Больше десяти лет я слышу в свой адрес упрёки в идеализме. И больше десяти лет я искренне поражаюсь этому. Потому что мой «идеализм» описывает устойчивую и взаимовыгодную экосистему долгосрочных отношений игроков и разработчиков MMO.

Мне кажется, называть жизнеспособное идеалистичным могут только откровенные некрофилы.

Но инициативу «Stop Killing Games» я считаю как раз нежизнеспособной, потому что она размывает различия между игрой и сервисом, а также пытается закрепить за разработчиками повышенные обязательства, не предлагая для этого никаких работающих механизмов, кроме законодательного принуждения.

Читать дальше →

Когда я критикую вертикальный прогресс в MMO, прежде всего за то, что он искусственно разделяет людей, сложно избавиться от ощущения недосказанности. Да, я не обязан придумывать альтернативу, но понимаю, что такой прогресс остаётся одним из ключевых стимулов долгосрочного вложения сил в MMO.

«Прокачка» в начале истории жанра была безусловной ценностью, ради которой, как казалось авторам, игроки будут делать что угодно. «Усиление персонажа» до сих пор считается фундаментом RPG-системы, а стало быть, как можно представить MMORPG без неё? Правда, уже двадцать лет как в долгосрочной игровой схеме существует шизофриничный компромисс: обойтись без прокачки нельзя, но она либо быстро заканчивается на «капе», либо резко замедляется вверху и постепенно ускоряется внизу, что, кажется, успешно дискредитирует оба подхода.

Этот текст в любом случае не будет описанием симптомов неизлечимой, на мой взгляд, болезни персонального вертикального прогресса в MMO. Выдав очередную критическую тираду в телеграм-канале, я пообещал, что расскажу о своих мыслях по поводу рабочей альтернативы. Так что приступим.

Читать дальше →

У каждого любителя MMO есть точка инициации — мир, подаривший любовь к жанру. Сумма таких точек формирует массив, который осторожно можно назвать региональными предпочтениями. Со всеми оговорками о том, что, разумеется, обобщения не описывают всю картину, а только основные контуры.

Моей точкой инициации была Lineage 2. Временем посвящения в MMO для меня стал 2005 год, когда World of Warcraft активно подминал под себя жанр. А я не мог до конца понять, что происходит.

Моё непонимание было связано с пропущенной страницей истории под названием Everquest, на котором выросла существенная часть западной и особенно американской аудитории MMO. Его влияние можно увидеть в проектах, которые пытаются использовать сегодня ностальгию по тем временам: Pantheon, Embers Adrift и Monsters & Memories. Но только после плотного знакомства с Pantheon, в большинстве подходов копирующем предшественника, я осознал, что фундамент игровой схемы Everquest повлиял на PvE-механики всего жанра куда больше, чем можно было ожидать от слишком явной ошибки, которую он в себе содержал.

Читать дальше →

Недавний скандал, который вызвал неосторожный комплимент Грега Стрита в адрес своих китайских инвесторов, видимо, стал причиной, по которой он рассказал то, чего в обычной ситуации предпочёл бы не говорить. А именно — поставил диагноз крупным западным игровым компаниям, занятым большими проектами, объяснив, почему всё так дорого, медленно и безыдейно.

В принципе, это не какое-то недоступное для внешнего анализа откровение, но оно ценно тем, что не является предположением. Перед нами рассказ очевидца, который провёл двадцать лет в таких игростроительных компаниях, как Blizzard, Microsoft и Riot Games. Хотя в самом начале своего текста Грег Стрит пишет, что с его мнением согласны сотрудники, которые пришли из ArenaNet и Cryptic, также разочаровавшись в этих компаниях.

Рассказ Грега Стрита интересен ещё и тем, что невольно становится частью дискуссии вокруг утверждения Рафа Костера по поводу того, что «разработка MMO стала в десять раз дороже, чем десять лет назад, и в сто раз дороже, чем тридцать лет назад». Сама формулировка «разработка стала дороже» — утверждение в стиле «тортик съелся», не предполагающая обсуждения причин. И тут появляется Грег Стрит, который все эти причины довольно доходчиво объясняет, как и то, что сложившийся статус-кво — дорога в тупик.

Читать дальше →

Кикстартер-кампания Ahoy, которая началась несколько дней назад, приятно удивляет плодами простой адекватности её авторов. Проект не хватает звёзд с неба, не предлагает революцию, и по всем параметрам остаётся достаточно нишевой затеей от энтузиастов, которым, прежде всего, хочется самим окунуться в свою же мечту. Всё как многие из нас любят, но уже не очень верят в жизнеспособность подобных затей.

Здесь я не могу удержаться от неутешительных сравнений с недавней кикстартер-кампанией Stars Reach, доверху набитого «ветеранами индустрии», которые монотонно объясняют, как всё сложно, но почему-то выдают результат, в разы уступающий тому же нишевому Ahoy.

Несколько месяцев назад в разговоре с Рафом Костером я, признаться, не выдержал и сказал прямо, что не понимаю эту смесь застенчивости и самоуверенности, которой руководствуются современные профессионалы. С одной стороны, они не верят в то, что могут продавать доступ к своему геймплею, а с другой считают, что могут из него вынимать какие-то штуки и торговать ими. Хотя этот текст перекликается с темой предыдущего, сегодня хочется поговорить о конкретных примерах.

Читать дальше →

Я продолжаю поражаться, с какой лёгкостью авторы новых MMO решают торговать частями геймплея, выпиливая их из игрового процесса. В этом столько необъяснимой для меня самоуверенности, что игровая разработка всё больше напоминает азартную игру: «Вдруг повезёт?».

Напомню, что многие MMO-проекты прошлого в момент максимальной интереса к жанру и его относительной безальтернативности не могли удержать интерес игроков, предлагая им весь возможный спектр активностей без всяких перекладываний отдельных частей в магазин. И всё равно закрывались.

Так было с Ryzom – визуально и геймплейно очень нетривиальным проектом. Не вытянул. Asheron's Call – ещё один известный проект с большими ставками, не выдержавший конкуренции. Earth & Beyond, The Matrix Online на пике популярности субкультуры, между прочим, The Sims Online, Tabula Rasa, Vanguard, Warhammer Online. Список можно продолжать, но смысл, думаю, и так понятен — гарантий не было даже у очень уверенных в себе. А риски были всегда.

Все они выкладывались на полную катушку, как могли. И всё равно не вытягивали. Тут появляется следующее поколение, которое решает, что у них есть возможность забрать у геймплея часть достижений или механик, переложив их в магазин. Что может пойти не так? Поговорим о новых примерах, которые наглядно демонстрируют, что может пойти не так.

Читать дальше →

Первый контакт нашей команды с Elite: Dangerous был одним из самых печальных опытов коллективной игры. Что, если задуматься, неудивительно.

Элита развивалась из концепции карьерного роста космического пилота-одиночки в стремлении получить высший рейтинг: «Elite». Очевидно, что игроку на пути к признанию помогали как корабли, так и их оборудование, становясь его промежуточными достижениями. Любая передача таких достижений, естественная для командной игры, в концепции Элиты была похожа на срезание углов.

Но без возможности помогать друг другу, заниматься действительно совместными проектами, разделять достижения, местная система игровых коллективов выглядела, прямо скажем, арьергардом механик объединения. Вчера нам показали первые детали летнего дополнения «Авангарды», который должен многое изменить. Давайте обсудим, способна ли Элита выйти за пределы изначальной концепции.

Читать дальше →