Реверсивная хроника событий: 2017

Смех помогает нам относиться ко многим вещам проще. Его очень не любят те, кто тщательно раздувает свой образ и накачивает авторитет, чтобы вызвать через раздутый объем у окружающих отказ от критического мышления. Как только люди перестают критически мыслить, им можно навязать абсолютно бредовые установки. Но побочным эффектом этого сеанса коллективного безумия становится то, что и вторая сторона постепенно перестает мыслить критически.

Помните замечательный вопрос «Куда вы денетесь?» и ехидную улыбку на лицах людей, предлагающих тем, кто хочет с интересом провести свой свободный вечер, онлайновые виртуальные миры на своих условиях, да? Они ведь это серьезно говорили. Вот в чем жесть.

То есть люди, у которых в этот бизнес вложены деньги, недвижимость, оборудование, знания, навыки, репутация и половина жизни, говорили тем, кто просто хотел как-то провести свой свободный вечер, что заложники здесь мы.

Но как-то так оказалось, что последним убежищем опытных загонщиков игроков, считающих себя профессионалами, в две тысячи семнадцатом стало повсеместное переоткрытие игровых серверов. Опять же, вот давайте на минутку остановимся и попробуем проанализировать. Вся суть MMO заключается в том, что это такой игровой формат, который работает на долгосрочное удержание игрока. Иначе вся эта затея попросту бессмысленна. И если вы профессионал в MMO, то знаете, как справляться с основной задачей. Верно? Нет. Не в нашем случае. Игроки постоянно «куда-то деваются». А раз это происходит, индустрия как бы адаптируется под новую ситуацию. Хотя в ситуации нет ничего нового, если задуматься.

Сама концепция постоянных перезапусков задолго до профессионалов родилась у не самых талантливых организаторов фришардов, которые физически не могли не то что придумать что-то своё, но даже не научились симулировать технологию прогресс-серверов. Еще в средине нулевых, имея куски краденного серверного кода разных версий, они каждый раз сталкивались с тем, что были не в состоянии организовать нормальный игровой сервис, у которого есть перспективы. И вот в отсутствии перспектив они придумали, как продавать одно и то же через обнуляемые забеги. В условиях живой игровой индустрии это было равнозначно тому, если бы люди устроили в остове космического корабля уютную пещеру. Чем и воспринимались тогда фришарды по сравнению с настоящими официальными «космическими кораблями».

Официальным разработчикам MMO понадобилось чуть больше десяти лет, чтобы прийти туда же и начать демонстрировать сопоставимый уровень беспомощности.

Виноваты, как водится, игроки. Те, которые «никуда не денутся». Сейчас отрабатываются несколько версий того, куда именно они не делись. «Они ушли на мобилки», «Они ушли в MOBA», «Они вышли на улицу покурить, сейчас позовем». Кажется, не рассматривается только одна заслуживающая внимания версия — «Они ушли от нас».

Игроки действительно стали опытнее в вопросах игровых механик. Многие устали наблюдать за бесконечным хождением по опостылевшим граблям. То, что свободное PvP убьет основное предназначение Worlds Adrift, говорилось задолго до выхода альфы. То, что воровство, грифинг и другие неприятные инциденты составят большую часть социального опыта, говорилось сразу после получения этого опыта в альфе. То, что избегать других живых людей в игре про живых людей при таких установках на вседозволенность станет практикой по умолчанию, тоже было очевидно. Но весь две тысячи семнадцатый понадобился Bossa Studio на то, чтобы выяснить то же самое опытным путем. Хорошо, что сделали выводы. Плохо, что понадобилось экспериментировать в таких банальных вопросах.

А ведь в кильватере этого процесса гордо идет Sea of Thieves, у которой явно маловато ветра в парусах, несмотря на всю красоту. И большинство это понимало еще год назад.

Но достаточно было только одной команде описать что-то свежее и интересное в самых общих чертах, как Ashes of Creation была названа «Новой Надеждой Жанра».

Снова давайте остановимся на мгновение. В Ashes of Creation на базовом уровне мы не увидим ничего выдающегося — те же квесты, подземелья, собирательство, ремесло и торговля, которые составляют основу любой MMO сегодня. И хвастаться этим однообразием у нас точно не получится. Но достаточно было на это все поставить интересную систему Узлов, как у нас объявлена чуть ли не революция в жанре. Я и сам всячески хвалю эту инициативу, но почему такая глобальная механика не могла стать развитием той же Archeage или даже World of Warcraft?

Ладно, с WoW, возможно, перебор, но на Северный Континент в Archeage она ложится прекрасно. И ведь в игре уже реализовано огромное количество базовых игровых активностей, для которых система узлов стала бы великолепной надстройкой. Не захотели. А скорее — не смогли. Вместо этого поставили аттракционы десятилетней свежести и объявили жанр мертвым. Нам же остается ждать, когда кто-то с нуля построит те же базовые механики, уже однажды прождав четыре года Archeage. Ну, действительно, так хочется держаться за этот жанр. В нем столько жизни!

А в чем, собственно, изобретение авторов Ashes of Creation? В чем заключается гениальный прорыв? В том, что новая механика позволяет игрокам ощущать себя частью единого целого? Влиять друг на друга? Помогать друг другу?

О социализации сегодня говорят все те проекты, которые формируют новую надежду жанра. Но почему молчат те, которые есть сегодня? В чем им удалось убедить самих себя?

История с лутбоксами, докатившимися, несмотря на всю свою убогую кубичность, до одиночных игр, а затем и до государственных представителей, продемонстрировала простую истину — иногда мы имеем дело с обычными жадными детьми, которые остановятся только тогда, когда их кто-то остановит. И делать что-то начнут только тогда, когда другого выхода не останется. А он пока остается. Можно пойти к тем, кто меньше заморачивается, кого меньше заботит качество и кто в своих двадцатиминутных игровых сессиях не очень настроен заглядывать куда-то вперед. Хорошо, что это уже не наша забота. Нам остается только смеяться.