Pay-For-Free-To-Play

Я благодарен за откровенный разговор, который состоялся у нас с Сергеем Герасимовым, продюсером русской локализации Black Desert, в недавнем интервью. Признаться, я ожидал жестких споров вокруг термина «pay-to-play». Но этого не произошло. Сергей честно признал, что не все согласны с их трактовкой этого термина, и, как мне показалось, прекрасно понимает, почему. Мы выслушали мнение Сергея. Уверен, Сергей выслушал реакцию игроков. Мне кажется, она вполне закономерная. И я хочу подробно объяснить, почему.

У GameNet был шанс сделать уникальный эксперимент. Сделать что-то интересное и по-настоящему свое. Возможно, сделать даже большее, чем сам разработчик. Мало кому выпадает такой шанс. И они его почти реализовали – потому что никто и никогда на моей памяти не запускал новый проект с выбором между двумя бизнес-моделями. Но «почти» никогда и никем не засчитывается. «Почти честная игра» — просто припудренный синоним «нечестной игры». «Почти pay-to-play» — это припудренный синоним «free-to-play».

К слову, у меня есть простой ответ всем защитникам линии поведения GameNet, утверждающим следующее: «Где вы видели сегодня pay-to-play без магазина?». Дорогие конформисты, а где вы видели две бизнес-модели у одного MMO-проекта на старте?

Разработчики всегда стремятся увеличивать свои доходы любыми способами, которые позволяет им игровое сообщество. К примеру, игровое сообщество EVE позволило ввести PLEX, но устроило бунт по поводу планируемых в игре микротранзакций. Вообще, любая попытка оправдать собственные уступки – это подготовка почвы для следующих уступок. И рассуждать нужно не с позиции «как нас уже нагнули», а с позиции «как мы считаем правильным».


Попытка оправдать нового игрока на рынке MMO тем, что он ведет себя так же, как и старый, никогда не позволит появиться лучшим для вас условиям, только таким же или еще хуже. Но в случае с GameNet все куда более интереснее.

Ни один разработчик не делает того, на что нет спроса. Разработчик может ошибиться, предоставить не то, что просили, но он не будет никогда сознательно делать то, на что у игроков запроса нет. Поэтому появление серверов с формулировкой «pay-to-play» — это попытка удовлетворить совершенно конкретный спрос в игровом сообществе. И это точно такая же попытка правильно прочувствовать настроения аудитории, как и в случае с Lineage 2: Classic.

Но есть и другие игроки, у которых есть свои аргументы. Они говорят о том, что free-to-play им подходит больше. Так вот, в идеале две бизнес-модели – pay-to-play и free-to-play – обращаются к двум разным аудиториям. Тогда как разработчики, вводящие магазины в своих безальтернативных pay-to-play-сервисах, раздражают обе аудитории – первой не нравится магазин, а второй не нравится необходимость платить за игровое время – но используют любовь или простой интерес к их проекту, чтобы каждая из групп сказала «Ну, что поделать» и продолжила играть. Бизнес всегда ищет в этом вопросе баланс. Клиенты соглашаются? Вперед.


Все волны возмущения, которые поднимаются сейчас вокруг предложения GameNet, связаны с тем, что игроки прекрасно понимают – им пытаются продать под видом «pay-to-play» совсем не ту схему, на которую у них был запрос.

Отсюда, думаю, и появление уникального предложения с возможность заплатить цену пяти месяцев за вечную подписку, ошеломляющего своей щедростью. Его уникальность еще и в том, что игроки так до конца и не поняли, что покупают, а локализаторы не спешат объяснять. Ведь если начать объяснять и рассуждать, то у нас получится, что в цену подписки входит «премиум-пакет», облегчающий трудности, созданные самими разработчиками, и возможность покупать вещи из магазина за игровую валюту.

Вообще, мне казалось, что покупать игровые предметы за игровую валюту – это норма. Это вполне игровой момент – ты накапливаешь деньги, позволяешь себе новые предметы. Есть для чего копить эти самые деньги, заходить в игру. Особенно в MMO, где есть торговые перевозки, контроль ресурсных точек и менеджмент рабов. Но мы же уже давно позволили разработчикам довести ситуацию до абсурда и сделать так, чтобы внутриигровые предметы не были доступны внутри игры, верно? Сначала мы согласились на шапочки и прочую косметику, за шапочками пришли баночки, а вот теперь и вовсе – костюмы, питомцы, мебель, и даже, простите, трусы. Причем все это с характеристиками и функциональной полезностью, которую сам продюсер определяет, как «необходимую».


Меня это раздражает. Я недовольный потенциальный клиент, уверенно превращающийся в клиента, который так и не придет в проект. И, вроде, если рассуждать цинично — плевать, всем ведь не угодишь. Но сама по себе попытка ввести две бизнес-модели, одна из которых хотя бы номинально называется «pay-to-play» – это как раз попытка мне угодить, выйти на меня.

И вот ведь в чем особый юмор ситуации – при всем моем довольно прохладном отношении к MMO-механикам Black Desert, оба раза, возвращаясь из бета-теста, я сыпал комплиментами и говорил, что не могу с собой ничего поделать – мир игры прекрасен, и я хочу там быть. Это нечто совершенно противоположное моим впечатлениям от The Repopulation, в механику которого я влюблен, но реализация мира настолько неудачная, что я буквально заставляю себя в нем оставаться, чтобы разобраться с игрой. Из Black Desert меня за уши не вытянуть было в бета-уикенды. Я мог там провести время до пяти утра, занимаясь непонятно чем. В общем, шансы взять мои деньги у GameNet были более чем высокие.


Но не выйдет. И обе стороны прекрасно понимают, почему. Локализатор прекрасно понимает, что магазин вредит схеме «pay-to-play», и поэтому частично его ограничивает на старте, не объявляя о сроках, но расписываясь в осознании самого факта наличия ущерба для игры и баланса в товарах из магазина. Причем упомянутые Сергеем игроки, которые просили на «pay-to-play» перенести весь магазин из «free-to-play», на мой взгляд, существа если не мифические, то очевидно не слишком знакомые с логикой. Потому что у них же есть «free-to-play» и совершенно непонятно, зачем при этом платить еще и за подписку на фритуплей-магазин. Я, в свою очередь, прекрасно понимаю, что «почти» — не считается, и это не то, чего я жду от «pay-to-play».

Но если нам не дали настоящий «pay-to-play», то какие же две модели нам предлагают?

Мне кажется, в случае с русской локализацией Black Desert мы получили два варианта: фритуплей по подписке и без. Впрочем, может оказаться, что фритуплей по подписке выгоднее, потому что немного больше напоминает игру.

К тому же все еще непонятно, какой из этих вариантов окажется менее затратным, и те игроки, которые принципиально готовы согласиться на «free-to-play» со всеми известными изъянами этой модели, сейчас просто выбирают, какой из вариантов для них выгоднее.


GameNet имел все шансы расширить свою аудиторию, о чем мы почти полтора года назад и говорили в интервью с Данилой Тарасенко:

Рыжебород: Аудитория всего WoW снижается. Ну хорошо, у mail.ru есть такой проект — Аллоды. Некоторое время назад они в порядке эксперимента запустили платный подписочный сервер. Он пользуется популярностью до сих пор. Если Black Desert заточена под разные модели, в том числе под подписку, то почему бы не порадовать ту часть аудитории, которая готова платить деньги за подписку, и не сделать отдельный подписочный сервер?

Данила Тарасенко: Мы очень серьезно рассматриваем такую возможность.

К сожалению, двух моделей не получилось. Предложенная схема – наличие подписки на премиум-пакет, которая дает к тому же возможность покупать часть ассортимента игрового магазина у NPC за игровые деньги — вполне могла быть организована в рамках free-to-play сервера. Изоляция части игроков на «премиум» сервере не защищает их от соблазна игрового магазина, который в соревновательной среде, как мы знаем, из соблазна превращается в необходимость, не дает равных игровых возможностей, не дает доступа ко всем товарам игрового магазина через NPC и за игровые деньги, но зато имеет главный и бесспорный изъян всех pay-to-play проектов – входной барьер в виде необходимости ежемесячной подписки. Причем размер ежемесячного взноса вполне на уровне ведущих титульных ММО.


Грустно? Да. И даже немного обидно, ведь перед нами такой замечательный виртуальный мир, как бы его не пытались убивать упрощениями разработчики. Но знаете, как легко и просто можно прямо сейчас решить эту проблему? В течение одного дня. Просто отключить магазин за реальные деньги на «премиум-сервере». Больше ничего не надо. Но это же не какое-то открытие или озарение. Верно? Это всем понятно, по обе стороны.