Недавний скандал, который вызвал неосторожный комплимент Грега Стрита в адрес своих китайских инвесторов, видимо, стал причиной, по которой он рассказал то, чего в обычной ситуации предпочёл бы не говорить. А именно — поставил диагноз крупным западным игровым компаниям, занятым большими проектами, объяснив, почему всё так дорого, медленно и безыдейно.

В принципе, это не какое-то недоступное для внешнего анализа откровение, но оно ценно тем, что не является предположением. Перед нами рассказ очевидца, который провёл двадцать лет в таких игростроительных компаниях, как Blizzard, Microsoft и Riot Games. Хотя в самом начале своего текста Грег Стрит пишет, что с его мнением согласны сотрудники, которые пришли из ArenaNet и Cryptic, также разочаровавшись в этих компаниях.

Рассказ Грега Стрита интересен ещё и тем, что невольно становится частью дискуссии вокруг утверждения Рафа Костера по поводу того, что «разработка MMO стала в десять раз дороже, чем десять лет назад, и в сто раз дороже, чем тридцать лет назад». Сама формулировка «разработка стала дороже» — утверждение в стиле «тортик съелся», не предполагающая обсуждения причин. И тут появляется Грег Стрит, который все эти причины довольно доходчиво объясняет, как и то, что сложившийся статус-кво — дорога в тупик.

Читать дальше →

Кикстартер-кампания Ahoy, которая началась несколько дней назад, приятно удивляет плодами простой адекватности её авторов. Проект не хватает звёзд с неба, не предлагает революцию, и по всем параметрам остаётся достаточно нишевой затеей от энтузиастов, которым, прежде всего, хочется самим окунуться в свою же мечту. Всё как многие из нас любят, но уже не очень верят в жизнеспособность подобных затей.

Здесь я не могу удержаться от неутешительных сравнений с недавней кикстартер-кампанией Stars Reach, доверху набитого «ветеранами индустрии», которые монотонно объясняют, как всё сложно, но почему-то выдают результат, в разы уступающий тому же нишевому Ahoy.

Несколько месяцев назад в разговоре с Рафом Костером я, признаться, не выдержал и сказал прямо, что не понимаю эту смесь застенчивости и самоуверенности, которой руководствуются современные профессионалы. С одной стороны, они не верят в то, что могут продавать доступ к своему геймплею, а с другой считают, что могут из него вынимать какие-то штуки и торговать ими. Хотя этот текст перекликается с темой предыдущего, сегодня хочется поговорить о конкретных примерах.

Читать дальше →

Я продолжаю поражаться, с какой лёгкостью авторы новых MMO решают торговать частями геймплея, выпиливая их из игрового процесса. В этом столько необъяснимой для меня самоуверенности, что игровая разработка всё больше напоминает азартную игру: «Вдруг повезёт?».

Напомню, что многие MMO-проекты прошлого в момент максимальной интереса к жанру и его относительной безальтернативности не могли удержать интерес игроков, предлагая им весь возможный спектр активностей без всяких перекладываний отдельных частей в магазин. И всё равно закрывались.

Так было с Ryzom – визуально и геймплейно очень нетривиальным проектом. Не вытянул. Asheron's Call – ещё один известный проект с большими ставками, не выдержавший конкуренции. Earth & Beyond, The Matrix Online на пике популярности субкультуры, между прочим, The Sims Online, Tabula Rasa, Vanguard, Warhammer Online. Список можно продолжать, но смысл, думаю, и так понятен — гарантий не было даже у очень уверенных в себе. А риски были всегда.

Все они выкладывались на полную катушку, как могли. И всё равно не вытягивали. Тут появляется следующее поколение, которое решает, что у них есть возможность забрать у геймплея часть достижений или механик, переложив их в магазин. Что может пойти не так? Поговорим о новых примерах, которые наглядно демонстрируют, что может пойти не так.

Читать дальше →

Я был уверен, что история с попыткой переделать Star Wars Galaxies на ходу и последующей репутационной катастрофой этого игрового сервиса стала серьёзным уроком для жанра и всех причастных к нему. Мне казалось это особенно очевидным, когда попытки других повторить успех World of Warcraft провалились, и вот уже Джон Смидли, принявший то драматическое решение, с восторгом рассказывал о вечно молодой EVE Online и преимуществах песочниц, потому что «контент не может производится с той скоростью, с которой потребляется».

Всё это время где-то на фоне в рамках проекта SWGEmu шла реконструкция той Star Wars Galaxies, которую игроки знали до катастрофы. И вот с декабря прошлого года энтузиасты со стажем начали выпускать готовящие нас к чему-то важному видео, разбитые, понятное дело, на «эпизоды».

На днях был выпущен третий эпизод: «Новая Надежда». Он, в отличие от предыдущих двух, рассказывает не о героическом прошлом кропотливого воссоздания, а о будущем после него. Здесь-то и возникает самый странный момент этой многолетней саги.

Читать дальше →

На ММОзговеде было бесчисленное количество споров вокруг No Man's Sky, в которых я постоянно защищал авторов и их концепцию. Посмотрев на заголовок этого текста, можно решить, что все эти споры были напрасны. А может, во мне говорит какое-то иррациональное чувство противоречия? Ведь я защищал No Man's Sky, когда многие обвиняли авторов в обмане, а теперь, когда проект собирает исключительно позитивные отзывы, внезапно разочаровался.

Пожалуй, моя главная претензия к Hello Games заключается в том, что, хотя они смогли придумать невероятно крутую технологию бесконечной вселенной, и сам факт её исследования у меня лично захватывал дух, за восемь лет разработчики не смогли её развить. Возможно, потому что хотели понравиться тем, кого разочаровали изначально.

Читать дальше →

Фраза из заголовка, которую я использовал, уже успешно завирусилась в сообществе Ashes of Creation, благодаря пылкой критике фундаментальных, по мнению автора реддит-темы, ошибок Intrepid Studios. Его посыл понятен: за двадцать лет можно было чему-то научиться на опыте других.

К разговору оперативно подключился Стивен Шариф, изложив свои аргументы. И в целом понятно, что обе стороны хотят лучшего для проекта, поэтому болеть нужно не за участников, а за сильные аргументы. Которых нет. Есть такие споры, в которых одна сторона явно не дотягивает в своей аргументации, но вторая, казалось бы, имея благодаря этому все шансы доказать, что её подход более основательный, тоже замирает на полпути.

То, где именно обе стороны впадают в оцепенение, и есть яркий индикатор состояния MMO-идей в конце 2024 года.

Читать дальше →

У меня спросили, почему я делаю личную ставку на Pax Dei, а не на Ashes Of Creation. Особенно с учётом того, что в Эйшесах куда более явно используется объединение людей через механику Узлов и виден принцип «люди как основной ресурс», за которым, по моей же версии, будущее жанра.

Прежде всего, я рад самому факту такой дискуссии и активной конкуренции. Совершенно точно не списываю со счетов Ashes of Creation и не считаю проект побеждённым. Соперникам ещё слишком далеко до финального счёта. Но если рассматривать оба проекта как MMO на годы, кому-то из них действительно придётся отдать предпочтение.

Внешне Ashes of Creation выглядит куда более наполненной всякими мелочами уже сейчас, тогда как Pax Dei можно легко упрекнуть во внутренней пустоте и преждевременном старте без контента. Для меня же ситуация выглядит несколько иначе.

Читать дальше →

Игроков часто и справедливо упрекают в посредственном использовании потенциала игровых механик. Один из примеров — коробки в Eco, которые строят слишком многие и слишком часто. Ирония в том, что разработчики в этом смысле не отличаются от игроков, хотя, казалось бы, выбрали творческое направление своей профессиональной сферой.

Всё началось с Minecraft, который появился посреди полного творческого застоя, когда вся игровая индустрия затёрла до дыр небольшой участок всего спектра потенциальной игровой деятельности, демонстрируя принцип самосбывающегося пророчества. Если вы верите в то, что игрокам ничего кроме силового противостояния не нужно, вы делаете только такие игры, и люди в них играют, чем подтверждают вашу правоту. Но оглянитесь по сторонам сейчас — найти сегодня открытый мир без строительных механик будет сложно. Они стали стандартом по умолчанию. И, соответственно, попали в руки к тем, кто не знает, что с ними делать, используя эти механики как разновидность ленивого геймдизайна.

В этот момент появляется Tiny Glade — снова игра, по сути, от одного человека. Эта крохотная площадка для архитектурных композиций, как мне кажется, может сильно повлиять на другие игры. Особенно в жанре MMO.

Читать дальше →