Я прошу прощения за иллюстрацию к этому тексту, которая задаёт тон и влияет на объективность восприятия, но не смог удержаться. Во-первых, это идеально совпадает с аллюзиями вокруг «Кота в сапогах», которые возникли в предыдущем тексте, где изложена версия одного из инвесторов. Во-вторых, и в-главных, это даёт контекст. Ведь любая информация, вырванная из контекста, становится объектом искажённого восприятия, где мы вынуждены на своё усмотрение додумывать обстоятельства.

Например, есть понятное многим сочувствие к тем, кто стал жертвой обмана или ещё хуже — прямого насилия. Поэтому, когда в появившемся вчера судебном иске Стивен Шариф утверждает, что инвесторы шантажировали его невыплатами сотрудникам и даже применяли физическое воздействие, чтобы добиться нужных им решений, естественной реакцией будет сочувствие. Но если к этой информации добавить контекст в виде многолетних заявлений Стивена Шарифа о том, что никаких инвесторов нет, а он — единственный владелец, возникает вопрос: так кто кого обманывал?

Добавим к этому другие истории очевидного обмана своей аудитории со стороны Стивена Шарифа. Вроде внезапной разработки баттл-рояля Ashes of Creation: Apovalypse «исключительно во благо MMO». Или передачи всех прав на издание Ashes of Creation в Европе mail.ru вопреки изначальным обещаниям и с формулировкой «разделяет наши взгляды на неприятие pay-to-win и может обеспечить высокое качество сервиса». И приходим к известной фразе: «Обманешь меня раз — позор тебе. Обманешь меня дважды — позор мне». Но есть в версии Стивена несколько важных моментов, которые, как мне кажется, нельзя игнорировать для полноты картины.

Читать дальше →

1 февраля я собирался провести побольше времени в Ashes of Creation. У нас было множество планов не только на ближайшие дни и недели. Мы связывали всё ближайшее игровое будущее именно с этим миром, распробовав его многообещающие механики.

Ashes of Creation в моём представлении оторвался от всего, что было сделано в жанре MMO, минимум на одно поколение социальных конструкций. И всё это было не в планах, а уже реально работало. Вот почему сначала невнятные сообщения от команды с прощанием, а затем обращение Стивена Шарифа, в котором он сказал, что покидает компанию в знак протеста против решений непонятно откуда взявшегося «Совета Директоров», повергли меня в шок.

Я был уверен, что после такого сумбура незамедлительно последуют разъяснения своей позиции с обеих сторон, раз уж оказалось, что у Intrepid Studios есть две стороны, одна из которых разругалась со второй. Но с того момента прошло уже две недели молчания, стоившего проекту почти всей аудитории и репутации. В возникшем вакууме всё заполнила, на мой взгляд, абсолютно безумная теория: Ashes of Creation был «скамом». И вот в эти выходные появились новые подробности, которые проливают свет на, возможно, самую сказочную историю в жанре MMO за всё время его существования. Такого просто не могло случиться в реальности.

Читать дальше →

Я продолжаю перевод дискуссии между Nwahserasera и Рафом Костером о проблемах мира Stars Reach. Хотя мне кажется, что описанная проблема намного шире. Но вначале позволю себе некоторые пояснения.

Я в восторге не от позиции автора, а от уровня аргументации и общей философии. Как вы легко заметите из продолжения доводов Nwahserasera, они сильно не совпадают с моими личными предпочтениями, когда он неожиданно переходит к примерам реализации в виде взаимодействия с NPC. Но, в то же время, благодаря тому, что его основные аргументы находятся на другом уровне абстракции, основные его доводы бьют в цель, и я не могу от них отмахнуться. Такой я вижу как раз интересную дискуссию.

Читать дальше →

Дискуссия, которая сегодня развернулась на реддите между человеком под ником Nwahserasera и Рафом Костером — то, что я хотел увидеть в игровой среде годами. Это полный отрыв башки, выход на вторую космическую скорость, переход в новое агрегатное состояние, чёрт возьми. Я всё бросил и принялся переводить это для вас. А у меня на глазах гигантское количество текста и — что важнее — смыслов только растёт.

Моё отношение к Рафу Костеру противоречиво. Мне он очень симпатичен как мыслитель. Иногда мне кажется, что он буквально единственный мыслитель с практическим опытом в жанре MMO. Но вот что касается именно практического опыта, его работа, на мой взгляд, часто уступает глубине его философских доводов.

Не мне судить, что стало этому причиной. Я не создал ни одной работающей игровой схемы. Но у меня есть мнение, как у человека, который очень хотел, к примеру, полюбить Star Wars Galaxies на практике, так же, как любил этот мир на расстоянии. И у меня ничего не вышло, когда я увидел явные промахи в реализации. С той же позиции рассуждает и Nwahserasera, рассказывая о недочётах нового проекта Рафа Костера — Stars Reach. Но как он это делает! Какие доводы! Какая красота мысли! Какая наглядность образов и глубина аргументации! Всё это ещё и инициирует диалог между участниками! Я мечтал это увидеть. И я наконец-то это увидел.

Читать дальше →

14 января авторы Pax Dei решают обратиться к сообществу с разъяснениями своей инициативы по изменению принципов торговли. Анонс изменений вызвал шквал критики и заставил разработчиков отложить их ввод, но не отказаться от самой идеи. В качестве главного аргумента в свою защиту они обращают внимание на то, о чём мы говорили больше года: торговые пространства вблизи Petra Dei обладают слишком большими преимуществами и вместе с этим не могут вместить всех желающих.

Но как Petra Dei стала таким важным элементом мира и даже вынудила разработчиков вводить непопулярные решения?

Читать дальше →

Вчера я случайно наткнулся на текст Дженни Гаррисон. Не знаю, кто она, но, возможно, так даже лучше: можно беспристрастно воспринимать написанное. Речь в тексте идёт о финале романа «Властелин Колец», детали которого я к своему стыду забыл. Но даже когда мне их напомнили, стало понятно, что я никогда не смотрел на произошедшее через ту оптику, которую дала Дженни.

Я понимаю, что это субъективная интерпретация, хоть и подкреплённая сильными доводами. Я не со всем сказанным полностью согласен. Но мне показался этот текст интересным, с точки зрения тех социальных и моральных экосистем, которые выстраиваются в MMO. Без долгих предисловий перейдём к сути.

---

В самый важный момент всей современной фэнтези герой терпит поражение. Не тихо. Не двусмысленно. Он стоит на краю мира, ощущает, как ослабевает хватка зла, и всё же выбирает зло.

На самом краю Роковой Горы, когда судьба мира зависит от воли одного человека, Фродо Бэггинс не бросает Кольцо в огонь. Он присваивает его. Момент, который любая героическая история готовила для триумфа, оборачивается признанием поражения. Толкин не отводит взгляд. Он позволяет герою сломаться.

Читать дальше →

Один из самых безумных призывов, который я постоянно слышу в контексте компьютерных игр – «уважать время игрока». Что это вообще должно значить в добровольной среде виртуальных миров?

Мы в принципе выбираем какой-то досуг, когда у нас появляется свободное время, и хотим провести его с интересом. Иногда мы ошибаемся с выбором: выбираем скучную книгу, плохой фильм или неинтересную нам игру. Вы верите, что кто-то намеренно хотел сделать что-то такое, хотя легко мог создать шедевр?

Авторы Arc Raiders, судя по всему, верят и решили рассказать, как специально делали откровенный шлак, пока не передумали.

Читать дальше →

Раз уж Amazon Games отходит подальше от MMO, они, видимо, решили сделать эпичный финальный аккорд. В этот раз речь не о New World, на который компания успешно слила пару миллиардов долларов, чтобы разбавить перспективные идеи богатой заурядностью.

Для того, чтобы окончательно доказать неспособность работать с MMO, был выбран другой проект, который компания взялась обслуживать для западной аудитории, когда ещё считала, что претендует на ведущую роль в жанре: Throne and Liberty.

Итак, в этом корейском перегаре от прежнего опьянения MMO-успехами можно торговать на аукционе только премиальной валютой (Lucent). Игровая валюта (Sollant) для игры, а эта — для серьёзного бизнеса. Ну, как серьёзного… сейчас вы оцените.

Читать дальше →

Историю о том, как нужно незаметно варить лягушку, постепенно увеличивая температуру воды, как правило, рассказывают от лица того, кто наблюдает за процессом со стороны. Проблема в том, что мы все в кастрюле, если в жанре осталось хоть что-то, что хочется полюбить.

Я знал, что так будет, ещё восемь лет назад, когда впервые отвернулся от Seed, но со временем подостыл. Поэтому добровольно снова залез в альфа-тест. Ведь тем и хороши тестовые периоды — это тот редкий момент, когда под кастрюлей не зажгли огонь, и ты можешь представить, что плаваешь в озере чистой игры.

Даже сейчас я пытаюсь себя убедить в том, что это было не зря. Что я увидел совершенно новый подход к конструированию экономики и кардинально изменил своё отношение к автономной жизни персонажей. Но факт, от которого не отвертеться — я снова залез в кастрюлю и обжёгся.

Читать дальше →

После заметки «Социализация и авторитаризм в Stars Reach» у меня осталось ещё много мыслей, которые не поместились в формат предыдущего текста, потому что это отдельная ветка размышлений, хоть и напрямую связанная с тем, о чём написано в сравнительном анализе механик поселений Stars Reach и New World.

Когда я прочитал и перевёл цикл текстов «Спектр Доверия», опубликованных именно Рафом Костером, нынешним идеологом Stars Reach, для меня сказанное там стало откровением. Я многое из описанного интуитивно понимал, но не мог собрать в стройную систему.

Эффект этой работы, оказанный на меня, можно сравнить с получением близоруким человеком очков: всё неожиданно становится на свои места и впервые выглядит абсолютно чётко. Разумеется, я был уверен, что человек, который открыл мне глаза на ключевые принципы построения виртуальных сообществ, сам будет применять их.

Читать дальше →