Почему ответственность за историю с "вайпом" русскоязычного BDO от начала и до конца лежит на Pearl Abyss

В нашумевшей истории странных взаимоотношений GameNet и Pearl Abyss вокруг прав на части русскоязычной версии Black Desert есть очень много домыслов и не так много фактов, как может показаться. Но есть один неоспоримый — крайними оказались игроки. Их игровые достижения и покупки в игровом магазине были, по официальной версии Pearl Abyss, полностью потерянными из-за невозможности договориться с GameNet. Затем, правда, всё снова поменялось — удивительным образом двум сторонам удалось прийти к взаимопониманию, пока игроки пребывали в шоке от осознания того факта, что в новой реальности «и так тоже можно».

На вчерашнем подкасте мне задали вопрос, считаю ли я всё так же Pearl Abyss ответственными за случившееся, даже после того, как сторонам удалось достигнуть соглашения. Коротко мой ответ звучал так: «После того, как стороны договорились, я только утвердился в этой мысли». Но так как разговор был в самом конце подкаста, он получился скомканным. Да и вообще объяснение своей позиции в таком запутанном деле с массой неизвестных и домыслов куда проще доносить в текстовом виде. Что я и хочу сделать.

Факт первый: инициаторами всей истории с «вайпом» стали Pearl Abyss

Мы не знаем, что происходило в процессе переговоров. Кто, что, кому говорил, обещал и на что намекал во время заключения договора о локализации три года назад и сейчас, во время отказа продлить этот договор. Есть один простой факт — Pearl Abyss решили сказать своим партнёрам «спасибо, дальше мы сами». Это была их инициатива.

Pearl Abyss, безусловно, имели на это право, как владельцы сервиса. А вот были ли они готовы к такому шагу с точки зрения полноценных владельцев сервиса, осознающих свою ответственность перед клиентами? Очевидно, нет. Хотя бы по той причине, что реальное положение вещей оказалось на поверхности и было вынесено на публику.

Факт второй: к моменту разрыва у Pearl Abyss на руках не было ни базы пользователей, ни локализации

Как такое могло произойти, если, допустим, три года назад, при заключении договора, они прямо сказали GameNet, что дают им локализацию всего на три года, а после этого GameNet должны всё передать в распоряжение Pearl Abyss? Как такое могло произойти, если они подразумевали этот переход, а значит, изначально должны были хранить у себя копию базы серверов и исходники локализации? Если бы договорённость предполагала будущую передачу, всё это не только должно было быть прописано в договоре, но и технически реализовано. После чего Pearl Abyss переключила бы на себя сервис, имея базу и локализацию, а на неожиданные возмущенные возгласы GameNet представители компании улыбаясь ответили бы — наши адвокаты всегда рады выслушать ваших, и даже сходить вместе в суд.

Но пока происходили бы все эти танцы в конференц залах и залах суда, игроки продолжали бы играть.

Вместо этого мы увидели совершенно другую картину. И из неё никак не следует, что Pearl Abyss в момент заключения контракта с GameNet думали о разрыве через три года. У фактического владельца сервиса не было ничего, что позволило бы ему сделать свой ход безболезненно для сервиса. Но ход всё равно был сделан.

Факт третий: обнуление достижений — распространённая практика среди современных владельцев MMO

Довод «они же не дураки, чтобы делать такое со своим сервисом, имея другой выход» я бы разделил на несколько частей. Во-первых, они действительно не дураки. Во-вторых, обнуление достижений игроков в ситуации, когда часть этих достижений покупается, широко распространённая практика у современных издателей. Называется она: «а давайте мы откроем новый сервер». Не думаю, что вам нужно объяснять, как таким образом фактически умерщвляются предыдущие миры и достижения в них. Формально владелец ничего такого не хочет — «это игроки сами». Но реально мощной рекламой открытия, перспективами новых возможностей и нового шанса массу игроков срывают с предыдущего места. И тут, конечно, магазинчик в помощь — новая гонка, новый допинг.

Разрушение долгосрочных перспектив в рамках таких сервисов очевидно. Отсутствие возможности сформировать крепкие многолетние социальные связи внутри конкретного мира — тоже. Ущерб для сути MMO-геймплея налицо. И тем не менее — сегодня это распространённая практика. Потому что клиент давно платит деньги не за долгосрочные цели, не за долгую игровую жизнь со связями, которые его удерживают в сервисе, а за то, чтобы быстрее прокачиваться, получать больше опыта, покупать игровые достижения, то есть быстрее других проходить игру.

Чем больше углов срезано, чем больше магазинных товаров накапливается, тем менее мотивированным становится такой клиент.

Так что новый сервер, куда ничего из этого нельзя перенести, очень выгоден для продавца.

Дышащий на ладан Archeage открывает новые и новые серверы для своей тающей аудитории. Lineage 2: Classic за три года подписки не ввел ни одного нового сервера. Но как только был добавлен игровой магазин, сразу было открыто два новых сервера, которые отобрали половину онлайна у двух существующих, затем были слиты в один, после чего недавно был запущен еще один новый сервер, который продолжил отбирать онлайн у предыдущих. Падение онлайна плохо? Да. Уходит из-за этого часть людей, не желая добиваться того же с нуля? Да. Так скажите — они дураки? Нет.

Обнуление всего игрового сервиса для Pearl Abyss ударило бы по многим игрокам, это правда. Как по многим игрокам бьют последствия открытия новых серверов в других проектах. Но тенденция эта только нарастает. Так что, простите, я совсем не уверен, что Pearl Abyss так уж сильно переживали, написав своё первое обращение к игрокам — «извините, всё будет с нуля».

Факт четвертый: перезапуск сервиса — это как новый старт игры, спросите у Bless

Да, очевидно, когда открывают новый сервер, игроки могут тут же бросаться в ту же игру, пусть и обнулённую, они не переключаются на что-то другое. А тут из-за отсутствия локализации сервис просто замораживался. Начинать с нуля негде. Но, скажите, когда игроки на время осознали факт того, что для них Black Desert больше нет, какие варианты перед ними открылись? Да никаких особенно. Конкуренция на рынке MMO настолько высокая, как утверждают те, кто объясняет фундаментальные причины возникновения фритуплея, что даже после грубого пинка и захлопнувшихся дверей игроки крутят головой и не могут понять, куда же им идти.

На этом фоне Bless может закрывать сервис из-за недостатка внимания к нему и запускать снова. Два-три-четыре раза. Каждый раз о ней будут писать. Каждый раз в игру будут идти. Даже на фоне полной потери интереса в прошлый раз. Потому что всё равно событие. «Старт MMO». Как верно подмечали шутники — Bless Online автоматически станет лучшей MMO 2018 года, потому что других новых MMO в этом году просто не выйдет.

Можно шутить над авторами Bless сколько угодно, но они каждый раз продают наборы раннего доступа и прочие товары из своего игрового магазина.

Так что же в таком случае произойдёт с сервисом, который не терял популярность так, как Bless? Они продадут меньше наборов раннего доступа и получат меньший хайп на новом старте? Не вяжется.

Я не говорю о том, что Pearl Abyss этого страстно желали. Этого мы знать не можем. Я хочу сказать о том, что это не был такой уж негативный вариант с финансовой точки зрения.

Факт пятый: это бизнес

Я давно спорю с доводом о том, что взаимоотношения игроков и разработчиков/издателей завязан исключительно на получение денег. И что как только разработчик/издатель видит возможность получить больше денег от игрока, воспользоваться ею — священная обязанность бизнесмена. Я спорю с этим, потому что пока хотя бы формально бизнес «игровой индустрии» связан с предоставлением игр или игрового сервиса, качество этих сущностей имеет первоочередное значение для этой сферы и её перспектив. А получаемые деньги — производная от качества. И если это не так, долгосрочные последствия незатейливого выжимания денег будут разрушительными.

Деньги делают финансисты. Они берут у вас определённую сумму, вкладывают куда-то, и качество их работы напрямую связано с простым приумножением взятой у вас суммы. Это их работа. Это их бизнес. А если деньги у вас берут за игру или игровой сервис, то получить за свои деньги вы ожидаете качественную игру или качественный сервис.

Но это никак не связано с взаимоотношениями между элементами схемы производства и предоставления сервиса. Там сокращение расходов и увеличение возможной прибыли вполне естественно. Может производитель автомобиля заключить контракт на поставку каких-то комплектующих того же качества, но по меньшей цене? Он сделает это. Может пекарь договориться о поставке отличной муки, повысив качество конечного продукта, но при этом повысив и цену, или не повысив её, а надеясь просто увеличить объемы продаж — он сделает это.

Вот только никому в голову не придёт останавливать производство и вешать на двери булочной или автосалона табличку «извините, товара нет, нас обидели поставщики».

Если только это не элемент достижения своих целей всё в том же процессе выторговывания условий получше. Потому что если это единственная булочная в городке, а вы ещё и скажете, что виноват в отсутствии хлеба конкретный фермер, то он окажется под конкретным общественным давлением. И баланс в переговорах изменится.

Это не «терроризм», как зачем-то говорят некоторые собеседники, привнося ненужную эмоциональную окраску в элементы простой стратегической игры. «Терроризм» связан с посягательством на жизнь и свободу людей, а здесь речь идёт об игровом сервисе и споре двух партнёров по бизнесу. Каждая сторона выторговывает себе условия получше. GameNet может просить хоть сто миллионов долларов и вертолёт за свою локализацию. Это всё равно будет стратегической игрой, в которой оба игрока знают, что другой локализации попросту нет. Товар в единственном экземпляре и вторая сторона в нём остро нуждается. Раз уж Pearl Abyss начали процесс разрыва отношений, то этот ход могли предусмотреть. Или как должно быть? «Мы хотим получать больше выгоды, а вы не имеете права стремиться к тому же, подумайте о людях»?

Факт шестой: они договорились

О том, что это была простая игра с привлечением игроков, их страхов, отчаяния и возмущения, говорит простой факт — в итоге стороны договорились. На кого давление оказалось больше, мы не знаем. Как и не знаем, кто кому уступил в итоге. Теперь стороны жмут друг другу руки и выпускают совместные заявления, совсем как надёжные партнёры. А ссылки на прежние взаимные обвинения ведут в пустоту. Как ничего и не было.

Pearl Abyss в этой ситуации изначально действовали агрессивно и напролом. Они решились на резкие шаги, не имея на руках технической возможности осуществить плавную передачу сервиса. Действовать так из-за того, что их планы и амбиции за время, прошедшее с момента заключения контракта о локализации, сильно изменились. Возможности нормальной передачи сервиса заложено не было, поэтому они готовы были действовать жестко, принимая даже худший для игроков вариант (но совсем не худший для них самих, как мне кажется). Они добились своего — и управление сервисом в нашем регионе, и база достижений игроков, и файлы локализации переходят к ним. Они инициировали эту партию стратегической игры и выиграли, добившись всех поставленных целей. А эмоции, которые вы испытали во время этой схватки двух заклятых партнёров, дело десятое. Эмоции игроков давно не представляют для продавцов прежней ценности. Зато…