бы речь шла о реальной игре, которая кому-то интересна сама по себе — игрокам, разработчикам, инвесторам. У меня не получается назвать Final Stand: Ragnarök полноценной игрой ни по одному из параметров. Для неё даже не выделены отдельные серверные мощности: игра, за которую предполагается заплатить деньги, доступна, судя по всему, только во время включения тестовых серверов Camelot Unchained в режиме 24/3. И даже в это время не набирается десяти человек для кооперативной игры.

Да, все эти предупреждения можно отыскать, а Марк Джейкобс также утверждает, что у игры на этой стадии нулевая раскрутка — нет даже пресс-релизов. Но, кажется, перед нами не столько игра, сколько продукт самовнушения разработчиков и инвесторов. Хотя провал FS:R может обрадовать сторонников Camelot Unchained, потому что теперь ничего не будет мешать работе над основным проектом, я считаю это со всех сторон провальной историей: разработчики Camelot Unchained собрали огромный груз негатива, обменяв его на ноль доходов, вынужденно оправдывались и отыгрывали ситуацию назад (без особых успехов). Остаётся надеяться только на то, что вся эта ситуация стала важным уроком для тех, кто будет принимать следующие решения, связанные с Camelot Unchained. И мы переходим к новостям по основному проекту.

Рассказывая о Camelot Unchained, я могу довольно долго перечислять различные механики, представляя их реализацию в каком-то игровом окружении. Но устройство общего игрового мира я всё ещё представляю с большим трудом. Как будут стыковаться осколки Камелота? Будут ли они реально притягиваться друг к другу? И отдельной темой, вызывающей мой большой интерес, остаётся практическая реализация изменения внешнего вида игрового окружения в зависимости от того, какое из трёх королевств контролирует территорию.


Напомню, что к вопросу изменения пространства авторы Camelot Unchained подошли довольно остроумно: они не обещают вам, что холмы Артурианцев зарастут лесом, когда их захватят Туата Де Дананн. Изменятся лишь некоторые детали. На эскизе выше есть пример того, как именно будет изменяться биом «Осенний Лес»: цвет коры деревьев, оттенки подлеска и цветы, плотность растительности.

Как только в прошлом письме был анонсирован новый тестовый остров, где впервые были представлены разные биомы, тут же возник вопрос об их изменении в процессе захвата. Будет же? Правда? И это в полной мере описывает слабую связь многих игроков с реальностью. При всей моей любви к этой особенности, я увидел ответ, который меня, пожалуй, удовлетворил больше всего — хотя возможность визуального (и функционального) изменения биомов заложена в код, пока их реализация не планируется. Чему я радуюсь? Правильным приоритетам. Это, безусловно, крутая возможность, в том числе влияющая и на геймплей с учётом умений представителей каждого из трёх Королевств. Но такие штуки вполне реально отложить на этап развития проекта, а ожидать их сейчас, на фоне отсутствия реализации куда более важных механик, странно в сочетании с возгласами «ну когда же это выйдет?!».

А вот рассказа о различиях островов, которые, согласно изначальной истории, остаются осколками прежнего цельного мира, неприятно удивил.

Ни один из островов не будет лишь немного видоизменённой версией предыдущего. Другими словами, каждый конкретный остров будет иметь явные отличия от всех остальных. Разные ресурсы, разные механики, разный геймплей. Мы не хотим создавать набор островов, которые будут устроены одинаково. Если бы мы преследовали такую цель, то создали бы один большой архипелаг из однообразных островов, и дело с концом.

Я читаю это и не верю своим глазам. У нас есть изначальная концепция расколотого мира. Это в основе названия, в основе механик. Это не просто «архипелаг из однообразных островов», это буквально куски единого материка!

В идеале мы хотели бы сделать множество островов, которые предлагали бы различные методы игры, вдохновляли бы все виды геймплея или могли иметь для кого-то большую привлекательность. Сейчас мы ориентируемся на то, что некоторые острова будут больше подходить для осад, или для захвата точек, или для других вариантов PvP-столкновений, тогда как другие будут больше подходить для планомерного захвата территории, установления контроля над ресурсами. И среди всего этого вы сможете выбрать подходящую вам войну.

Неужели приход этим летом геймдизайнера, который отвечал за PvP в EQ2 и Rift, повлиял на часть важных установок в фундаменте игрового дизайна? Я не могу найти никаких других причин, которые могли бы объяснить, как вполне цельная песочная концепция вдруг в этой короткой презентации превратилась в набор PvP-аттракционов, где «каждый ищет что-то своё». Куда делись общие задачи Королевства? Куда исчезла концепция движущихся островов, как частей целого, где одно решение влияет на все остальные? Зачем восемь лет нужно было разрабатывать систему свободного строительства и другие механики, явно направленные на игру в общем пространстве, и преображения этого пространства общими усилиями игроков, чтобы в итоге перейти к риторике удовлетворения «разных» игроков, где у каждого «своя война»?

Возможно, тестирование с PvP-сценариями идёт слишком долго, и разработчики забыли о том, что сами по себе сценарии в духе захвата точек или осад конкретной крепости были лишь временными. К тому же жизнь показала, что они никого особо не привлекают с игровой точки зрения. Попытку сделать новую карту, описанную в прошлом письме, которая в своём дизайне остаётся явно выверенным разработчиками «полем боя», тоже можно было объяснить временными задачами. Но последние заявления выглядят совсем уж странными и заставляют серьёзно напрячься.


В письме, которое вышло 31 декабря, есть ещё много интересных деталей. Но спокойно обсуждать пускай приятные, но куда более мелкие нововведения при таких странных делах в основании концепции проекта сложно. Я немного переживал, рассуждая о том, стоит ли сразу после нового года выпускать этот материал. Может, лучше про что-то светлое и вечное? Но это письмо не выходило у меня из головы. А ещё мысль о том, что лучше рассказать всё как есть, чем оберегать кого-то от реальности, боясь расстроить.

Все предыдущие годы я ругал авторов Camelot Unchained за плохую подачу того, что у них есть, но хвалил за огромное количество интересных и взаимосвязанных механик, за цельную концепцию, за качественный геймдизайн. Задачей каждого из трёх Королевств в этом фентезийном постапокалипсисе было склеивание разбитого. Задачей разработчиков Camelot Unchained после бессмысленного происшествия с Final Stand: Ragnarök в феврале 2020 было примерно то же, но в отношении собственной репутации.

Всю эту PvP-затею под названием Camelot Unchained невозможно уменьшать или дробить. Её нельзя упаковать в маленькие островки по вкусу. То есть можно, конечно, но получится то же, что Final Stand: Ragnarök — непонятно для кого это сделано вообще. Без общего мира, без общей истории противостояния, без большой игры, без общих задач Королевства, к которым, к слову, была подвязана с виду простая, но такая крутая механика вовлечения в общие процессы, не будет большого и долгосрочного интереса. Хочется верить, что в Сity State Entertainment это тоже понимают. А что ещё остаётся?