Замер воды в лягушатнике

Утешений не будет. Для меня лично отказ Archeage от системы подписки – новость, у которой нет плюсов. Конечно, хочется сказать что-то в духе «им там виднее» или «в конце концов, это их бизнес», но я так не думаю. С моей колокольни этот шаг выглядит ничем не прикрытой глупостью. По одной простой причине. Представьте себе Lineage 2 без замков. Или EVE без нулей. Запустите их в таком состоянии и попробуйте замерить «успех игровой концепции».

Все, что мы оценивали до этого, все, во что я верил, это игровая концепция Archeage в цельном, собранном и законченном виде. В теории, разумеется. Как оно будет работать на практике, предстояло выяснить в будущем. Но юмор в том, что никто не видел, как оно работало на практике. Вместе с free to play схемой в игру только вводятся пользовательские фракции, которые и есть то, о чем мы мечтали в EVE или Lineage 2. А объект «песочного» интереса и hi-end геймплея представлен всего четырьмя из многих десятков потенциальных северных территорий.

Теоретическая красота концепции Archeage заключалась в том, чтобы обеспечить в рамках привычного геймплея парков (две враждующие NPC-фракции, квесты, подземелья, поля боя) новый песочный уровень, на который можно перейти добровольно, наигравшись в отдельные аттракционы. И хотя многие интересные песочные элементы были органично вплетены в изначальный геймплей (взять ту же систему правосудия или свободный нейтральный океан), вся красота конструкции раскрывалась только после запуска пользовательских фракций.


Для того чтобы попасть в такую фракцию, имеющую несколько территорий на Северном Континенте, объединенные в государство, нужно совершить целый обряд эмиграции, включая изучение суверенного языка. На территории такого государства должны начать работать все те же законы, которые работали на NPC-континенте, за тем лишь исключением, что ваша фракция будет основана живыми людьми и будет куда более тесным социумом, куда нельзя попасть с окна создания персонажа. Налоги, шерифы, судебная система, внешняя атрибутика, внутренняя концепция – это все, что будет формировать государство, к которому вы принадлежите. Все это будет введено лишь через месяц. Так какие выводы и на основании чего делали люди, настаивающие, давайте честно, на объявленной вчера капитуляции?

Я еще раз хочу вас вернуть к фантазии о EVE без нулей и Lineage 2 без замков. Хотя, почему я говорю о фантазии? Взять ту же Lineage 2, о которой я писал в цикле заметок истории ее создания и развития:

29 июня 2004 года, в самый разгар лета и всего через семь месяцев после запуска игры, выходит дополнение Harbingers of War (Предвестники Войны). Это обновление добавило основные черты проекту, по которым мы сегодня безошибочно можем его узнать: осады замков, кланхоллы и битву с Антарасом. Случись это в наше безумное время, игроки бы отыграли уже свои положенные два месяца после первоначального запуска и вынесли бы неутешительный вердикт о том, что «контента мало». Но, на самом деле, история этого большого мира только начиналась.

Ничего не напоминает? Лето. Полгода после запуска. Введение ключевых особенностей проекта. Отличие лишь в том, что за эти полгода никто не делал странных выводов о концепции, которой просто пока не существовало в реальности.


И все же давайте вернемся к нашим фантазиям. Вот я, как и 70% игроков, нахожусь в мирной империи EVE-online. Я могу брать миссии. Могу копать руду. Могу заниматься исследованиями чертежей. Могу строить корабли. На периферии есть опасный океан – лоусеки, в котором в основном вас ганкают, а установить защиту, окопаться, не дают. Рай для пиратов. Где-то за лоу должны быть мифические нули, суверенные территории игроков, но их нет, или они представлены настолько незначительным клочком пространства, что там пока ничего серьезного и масштабного не происходит. Зачем вам вся эта руда, чертежи и прочее, после того как вы удовлетворите свой голод по экзотическому развлечению? Кто будет писать сюжет вашего мира? О чем вы будете мечтать в долгосрочной перспективе? Несмотря на то, что многие из нас, включая меня, ругают нули и то, как они устроены, представить себе EVE без них невозможно просто потому, что такой мир потеряет львиную долю жизненных соков, потеряет эмоциональный полюс, генерирующий события, впечатления, стремления и своих знаменитостей. То есть потеряет почти все. Останется разрозненная механика без особых целей. А теперь снова мысленно вернитесь в Archeage, живущий по такой схеме сегодня, и решите, хотите ли вы жить в таком мире. Не побывать на экскурсии, а стать той самой основной аудиторией, которая будет там через год и через два года, о чем я и писал в заметке «Игра вдолгую».

Напомню, что Archeage был заложен во времена безраздельного властвования World of Warcraft, когда его схема многим казалась вечной. И именно эту схему начальный этап Archeage пытался использовать, не внося каких-то особых новаторских элементов в нее, делая ставку на «второй этаж» в виде Северного Континента и большого количества разнообразных игровых механик, симулирующих и стимулирующих игровую жизнь на фоне Северной Мечты. Но к моменту выхода так получилось, что популярность схемы существенно упала, а повторение видимого раньше и принципиально не отличающегося от прежнего опыта геймплея не добавлял энтузиазма. Особенно в Корее, где ни WoW, ни уж тем более его клоны, особо никогда и не блистали.


Думаю, произошло то, чего я опасался. Инвестиции, вложенные в проект, довольно существенные деньги, которых у разработчиков не было, потребовали если не мгновенного, то быстрого возврата. Когда речь заходит о деньгах, особенно о больших деньгах, особенно об инвестициях, что есть, по сути, внешние вливания денег от не самых посвященных в суть вопроса людей, мудрость и выдержка не часто присутствуют в рассуждениях. Поэтому я не очень удивлен случившемуся абсурду. Хотя это не делает ситуацию для проекта проще. И не убирает те опасности, которые все мы автоматически получаем с введением схемы «свободная игра».

Я согласен с ValeryVS , который пишет о том, что схема, скорее, является «freemium», но моего общего негативного отношения это не меняет. Да, возможно, такая схема больше защищает игроков, чем классический free to play, но она все еще далека от моего идеала в виде подписки.

Впрочем, возможно, я тоже динозавр, как те люди, искренне верящие в то, что достаточно им сделать WoW и они заработают кучу денег, не понимая абсурдность желания вернуться в 2004 год и в ту конкретную уникальную ситуацию. Возможно, я тоже рассуждаю категориями прошлого, когда подписка была естественным делом в намного менее конкурентной среде. И что та же Lineage 2 чувствовала себя в 2003 году намного спокойнее, чем Archeage сегодня.


Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что мне хочется платить за игру, за игровой сервис, который этого достоин. И я вижу, что только так можно сохранить идеальный баланс между достойным вознаграждением разработчиков и достойным положением игроков, ничего не выпрашивающих и не выкупающих у игры в розницу. Я все еще считаю Archeage безумно интересным игровым сервисом по сумме игровых концепций, достойным постоянных денежных взносов. Если мое вознаграждение нужно будет оформлять в виде оплаты премиум-аккаунта на ежемесячной основе, я готов это делать, не испытывая тем не менее не то что восторга, но даже состояния «нормально». Я совершенно не верю в то, что случайные люди, не желающие платить за проект, могут сформировать интересный игровой социум. Я также сомневаюсь, что разработчики смогут удержаться от всяких глупостей в виде купальников, странных петов, шляпок и прочей ерунды, сопровождающей подобные заигрывания с людьми, которым сама игра и ее стилистика не слишком интересны. Меня беспокоят эти объявленные карточки в премиум-аккаунте, на которые можно менять… вещи, хотя я еще не разобрался в деталях.

Но. Сейчас я играю на линеечном фришарде, получая массу удовольствия от классической игровой концепции Lineage 2. И это то, что важнее всего остального. Схема, игра, набор механик, которые будут существовать в реальности, которые можно будет попробовать, которыми можно будет насладиться. Если так получилось, что к ней нужно будет иметь доступ через фримиум или фритуплей, я легко пойду на этот компромисс, потому что любой проект – это баланс положительных и отрицательных впечатлений. Важно то, во что мы играем. Если мы играем в «купи победу», мне это неинтересно. Так же неинтересно, как «купи годовую подписку на то, что тебе надоест через месяц».