Главные плюсы New World

После ударной серии свежих интервью от представителей Amazon Games, которые раскрыли или подтвердили выбранные в нынешней альфа-версии направления, я могу рассказать о прорывах New World в жанре MMO без угрозы нарушения NDA и без риска ввести вас в заблуждение. Похоже, всё, что меня так приятно удивило, в той или иной степени подтверждено и уже не будет изменено.

Я вполне допускаю, что ничего не понимаю в современном маркетинге, но то, как о своей MMO рассказывают авторы New World, меня совершенно не впечатляет. Бестаргетная боевая система? Эффектные осады и PvE-нашествия? Возможность арендовать свой дом? Городские проекты? PvP-миссии? Всё это по отдельности может быть как чем-то привлекательным, так и абсолютно проходным. Мало того, каждая из перечисленных механик может быть вещью в себе, никак не влияющей на общий игровой мир. В итоге рассыпанные части информации вызывают то сдержанный интерес, то удивление, то полную растерянность или даже раздражение.

Но достаточно оказаться в самой игре, как понимание её очень интересного устройства приходит буквально через несколько дней. Это кардинально изменило моё отношение к New World, которое ухудшалось с каждым новым официальным девблогом. Фундаментальные плюсы местной игровой концепции настолько интересные, что я считаю важным, как минимум, взглянуть на New World. Из-за чего именно? Об этом и пойдёт речь.

Подсознательно мне хочется предупредить всех, кому я туманно намекаю с определённой долей восторга об увиденном в New World, что это, мол, такой очень доступный парк развлечений. Что, по факту, совершенно не соответствует действительности. Всё гораздо сложнее.


Мне кажется, в нашем жанре закрепился прочный и порочный консенсус. Всё, что доступно для широких масс — это парк развлечений с кучей упрощений и, фактически, возможностью играть в одиночную игру. А всё, что претендует на «песочницу», тут же пообещает вам персональный хардкор, бессонные ночи, «меньше десяти не собираться» и «вы знали, куда пришли». Именно поэтому явная доступность New World заставляет и меня автоматически воспринимать эту MMO, как «парковую», только лишь потому, что обычным людям здесь можно относительно спокойно гулять по одному и получать явное удовольствие. Обычно в MMO этого добиваются существенным упрощением, а иногда и полным уничтожением взаимозависимостей между игроками.

Для меня лично, нелюбимая часть формулировки «парк аттракционов» заключается именно во втором слове, которое описывает явное разделение игрового пространства на изолированные части, что, как мне кажется, полностью убивает саму суть общего многопользовательского пространства. Но авторам New World удалось создать абсолютно цельный мир с множеством взаимозависимостей, в котором при этом многое по-парковому доступно.

Территории

Сегодня стало известно, что на старте в игре будет одиннадцать рано или поздно управляемых игроками территорий. У каждой такой территории есть поселение и форт. Форт — переходящая между владельцами территории фортификация, осаждаемая игроками и монстрами при определённых условиях. Поселение — место, в котором может жить любой игрок, независимо от его отношения к текущему (и, скорее всего, временному) владельцу территории, фракции, или буйству монстров за стенами. Поселение, по словам немногочисленных обслуживающих его NPC, это убежище для любого.

В целом игра спроектирована так, что вы можете провести в окрестностях поселения и в границах конкретной территории довольно много времени и сравнительно много уровней, вообще не имея представления о том, что творится у соседей. Конкретное поселение развивает свою собственную инфраструктуру для ремесленников, предлагает жильё, баффы, локальный рынок, задания и кое-что ещё.


Да, от юга к северу территории становятся «опаснее» из-за уровня местных мобов, но в целом на довольно продолжительных этапах игроки могут жить здесь оседлой жизнью. При этом, даже если вы в какой-то момент вырастете из местной «фауны», вполне может так оказаться, что из-за развития инфраструктуры выбранного вами изначально поселения и детального знания о расположении ресурсов, родной город вас всё равно будет устраивать больше других.

Когда я называю город «родным» — это не художественный оборот. Дело в том, что вы, живя в определённом месте, добывая, охотясь, занимаясь ремеслом, не говоря уже об участии в городских проектах, «прокачиваете» уровни персонального отношения с поселением. На каждом уровне вы выбираете одну из трёх предложенных «карточек» — конкретный бонус. Хотя бонусов больше трёх. Речь идёт, к примеру, о прибавке к скорости добычи ресурсов, о скидке на аренду ремесленных станков, уменьшении налога на дом или торговые сделки и так далее.

Единое конкурентное пространство

Хотя каждое поселение в New World имеет свой неповторимый колорит, как и территория к нему прилагающаяся, сами по себе они не представляют какой-то эксклюзивной ценности. Игрок спокойно может выбрать это, или это, или вот то. А нынешнему владельцу территории нужно, чтобы выбрали именно его. Здесь и начинается интереснейшая конкуренция за игроков — налоговые ставки, уровень развития поселения, его возможности, постоянно поддерживаемые городские проекты, локальный рынок и даже реклама в чате. Всё это важные конкурентные преимущества, которые могут стать решающим фактором в выборе поселения конкретным человеком.

При этом в игре нет никаких полумер, характерных даже для крутых песочниц — всё игровое пространство находится под управлением живых игроков. Здесь нет Империи из EVE Online, в которой больше половины всех игроков живут, по сути, под защитой NPC в полной независимости от других людей, а «Звёздным Лордам» отведена только периферия и пафосное название. Такое положение вещей в известных мне MMO-песочницах происходит, по-моему, из фундаментальной неуверенности их авторов (и это относится не только к EVE Online) в том, что в построенной ими системе взаимоотношений, оставь игроков наедине друг с другом, кто-либо выживет.


Да, вы не можете напасть на любого игрока в New World, только потому что вам этого захотелось, или потому что вы крышуете определённую территорию, доказывая на деле таким незамысловатым способом, кто здесь хозяин. Игроки в New World в полной безопасности от «самого опасного зверя» будут собирать ягоды, добывать руду, рубить деревья, охотиться на оленей и индюшек, любоваться закатом, сидя у костра, крафтить, торговать, исследовать руины, покупать дома, заниматься ещё кучей других активностей, и вы ничего не сможете с этим сделать. Единственное, что вы, как владелец территории, можете сделать с этими людьми — постараться привлечь их именно на свою территорию. Или отпугнуть налогами, плохим планированием, небрежным отношением к своим обязанностям.

Завладеть расположением игроков важно не ради спортивного интереса. Это не сбор игровых «лайков». Во-первых, губернатор любого поселения должен выплачивать довольно увесистую сумму игровой валюты виртуальной метрополии. Да, фактически, деньги выводятся из игры, но важно не это. Важно то, что если вы не убедите людей жить, крафтить, торговать в вашем поселении, вы не получите пассивный доход от их деятельности через налоги (недвижимость, торговые сделки) и аренду ремесленных станков. Если не убедите, и нужная сумма не будет набираться, каждую неделю из-за долгов поселение будет терять одно из уже созданных улучшений и общий уровень развития. Так в игре и происходит каждый день — одни поселения получают новые возможности, другие теряют уже имеющиеся. Всё в постоянном движении.

Борьба за игроков, а не против

На ремесленных мощностях поселения стоит остановиться отдельно. Уровень их развития прямо соответствует уровню доступного здесь крафта. Если какое-то из множества ремесленных направлений не получило должного развития, местные крафтеры столкнутся с тем, что не смогут создать на местных станках нужные им изделия или переработать сырьё. Значит, они отправятся в соседний город, где есть такая возможность, даже если это неудобно, и там выше налоги. А владелец территории, которую покинул такой игрок, не получит причитающийся доход от активности этого игрока.

Всё по отдельности — плата за единичный крафт или переработку, налог на торговую операцию или недвижимость от одного игрока могут показаться каплей в море. Но в этом-то и смысл — важно, чтобы таких мелких транзакций было как можно больше. То есть мы получаем давно желанную мной схему «люди как основной ресурс».


Я фанат такого подхода по двум причинам. Первая — при озвученной схеме не выживает токсичный внутриигровой элитизм. Нет никаких «нонфакторов», на которых можно поплёвывать, или упоровшихся «хардкорщиков», сидящих на ценных ресурсах и решающих, как и на каких условиях жить остальным на подконтрольной территории. Каждый игрок в такой схеме важен и представляет собой ценность. Основным ресурсом становится его интерес, его активная игра. В итоге нужно учитывать интересы этого человека. Не забывая, разумеется, о своих. То есть искать компромиссы.

Вторая причина — в нынешней схеме игровой мир New World без достаточного количества игроков просто начнёт деградировать. Даже если в нём были развитые поселения, они постепенно придут в упадок. Вы здесь, в отличие от подавляющего количества MMO, просто не сможете играть на почти пустом сервере, либо это вынудит всех оставшихся собраться в одном поселении, чтобы хоть как-то держать его уровень, а лучше — продолжить развивать.

Настоящие MMO-квесты

Долгое время я был принципиальным противником квестов в MMO. В любой форме. До встречи с New World. Что в World of Warcraft, что в EVE Online, несмотря на то, что это, казалось бы, два противоположных MMO-полюса, квесты/миссии были незатейливым диалогом игры с игроком без всякого влияния на всех остальных жителей этого мира. Тогда объясните мне — зачем это в MMO? Если при переносе того же самого в одиночную игру игровой опыт нисколько не пострадает — зачем это в MMO? Бесконечные NPC достают из шляпы бесконечные блага и осыпают ими игрока за выполнение нехитрого ритуала принесения в жертву фентезийных или космических кабанчиков под вымученным предлогом борьбы с бесконечной угрозой.

Скажу сразу — не все квесты в New World выпрыгнули из этих кругов одиночного ада, но минимум двум глобальным категориям это удалось. Речь о городских проектах и фракционных PvP-миссиях. Выполняя задания из этой категории, вы реально меняете мир. Весь. Без всякого фазирования. Для всех. Сейчас объясню.


Любой городской проект — это попытка улучшить конкретное поселение в определённом направлении. Для этого поселению нужны усилия многих жителей. Вы можете внести свой посильный вклад в этот процесс, взяв подходящее вам задание. Никакого сложного сюжета не ждите, от вас потребуется снабжение ресурсами, ремесленной продукцией, охота на конкретных монстров или разведка конкретных «заражённых» участков на подконтрольной территории. В общем, найдутся задания под любую специализацию или текущее настроение. За это вам пообещают немного денег, опыта и существенную прибавку к уровню отношений между вами и этим конкретным поселением.

Успешное выполнение такого задания сдвигает общий прогресс-бар развития населённого пункта. То есть влияет на всех — не только на тех, кто живёт в вашем городе, но и на тех, кто живёт в других, потому что ваше поселение может тем самым обогнать в развитии другие и стать привлекательным для переезда других игроков. Это всё равно что бросать свою песчинку на глобальные общемировые весы. Да — это песчинка, но и она имеет вес.

Фракционные PvP-задания — это не то, о чём вы, скорее всего, подумали. Приносить скальпы не придётся, хотя, казалось бы, нет более подходящего сеттинга для этого. И всё же: PvP-миссии — это задания, в которых рискуете, прежде всего, вы сами. Доставить пакет из поселения в поселение, произвести разведку и так далее. Всё это с обязательным включённым PvP-флагом. Впрочем, важно тут другое — успешное выполнение этих миссий, опять же, влияет на весь мир, потому что вы вносите свой вклад в общее соотношение фракционного баланса. Вы реально можете повлиять на то, будет ли объявлена война и, соответственно, осада на конкретной территории. А ведь у этого всего могут быть далекоидущие последствия: новый губернатор, новое управление, новые налоги, более успешное развитие родного поселения, или наоборот — череда провалов и упадок в прошлом процветающего города.

Одиночки — не враги

В схеме, когда каждый человек важен и каждый человек может действительно повлиять на общий ход вещей, кардинально изменяется и роль одиночек.

Можно проследить интересную закономерность. Многие ранние MMO остановились на групповом контенте, явной конфронтации или, как минимум, конкуренции между группами игроков, не дойдя до каких-то масштабных коллективных механик, распространяющихся на весь мир, всех его жителей. В таких условиях у одиночек оставался небогатый выбор между прозябанием на начальной стадии в схеме, явно предполагающей, что любой игрок примкнёт к какому-то коллективу, и выполнением заложенного сценария, который устраивал далеко не всех, хотя бы потому, что выглядел вынужденным и безальтернативным.


В качестве устранения такого дискомфорта геймдизайн некоторых MMO начал защищать права одиночек, но делал это самым брутальным из возможных способов — откатом пускай и не масштабных, не самых разнообразных коллективных механик до состояния параллельной одиночной игры. В любой такой MMO всё ещё можно было создавать игровые коллективы, но цели такого объединения становились всё более призрачными на фоне независимости и автономности каждого игрока.

Я не хочу создать у вас ощущение, будто в New World решили все описанные проблемы, и его авторы нащупали золотой баланс между интересами одиночек и постоянных коллективов. Нет, проблем у постоянной, а не эпизодической коллективной игры здесь ещё хватает. Её придётся выискивать. И это направление, в котором конкретно New World стоит развиваться. В том, что это произойдёт, я совсем не уверен. Но сам факт отважного прыжка геймдизайнеров New World за пределы извечной дилеммы «кому отдать предпочтение» в сторону куда более живой структуры, заслуживает, как минимум, внимания.

Живой дышащий мир

Эта фраза стала уже штампом — «живой дышащий мир». Каждый разработчик MMO хочет доказать, что его мир будет именно таким. Для оживления и стимулирования дыхания используются разные методы. Зацикленные сценарии, глобальные сюжеты, рукотворные ивенты, другие механики. Но мне кажется, что дышать любая MMO может только через живых людей, только объединяя их дыхание, их решения. И чем меньше преград будет между игровым дыханием каждого из нас, тем живее выйдет мир. Похоже, авторы New World в этом смысле расставили правильные акценты и создали интересную общую схему.


Я понимаю, что всё описанное выше может показаться просто большим аттракционом, в котором есть свои регламентированные поля боя, искусственное разделение на фракции, ресурсные точки с таймером респавна и ежедневные повторяющиеся квесты. Отчасти так и есть — общая схема построена на массе упрощений и ограничений. Но, на мой взгляд, намного важнее то, что всё это собрано как единый живой механизм — здесь всё влияет на всё. И все на всех.

Конечно, я рассказал не обо всех плюсах. И вообще не коснулся минусов, которых уже хватает, и которые ещё, похоже, намечаются. Смогут ли минусы подорвать безусловные плюсы заложенной схемы — я не берусь прогнозировать. Всё, что я хочу сказать на этом конкретном этапе — перед нами очень интересная и смелая задумка. Хотя почему «задумка»? Всё описанное в тексте уже реально работает. И через месяц-другой в этом сможет убедиться любой желающий.