New World: риск и вознаграждение

Я уже несколько лет критикую схему организации игрового процесса, при которой за больший риск игроку предлагают большие награды. Это не значит, что я хочу, чтобы все игроки получали одинаковые призы, или считаю, что больший риск не должен вознаграждаться. Всё дело в том, что я постоянно наблюдаю, как эта схема на практике не работает. Победители в ней берут всё, что им нужно, с минимальным риском для себя. Ведь перед нами всё ещё довольно условная игровая схема и вполне конкретная гибкость ума живого человека, который не будет рисковать там, где этого делать не стоит.

Скажу больше — получить вознаграждение без риска в схеме «Risk vs. Reward» становится высшим проявлением мастерства. Игрок решил задачу и обыграл конкурентов, получил лучшие призы и минимизировал при этом собственные риски, в том числе и репутационные. Но это идёт вразрез с изначальным замыслом, в котором больший риск должен был обеспечить больше интересных игровых ситуаций, а значит, событий и эмоций. Когда всего этого не хватает, игроки обвиняют игру, что я и вижу на примере критики New World со стороны некоторых альфа-тестеров. Возможно, эта критика и стала одной из причин масштабного переноса сроков выхода проекта. Но может ли отсрочка хоть как-то исправить ситуацию?

Как в любом открытом мире, в New World у игроков по умолчанию есть свобода выбирать, что им делать, как и когда. Особенно если вы вырвитесь из цепких лап основного квеста, который пытается вас водить на поводке буквально по всему миру. Рано или поздно это закончится, и человек окажется наедине с собой. Только выйдя за пределы схемы последовательных инструкций «пойди туда, сделай это, убей столько-то, принеси сюда», он станет игроком, принимающим собственные решения при множестве переменных. Выбирающим риск и награды. Но, что крайне важно, я говорю не о внутриигровых наградах.

Всё меняется в лучшую сторону, если наградой будут ваши эмоции. Ради них стоит рисковать.

Я хвалю авторов New World за то, что они отказались от свободной PvP-среды, в которой другой игрок мог решить, какой будет ваша игра, используя явный перевес в уровнях, умениях, характеристиках и экипировке. Объясню, почему это круто, на простом примере — получив доступ к альфа-версии, я приобщил к тестированию и свою жену. Она была в восторге от всех тех возможностей, которые дарил New World: бродила по лугам в поисках редких трав, охотилась на куропаток, мясо которых активно покупали другие игроки, собирала лесные орехи, добывала ценные камни из руды, создавала амулеты и крутые зелья.

Всё это происходило в красивейшем антураже просторных лугов и величественных лесов новых территорий. От них веяло свободой и возможностями. Да, здесь периодически появлялись пугающие разломы, заволакивающие тёмной мглой всё вокруг. Или пума, незамеченная в чаще, легко могла за считанные секунды выпотрошить тело слишком увлёкшейся сбором орехов колонистки. Но в целом вокруг была располагающая своей теплотой атмосфера, от которой моя жена могла взять столько, сколько захочет.

Меня очень радовало то, сколько хороших впечатлений от этой игры получала моя жена. Я переносил её опыт на будущий опыт других игроков и понимал, что при таком положении вещей у New World есть большие шансы на успех. Я убеждён, что игры добиваются успеха не тогда, когда по умолчанию обеспечивают вам дискомфорт и высокие риски, от которых вы должны как можно быстрее и эффективнее избавиться, а когда вы можете сконструировать игровую жизнь себе по душе.

New World может гарантировать совершенно безопасную жизнь. Не в мирной зоне с бедными ресурсами и ценными приманками на более опасных территориях, а вообще везде. Будет ли этого достаточно — решать только вам.

Вы наверняка видели ролик, в котором игроки 50-60 уровня охотились на монстров 30 уровня. Почему они решили так сделать, нам неведомо, но у них была свобода выбора в большом и открытом мире. Отсутствие штрафов за разницу в уровнях выглядит непривычным решением, но если такое положение вещей останется до августовской игровой сессии, у вас будет возможность на практике попробовать провести довольно интересный эксперимент с собственной игрой.

Вы сами сможете выбирать уровень сложности своей игровой жизни. А значит, начнёте её конструировать. Хотите оставаться в расслабленном режиме на монстрах, неспособных вам толком навредить, собирая ресурсы? Пожалуйста. Вы будете получать из них те же призы, что и на тридцатом уровне, и, вполне возможно, вас это устроит. Вы сможете отправиться на монстров своего уровня, действительно рискуя в любой момент умереть, особенно если будете играть один. Тип локации, вид окружающего пространства, наличие расстояния для нанесения урона с дистанции или возможности отступить, всё в вашем распоряжении. Как и возможность не получить никаких ярких эмоций, снизив риск до нуля, очевидно.

Однажды в чате на вопрос «Как здесь быстрее всего прокачаться?» я увидел исчерпывающий ответ: «Закрывай рифты ниже своего уровня». Квинтессенция эффективности, с которой ничего нельзя поделать. Всё верно: такой подход снижает риск до нуля, но при этом остаётся местом получения концентрированного опыта, пускай и в меньшем количестве. Какой будет игра такого человека? Гарантированно очень скучной. Но он ведь не спрашивал, скажем, «Какой вид PvE здесь самый интересный?». Он спрашивал про эффективность.

В теории между эффективностью и интересностью мы часто проводим знак равенства. В изобретении наиболее эффективных схем и может заключаться интерес. Но давайте оглянемся на реальную историю MMO с открытыми мирами.

Постоянные пробуксовки схемы «Risk vs. Reward» связаны как раз с несовпадением теории и практики. Эффективно — это просто эффективно. Совершенно необязательно «ярко» или «интересно». Иногда одно и вовсе противоречит другому. В итоге это означает, что множество людей в открытом мире без ограничений и принуждения могут с лёгкостью испортить себе игру. Сделать её скучной. Но обвинят в итоговом результате разработчиков.

Один из англоязычных блогеров сформулировал проблему жёстко, но довольно точно, как мне кажется:

Альфа-тестеры сообщили нам, что им скучно, потому что они не знают, чем заняться в игре. Обычно PvP-игроки быстро находят занятия для себя, но в PvE-играх ситуация напоминает день рождения для пятилеток: если каждую секунду праздника вы не заполните тортом или клоуном, придётся слушать рыдания.

Я не знаю, что решили в Amazon Games, и фантазировать по этому поводу не хочу. Цитата из того же текста снова неплохо описывает общее положение вещей:

В этой ситуации легко быть циником. Гигантская корпорация с неограниченными ресурсами сначала считает, что общие законы на неё не распространяются, а затем обнаруживает, что с ними всё работает точно так же. Все смеются.

Поэтому поговорим об общих для всех законах. Если кто-то действительно считает, что способен совместить свободу открытого мира и вождение за ручку всех недовольных, он не добьётся положительных результатов ни через полгода, ни через год, ни через пять. Пожертвовать придётся либо свободой, либо гарантиями не столкнуться с разочарованием тех, кто этой свободой воспользовался, но ожидаемых эмоций не получил.

Главный риск для игрока заключается в том, что он не получит от игры ярких эмоций. Главной наградой остаются всё те же яркие эмоции. Собрать из этого схему «Risk vs. Reward» может в итоге каждый. Очевидно, при помощи доступных механик и достаточной свободы в их сочетании. «Мне стало скучно» — необязательно вердикт трудам Amazon Games. Вполне возможно, это повод задуматься над оптимизацией собственной игровой схемы. Ещё лучше задуматься о ней до начала игры и не допускать явных ошибок, проскакивая уровни и территории в гонке за мифической эффективностью. К счастью, в ближайшее время, если в Amazon Games снова не передумают, у многих будет возможность попробовать New World в рамках небольших игровых сессий, чтобы составить собственное впечатление о том, какой может быть ваша игровая жизнь там.