(Начало: Часть I, Часть II, Интермедия I)




Читать дальше →

(Начало: Часть I, Часть II)



Когда пара пилигримов отправилась в свой далёкий путь, ронин, залюбовавшись рассветной эльфийской столицей, произнес трехстишие в традиционной хасейской манере. В ответ валькирия сложила вису по старинным правилам, о которых ещё помнят в некоторых дворянских семьях Кальфеона. Обоим игра понравилась, и по дороге они продолжили стихотворный диалог.


Читать дальше →

Пока на Дунсинанский холм в поход
Бирнамский лес деревья не пошлет,
Макбет несокрушим.
Тссс… Тише, тише. В лесу не нужно шуметь. Здесь свои законы, и ты, путник, здесь чужой, так отнесись с уважением к чужому дому. Помолчи. И посмотри — видишь, как утренний сумрак сизым цветом красит клочки неба, которые будто застряли меж черных ветвей? Как хрустят сухие ветки под ногами, будто удваивая каждый твой шаг? Как доносится в ответ из гущи лесной то шорох, то шелест? В долине уже наступило утро, рассвет рассыпает над соломенными крышами и пшеничными полями золотые лучи солнца. А здесь прохладно и сумрачно, и затянуто влажным туманом, и потому дышится так легко… и только лицо покалывает от холода, как будто в кожу впиваются крошечные острые льдинки. Ранним утром в лесу всегда прохладно. Тут ничего странного и нет.

Читать дальше →

Сознание понемногу возвращалось. Ощущения при этом можно было бы списать на вчерашние возлияния… Только проблема, что их не было. Пошатываясь, я поднялся на ноги, опираясь рукой о стену. Пальцы ощутили влажную осыпающуюся кладку. На уютное дупло в деревне выдр окружающее не походило никак. Свет чадящих факелов еле разгонял мрак: это была глухая часть коридора, забранная решёткой, а на полу… Я кинулся к лежащей без движения валькирии. Сердце перестало бешено биться, когда понял, что она дышит, но без сознания. Я бережно ощупал каштановую голову, и пальцы обнаружили корку запёкшейся крови на затылке. Уложив Адельхайде поудобнее, я осмотрелся внимательней. Оружия и доспехов при нас не было. Из глубины коридора доносился какой-то монотонный гул, в котором после пары секунд стал различим хор голосов. А к чувству волнами накатывающей тошноты примешивалось какое-то особенное мерзкое ощущение… Зловоние, ощутимое не обонянием, но нутром. Здесь готовился ритуал скверны?


Читать дальше →

Истинные пилигримы,
или, на простонародном языке,
За маленьким ковриком
с одного края света на другой
и обратно

Читать дальше →

Каждый мой день наполнен рутиной. Приятной рутиной, обычными делами. Кальфеон-Медвежья-Акер-Грана… Чудесные дороги! А в дороге, как и в бою, отлично поется, и я продолжаю петь… в Плетеном лесу.


Под покровом ночи очень
Просто сделать жизнь короче.
Веришь ты, что панцирь прочен,
Но тверда моя рука.

Чуть блестит луны осколок
И задернут звездный полог.
К сердцу путь клинка недолог,
И ингана смерть близка!

Сколько их в лесу гуляет?
Может быть, лишь альвы знают.
Лагеря тут расставляют…
Затевают ерунду

Прорежу я вас, ребята,
Это эльфы виноваты,
Если что, то к ним расплата —
Лагерь Акер, вас там ждут

Что страшны инганы — враки,
Их задор до первой драки,
Я им покажу, где кзарки
Вызываются зимой.

Ведиант — мой спутник верный,
Ну же, подходи, кто первый?
Потреплю кошачьим нервы,
А потом пора домой.

Под покровом ночи очень
Просто сделать жизнь короче.
Днем легко мне тоже, впрочем,
Ведь тверда моя рука

В небе солнце мне сияет,
Или в нем луна мерцает, — К сердцу путь клинок свой знает,
И ингана смерть близка.

Новый день, новые свершения. Мой путь из Кальфеона в Камасильвию и обратно неблизок. Под мерный топот копыт так и хочется спеть песню. Я и спела.


Топают копыта по тропе разбитой,
Факелы осветят мне дорогу.
Справа есть сектанты, кзаркоподниманты,
Но осталось их совсем немного.
«Их убить несложно, но мой путь проложен»,-
Сердце прошептало, я сказала:

Однажды я соберу силы и уеду в Грану, на-на-на-на.
Куплю там домик красивый и медлить не стану, на-на-на-на.

Подъезжаю к форту, вижу эльфов гордых,
И пытаюсь с этим вновь смириться.
Снова бить инганов я? конечно, стану, —
Сердце просит в Гране поселиться.
Сделана работа. «Отдохнуть охота»,-
Сердце прошептало, я сказала:

Однажды я соберу силы и уеду в Грану, на-на-на-на.
Куплю там домик красивый и медлить не стану, на-на-на-на.

Однажды я соберу силы и уеду в Грану, на-на-на-на.
Куплю дом у Камасильва и медлить не стану, на-на-на-на.

— Мне кажется, мы заехали куда-то не туда, — осторожно заметила я. Туман сгущался, и лес становился всё темнее и мрачнее, хотя по уверениям Ассоль в это время мы уже должны были въезжать в Грану. Словно в подтверждение моих слов из кустов с резким криком выпорхнула странная птица, больше всего напоминавшая гигантского мотылька, обсыпанного разноцветными перьями. Леста, не самая быстрая, но спокойная и терпеливая лошадка, только возмущенно фыркнула и остановилась. Я полностью разделяла её мнение.

— Ну, — неуверенно потянула фея, — может быть, надо проехать еще чуть-чуть дальше. Можем спросить дорогу у кого-нибудь из местных.

— Если найдем у кого спрашивать, — хмуро прокомментировала я, провожая взглядом газель, которая было выпрыгнула на дорогу, но, заметив всадника, поспешила скрыться в густом подлеске.

Читать дальше →

Сто двенадцать, сто тринадцать, сто два… ах ты ж, бес тебя побери! Устный счет никогда мне не давался легко, но до ста я все-таки досчитала. А вот потом дело застопорилось. Ферма на Северном поле пшеницы — место людное. Живое, бьющееся сердце северного Кальфеона. И пахнет сеном, а не кровью. Ну вот, опять. В чем-то отчим был прав, женщинам в нашей семье лучше держать метафоры при себе, даже самые точные. А эта была точной.

Ферма Нормы Рейт разместилась ровно в центре плодородных земель Кальфеона, круглая, как большая тусклая монета. Во все стороны от фермы простирались поля. Зеленые, золотисто-желтые и разноцветные, похожие на брошенное на землю лоскутное одеяло. Здесь выращивали пшеницу и подсолнухи, картофель и паприку, тюльпаны и кукурузу, торговали зерном, овощами, телегами и скотом.

Читать дальше →

Светило ласковое летнее солнце. Под окнами моего дома, что в Кальфеоне, у восточных ворот, играли дети. Вдруг один мальчик начал тараторить считалочку:

За рекой течет река, отражая облака,
А за нею — Темный лес, и гора в нем до небес.
Ходит лес тот ходуном, ведь живут циклопы в нём!
Кто смельчак? Ответь, народ, сколько их в лесу живёт?

«А и правда, сколько?» — подумала я. Вышла на улицу, оседлала коня и направилась в Темный лес считать циклопов.

Читать дальше →