Один из ключевых доводов Нассима Талеба — автора книги «Чёрный Лебедь» — заключается в том, что известная нам история, как последовательность событий, оказывается лишь демонстрацией одной реализованной возможности из миллиарда других. Поэтому попытки предсказать будущее на основе прошлого крайне ненадежны. Как успешный биржевой трейдер, Талеб особенно предостерегает ставить деньги на повторение истории. Но именно этой ерундой уже двадцать лет страдает MMO-индустрия.

С тех пор как World of Warcraft добился ошеломительного успеха, пожалуй, не было ни одного проекта в нашем жанре, который не оглядывался бы на этот феномен. Тогда как происходящее внутри команды во время разработки WoW было для большинства «чёрным ящиком». Что ещё интереснее — попытка Blizzard на пике максимальной популярности World of Warcraft создать MMO следующего поколения закончилась громким провалом. О том, что происходило внутри Blizzard, оставив компанию далеко позади, рассказывает Джефф Каплан в пятичасовом интервью Лексу Фридману.

Читать дальше →

Сегодня было опубликовано первое развёрнутое обращение Стивена Шарифа к игрокам Ashes of Creation после его шокирующего заявления о своей отставке, сделанного больше месяца назад. Между этими событиями был вакуум, который заполнялся проклятиями игроков, возвратом средств со стороны Стима, обвинениями в скаме, опубликованной личной перепиской между Стивеном и крупным инвестором, а также двумя судебными делами в двух разных штатах.

Это был настоящий хаос, что наводит на мысль о спонтанности действий с обеих сторон. Сразу после шокирующих новостей я искренне думал, что сейчас кто-то всё по-человечески объяснит. В сценарий, где стороны конфликта будут сохранять молчание, убивающее репутацию самого перспективного в жанре проекта, я не верил. Но именно это и произошло. Сегодня большинство считает, что Ashes of Creation больше не существует, хотя все игровые миры доступны до сих пор.

Есть такой термин: «Прыжок Веры». Эффект, который создали люди, устроившие публичный скандал вокруг собственности на эту MMO, можно назвать «Прыжком Неверия» для всех игроков. Как выбираться из возникшей пропасти отрицания какого-либо будущего Ashes of Creation не очень понятно. Но давайте выслушаем Стивена.

Читать дальше →

Я прошу прощения за иллюстрацию к этому тексту, которая задаёт тон и влияет на объективность восприятия, но не смог удержаться. Во-первых, это идеально совпадает с аллюзиями вокруг «Кота в сапогах», которые возникли в предыдущем тексте, где изложена версия одного из инвесторов. Во-вторых, и в-главных, это даёт контекст. Ведь любая информация, вырванная из контекста, становится объектом искажённого восприятия, где мы вынуждены на своё усмотрение додумывать обстоятельства.

Например, есть понятное многим сочувствие к тем, кто стал жертвой обмана или ещё хуже — прямого насилия. Поэтому, когда в появившемся вчера судебном иске Стивен Шариф утверждает, что инвесторы шантажировали его невыплатами сотрудникам и даже применяли физическое воздействие, чтобы добиться нужных им решений, естественной реакцией будет сочувствие. Но если к этой информации добавить контекст в виде многолетних заявлений Стивена Шарифа о том, что никаких инвесторов нет, а он — единственный владелец, возникает вопрос: так кто кого обманывал?

Добавим к этому другие истории очевидного обмана своей аудитории со стороны Стивена Шарифа. Вроде внезапной разработки баттл-рояля Ashes of Creation: Apovalypse «исключительно во благо MMO». Или передачи всех прав на издание Ashes of Creation в Европе mail.ru вопреки изначальным обещаниям и с формулировкой «разделяет наши взгляды на неприятие pay-to-win и может обеспечить высокое качество сервиса». И приходим к известной фразе: «Обманешь меня раз — позор тебе. Обманешь меня дважды — позор мне». Но есть в версии Стивена несколько важных моментов, которые, как мне кажется, нельзя игнорировать для полноты картины.

Читать дальше →

1 февраля я собирался провести побольше времени в Ashes of Creation. У нас было множество планов не только на ближайшие дни и недели. Мы связывали всё ближайшее игровое будущее именно с этим миром, распробовав его многообещающие механики.

Ashes of Creation в моём представлении оторвался от всего, что было сделано в жанре MMO, минимум на одно поколение социальных конструкций. И всё это было не в планах, а уже реально работало. Вот почему сначала невнятные сообщения от команды с прощанием, а затем обращение Стивена Шарифа, в котором он сказал, что покидает компанию в знак протеста против решений непонятно откуда взявшегося «Совета Директоров», повергли меня в шок.

Я был уверен, что после такого сумбура незамедлительно последуют разъяснения своей позиции с обеих сторон, раз уж оказалось, что у Intrepid Studios есть две стороны, одна из которых разругалась со второй. Но с того момента прошло уже две недели молчания, стоившего проекту почти всей аудитории и репутации. В возникшем вакууме всё заполнила, на мой взгляд, абсолютно безумная теория: Ashes of Creation был «скамом». И вот в эти выходные появились новые подробности, которые проливают свет на, возможно, самую сказочную историю в жанре MMO за всё время его существования. Такого просто не могло случиться в реальности.

Читать дальше →

Я продолжаю перевод дискуссии между Nwahserasera и Рафом Костером о проблемах мира Stars Reach. Хотя мне кажется, что описанная проблема намного шире. Но вначале позволю себе некоторые пояснения.

Я в восторге не от позиции автора, а от уровня аргументации и общей философии. Как вы легко заметите из продолжения доводов Nwahserasera, они сильно не совпадают с моими личными предпочтениями, когда он неожиданно переходит к примерам реализации в виде взаимодействия с NPC. Но, в то же время, благодаря тому, что его основные аргументы находятся на другом уровне абстракции, основные его доводы бьют в цель, и я не могу от них отмахнуться. Такой я вижу как раз интересную дискуссию.

Читать дальше →

Дискуссия, которая сегодня развернулась на реддите между человеком под ником Nwahserasera и Рафом Костером — то, что я хотел увидеть в игровой среде годами. Это полный отрыв башки, выход на вторую космическую скорость, переход в новое агрегатное состояние, чёрт возьми. Я всё бросил и принялся переводить это для вас. А у меня на глазах гигантское количество текста и — что важнее — смыслов только растёт.

Моё отношение к Рафу Костеру противоречиво. Мне он очень симпатичен как мыслитель. Иногда мне кажется, что он буквально единственный мыслитель с практическим опытом в жанре MMO. Но вот что касается именно практического опыта, его работа, на мой взгляд, часто уступает глубине его философских доводов.

Не мне судить, что стало этому причиной. Я не создал ни одной работающей игровой схемы. Но у меня есть мнение, как у человека, который очень хотел, к примеру, полюбить Star Wars Galaxies на практике, так же, как любил этот мир на расстоянии. И у меня ничего не вышло, когда я увидел явные промахи в реализации. С той же позиции рассуждает и Nwahserasera, рассказывая о недочётах нового проекта Рафа Костера — Stars Reach. Но как он это делает! Какие доводы! Какая красота мысли! Какая наглядность образов и глубина аргументации! Всё это ещё и инициирует диалог между участниками! Я мечтал это увидеть. И я наконец-то это увидел.

Читать дальше →

14 января авторы Pax Dei решают обратиться к сообществу с разъяснениями своей инициативы по изменению принципов торговли. Анонс изменений вызвал шквал критики и заставил разработчиков отложить их ввод, но не отказаться от самой идеи. В качестве главного аргумента в свою защиту они обращают внимание на то, о чём мы говорили больше года: торговые пространства вблизи Petra Dei обладают слишком большими преимуществами и вместе с этим не могут вместить всех желающих.

Но как Petra Dei стала таким важным элементом мира и даже вынудила разработчиков вводить непопулярные решения?

Читать дальше →

Вчера я случайно наткнулся на текст Дженни Гаррисон. Не знаю, кто она, но, возможно, так даже лучше: можно беспристрастно воспринимать написанное. Речь в тексте идёт о финале романа «Властелин Колец», детали которого я к своему стыду забыл. Но даже когда мне их напомнили, стало понятно, что я никогда не смотрел на произошедшее через ту оптику, которую дала Дженни.

Я понимаю, что это субъективная интерпретация, хоть и подкреплённая сильными доводами. Я не со всем сказанным полностью согласен. Но мне показался этот текст интересным, с точки зрения тех социальных и моральных экосистем, которые выстраиваются в MMO. Без долгих предисловий перейдём к сути.

---

В самый важный момент всей современной фэнтези герой терпит поражение. Не тихо. Не двусмысленно. Он стоит на краю мира, ощущает, как ослабевает хватка зла, и всё же выбирает зло.

На самом краю Роковой Горы, когда судьба мира зависит от воли одного человека, Фродо Бэггинс не бросает Кольцо в огонь. Он присваивает его. Момент, который любая героическая история готовила для триумфа, оборачивается признанием поражения. Толкин не отводит взгляд. Он позволяет герою сломаться.

Читать дальше →